Archiv für den Monat April 2010

Womanising – first Formula 1, now the Bundesliga

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” Or maybe women say to you: “Hmm, I just loooove football players…”? Maybe she does – or maybe she just likes their money. Whatever the case, football players don’t seem to have any trouble attracting women.


Tastes have changed. Before, it was your Formula 1 racing-drivers that got the girls; it was all fast cars, fast guys and even faster babes. You had drivers like Jackie Stewart, Nelson Piquet, Jody Scheckter, and Mario Andretti – proper playboys for the tabloid press. Nowadays, though, your average Formula 1 racer is nothing more than a boy without the play, the kind of clean-shaven goody-two-shoes you could introduce to your maiden aunt: just look at Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Michael Schumacher or Lewis Hamilton. Not one of them has even a whiff of scandal on them – boring!

The situation for the tabloids got so desperate that they had to get their scandals from golf –I mean, honestly, GOLF! And to be quite frank, these scandals are not A-grade material either: Tiger Woods’ public confessions are more of a Mills & Boon paperback romance than a hot and sordid sex inferno. “Thank God”, cry the tabloid editors, “for football!” After all, you can’t go wrong with women and football – the readers love both in equal measure. And the readers’ wives love the footballers. If you don’t believe me, just wait until the World Cup this summer: your wife or girlfriend will sit there glued to the television, like you – but unlike you, she’ll be checking out the hot Brazilian players and their six-packs. And that’s why football players never have any trouble getting the girls – and that’s why the tabloids never run short of stories. The media are everywhere and happy to print anything that brings the big, unreachable football idols down to the everyday mortal level.

So football players are the playboys now. John Terry was recently caught letting his testosterone do the thinking, while Ashley Cole, Cristiano Ronaldo and Wayne Rooney have all had their moments in the gutter press. Entire national teams have been caught partying in the small hours with girls of questionable virtue. Then there was the whole Stefan Effenberg scandal: this already controversial figure became even more so after his adulterous dalliances with Claudia Strunz, the wife of his teammate Thomas, were revealed. And now German football has a new playboy in the form of the amorous Frenchman Franck Ribéry: and all of it went public as his team Bayern München was playing two Champions League semi-finals and trying to win the Bundesliga in its decisive phase. Now that’s what I call timing; and the fans are either loving it or hating it, but he’s got their attention whatever the case.

Without wishing to go too deep into group psychology, it’s quite possible that the whole Ribéry thing was weighing on Bayern this weekend – either that, or they were exhausted from the first leg of the Champions League clash with Lyon. Whatever the case, they lost their points lead at the top of the Bundesliga, only managing a 1:1 draw against Mönchengladbach. In fact, it’s now only goal difference that is keeping Bayern in first place.

Now, they may have a very good goal difference, but now all it will take is one slip-up in their last two matches and Schalke 04 will overtake them and win the league – the “Royal Blues”, as Schalke are known, got their points thanks to Heiko Westermann scoring in the final minutes of their match against Berlin, making it 1:0 and keeping the League Title open right until the last matches. Hertha, meanwhile, certainly didn’t play like a team that should get relegated, but they just didn’t have what it takes to really grab control of the match and close on a win: and that puts them dangerously close to the second league.

In fact, all of the teams facing relegation had problems on the 32nd day of play: Berlin lost and Hannover did too (0:3 in Leverkusen), as well as Bochum (0:2 against Stuttgart) and Nürnberg (2:3 to Dortmund). Their opponents were not in a generous mood, with all three playing to get into the international leagues. Nürnberg were beaten thanks to Dortmund’s Lucas Barrios whose attention, it would seem, is fully concentrated on nothing more than football; no women, no affairs, no scandal – and all three of Dortmund’s goals.

The only relegation candidate to win this weekend was Freiburg, who won 1:0 against VfL Wolfsburg and reignited hopes that they might stay in the top league.

Meanwhile, HSV’s ex-coach Bruno Labbadia would probably have been quite happy if his players had been too busy thinking about sex: but they were not. Instead, they were using all their mental energy to find a way of getting rid of him – and that must be why they downed tools and lost 1:5 in Hoffenheim. This means that they can write off this entire season, but they could do well on the second leg of the game against Fulham. Why? Because Labbadia went today and won’t be coaching them anymore. He’ll probably be consoling himself in the arms of a woman – perhaps even his wife.

(Stefan Reichart / Brian Melican)

Results Matchday 32

VfL Bochum   -  VfB Stuttgart  0:2
Borussia Mönchengladbach   -  Bayern München  1:1
1. FC Nürnberg   -  Borussia Dortmund  2:3
Hertha BSC Berlin  -  FC Schalke 04  0:1
Bayer Leverkusen   -  Hannover 96  3:0
1. FSV Mainz 05   -  Eintracht Frankfurt  3:3
Werder Bremen   -  1. FC Köln  1:0 
1899 Hoffenheim   -  Hamburger SV  5:1
SC Freiburg   -  VfL Wolfsburg  1:0 

Table

1   Bayern München      64 P
2   FC Schalke 04   64 P
3   Werder Bremen   57 P
4   Bayer Leverkusen    57 P
5   Borussia Dortmund      56 P
6   VfB Stuttgart     53 P
7   Hamburger SV     48 P
8   VfL Wolfsburg 46 P
9   Eintracht Frankfurt     46 P
10   1. FSV Mainz 05   45 P
11   1899 Hoffenheim    38 P
12   Borussia Mönchengladbach    38 P
13   1. FC Köln      37 P
14   SC Freiburg   31 P
15   1. FC Nürnberg    28 P
16   VfL Bochum    28 P
17   Hannover 96     27 P
18   Hertha BSC Berlin   23 P

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Frauengeschichten – damals Formel 1, heute in der Bundesliga

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Haach de Klicker ins Goal enei!“, hat mein Trainer immer zu mir gesagt. So einfach ist Fußball. „Hau den Ball ins Tor hinein!“ Aber hat eine Frau schon mal zu Ihnen gesagt: „Fußballspieler finde ich sooo attraktiv.“? Denn das sind sie offensichtlich – oder aber ihr Geld.


Früher standen Frauen auf Formel-1-Rennfahrer. Schnelle Autos, verwegene Typen, rassige Boxenluder. Jackie Stewart, Nelson Piquet, Jody Scheckter, Mario Andretti, Playboys für die Yellow-Press. Heute dagegen kommt die Formel 1 mit lauter Schwiegermütterlieblingen und Milchbubis daher: Sebastian Vettel, Nico Roßberg, Michael Schumacher, Lewis Hamilton. Kennen Sie auch nur eine brisant schlüpfrige Geschichte zu diesen Weicheiern?

Aus Verzweiflung muss sich die Boulevardpresse mit GOLF beschäftigen! Was ist daran eigentlich männlich? Tiger Woods’ Aufstieg und Fall plus öffentliche Geständnisse sind wohl eher was für Rosamunde-Pilcher-Fans. Aber es gibt ja Fußball. Da ist MANN proletenmäßig gut unterwegs. Frauen und Fußball (bitte jetzt nicht verwechseln mit „Frauenfußball“), nichts interessiert Männer mehr. Und Frauen interessieren sich für Fußballspieler. Bei der nächsten WM wird auch Ihre Frau wieder schwärmen: „Ach, schau nur die süßen Portugiesen. Und die gelockten Italiener. Und die Sixpacks der Brasilianer.“ Dass Fußball-Popstars und ihre Groupies auch horizontal öfter aufeinandertreffen und die Allgemeinheit dann genauestens – mal amüsiert, mal angewidert – zuschaut, verwundert nicht. Die omnipräsenten Medien lassen uns teilhaben. Die unerreichbaren, reichen Idole schrumpfen auf menschliche Größe.

Fußballer sind die Formel-1-Playboys früherer Tage. John Terry fiel jüngst in die testosterongesteuerte Liebesfalle. Auch Ashley Cole, Cristiano Ronaldo oder Wayne Rooney machten schon Boulevardschlagzeilen. Ganze Nationalmannschaften feierten wilde Partys mit leichten Mädchen. Ja, sogar der, hach, so absolute Rebell Stefan Effenberg ließ uns teilhaben an seinem außerehelichen Techtelmechtel mit Frau Strunz. Ihnen allen folgt nun Franck Ribéry. Ausgerechnet in der bayerischen Woche der sportlichen Wahrheit. Zwischen zwei Champions League-Halbfinalspielen und in der entscheidenden Phase der Meisterschaft bestimmt der flinke Franzose die Klatschpresse. Das ist Timing. Der Fan schaut zu – amüsiert oder angewidert.

Ohne psychologische Analysen herausarbeiten zu wollen, ob nun die Affäre Ribéry die Bayern gehemmt hat oder doch wohl eher der Kraftverlust nach dem Champions League-Hinspiel gegen Lyon: Fakt ist, die Bayern haben ihr Punktepolster an der Spitze der Bundesliga eingebüßt. Am 32. Spieltag kamen die Münchener nur zu einem 1:1 in Mönchengladbach. Nur dank des Torverhältnisses steht Bayern München noch auf Rang 1. Dieses ist zwar sehr gut, doch ein Ausrutscher in den letzten beiden Spielen genügt und Schalke 04 zieht vorbei. Die Schalker schlossen auf, weil Heiko Westermann kurz vor dem Ende der Partie seiner „Königsblauen“ in Berlin den 1:0-Siegtreffer markierte. Die Meisterschaftsfrage bleibt spannend. Die Hertha spielte keinesfalls wie ein Absteiger, aber es fehlte einmal mehr an der Entschlossenheit zum Sieg. Hertha BSC ist nur noch einen Schritt vom Absturz entfernt.

Allgemein gab es für die Abstiegskandidaten nichts zu holen. Berlin verlor und nicht besser erging es Hannover (0:3 in Leverkusen), Bochum (0:2 gegen Stuttgart) und Nürnberg (2:3 gegen Dortmund). Deren Gegner hatten allesamt nichts zu verschenken. Die spielen um die internationalen Startplätze. Nürnberg fiel Dortmunds Lucas Barrios zum Opfer. Der hat offensichtlich im Moment keine Frauengeschichten im Kopf und konzentriert sich voll auf das Toreschießen. Er erzielte für Dortmund alle drei Treffer.

Gewinner im Abstiegskampf war an diesem Wochenende Freiburg. Der Sportclub gewann gegen den VfL Wolfsburg, für den die Saison gelaufen ist, mit 1:0. Hoffnung im Breisgau.

HSV-Trainer Bruno Labbadia hätte sich gefreut, wenn seine Hamburger Spieler Frauengeschichten im Kopf gehabt hätten. Die aber dachten augenscheinlich nur an ihn und betrieben hinterlistig seinen Rausschmiss. Anders ist die Arbeitsverweigerung beim 1:5 in Hoffenheim nicht zu erklären. Damit ist die Bundesligasaison im Eimer. Doch die Vorzeichen für das Europa League-Halbfinal-Rückspiel am Donnerstag gegen Fulham sind gut. Denn Bruno Labbadia wurde heute entlassen und muss nicht mehr die unwilligen Profis betreuen. Statt dessen kann er in den Armen (s)einer Frau liegen.

Die Ergebnisse des 32. Spieltags:

VfL Bochum   -  VfB Stuttgart  0:2
Borussia Mönchengladbach   -  Bayern München  1:1
1. FC Nürnberg   -  Borussia Dortmund  2:3
Hertha BSC Berlin  -  FC Schalke 04  0:1
Bayer Leverkusen   -  Hannover 96  3:0
1. FSV Mainz 05   -  Eintracht Frankfurt  3:3
Werder Bremen   -  1. FC Köln  1:0 
1899 Hoffenheim   -  Hamburger SV  5:1
SC Freiburg   -  VfL Wolfsburg  1:0 

Tabelle

1   Bayern München      64 P
2   FC Schalke 04   64 P
3   Werder Bremen   57 P
4   Bayer Leverkusen    57 P
5   Borussia Dortmund      56 P
6   VfB Stuttgart     53 P
7   Hamburger SV     48 P
8   VfL Wolfsburg 46 P
9   Eintracht Frankfurt     46 P
10   1. FSV Mainz 05   45 P
11   1899 Hoffenheim    38 P
12   Borussia Mönchengladbach    38 P
13   1. FC Köln      37 P
14   SC Freiburg   31 P
15   1. FC Nürnberg    28 P
16   VfL Bochum    28 P
17   Hannover 96     27 P
18   Hertha BSC Berlin   23 P

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“Völler and modern strikers”, or “Why Frings can’t stand Löw”

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “I’m taking you with me to South Africa”? If he did, he was probably just offering to take you on holiday.


But we’re talking World Cup, and Germany is going mad for it – with still two months to go. The media are making things worse, speculating constantly on the make-up of the team – e.g. whether the national coach Löw will cap Kuranyi or not. Everyone in Germany has an opinion on who he should take, especially Franz Beckenbauer.

Contributing to the growing hype around the World Cup is the fiftieth birthday of Rudi Völler, a major German striker from back in the day. Fans associate him (and Frank Rijkaard) with the World Cup victory of 1990, and remember his years of sterling service for big teams like 1860 München, Werder Bremen, Bayer Leverkusen, AS Rom and Olympique Marseille; despite all of this professional football, though, Völler has kept his feet on the ground, and his down-to-earth attitude whilst coaching the national team only made him more popular than he already was. On top of that, he got Germany through to the final of the South Korean World Cup in 2002 and turned himself into the stuff of legend with his televised tirade during the qualifying stages of the European Cup in 2003.

http://www.youtube.com/watch?v=V0xIECkaMVA

http://www.youtube.com/watch?v=fq7QI_aB-UM

As sports director on the board of Bayer Leverkusen, he still maintains a presence in the Bundesliga of today – and is pretty much the only member of the 1990 team who has managed to! All of the other ten players who helped see off Argentina in the finals back then have disappeared – Illgner, Augenthaler, Berthold, Kohler, Buchwald, Brehme, Häßler, Matthäus, Littbarski, Klinsmann. Bodo Illgner, for example, is now in retirement in Spain; Thomas Berthold, Jürgen Kohler, Guido Buchwald and Andreas Brehme all had spells of bad luck trying to get a foot back in the door of professional paid football at Düsseldorf, Aalen, Aachen and Stuttgart. Then there’s old bow-legged Pierre Littbarski, who has also just turned 50, is now trying to get back into the swing as an intern at Bayern München. And then there’s Lothar Matthäus, of course: the legendary playmaker of 1990 is now nothing more than a laughing stock after his various embarrassing dalliances with various women… Or take a look at Klaus Augenthaler, whose spells coaching in the Bundesliga at teams like Munich, Leverkusen, Wolfsburg and Nuremberg have resulted in nothing more than his current desperate attempts to keep in the game by coaching at little-known Unterhaching. The only one who can even hold a candle to Völler is Thomas Häßler, who coaches at 1. FC Köln. And then there’s Jürgen Klinsmann, who materialised like a saviour back in 2004 and led the national team to a series of stunning World Cup victories in 2006. Nevertheless, he went on to Bayern as a God and came back as a fallen idol; then he disappeared to the US. So no matter who Löw takes with to South Africa this time round, we can only hope that they have more success after the World Cup than their predecessors.

And who might that be? The 31st day of play would seem to be recommending strikers for the illustrious heights of the World Cup squad – and not just Kevin Kuranyi. Not Bayern’s Miroslav Klose, mind, who was ill this weekend. Nor his counterpart Mario Gomez, who was left hogging the subs’ bench. And not even Lukas Podolski, despite his solid groundwork for one of Cologne’s goals against Bochum. No: the striker who looks likely to get a selection on the basis of his work on this day of play is Thomas Müller, who scored two of Bayern’s 7 (count ‘em!) goals against Hannover. Olic and the unbelievable Arjen Robben also did well, scoring two and three of the remaining goals respectively. Hannover had plenty of time to analyse their defeat on the way home, what with Iceland’s volcano playing havoc with air travel. The long bus journey will have been clouded by thoughts of relegation, with Hannover’s defeat putting them back in the danger zone as Freiburg won 2:1 against Nuremberg. This leaves five teams fighting against relegation: Nuremberg, Bochum, Freiburg, Hannover and of course Berlin, who already seem utterly condemned.

Another two attackers who also want to go to South Africa came head-to-head against each other as VfB Stuttgart and Bayer Leverkusen lined up on this 31st day of play; Leverkusen’s Stefan Kießling scored his 19th goal of the season and put Leverkusen ahead, but Cacau hit back for Stuttgart with two goals and took his team to victory and into the European league. This led to Leverkusen losing their Champions’ League spot, too, with Werder Bremen having taken their place.

This boys from Bremen just haven’t stopped climbing recently, winning 4:2 against Wolfsburg thanks mainly to Torsten Frings, who scored twice – and then gave interviews full of frustration about how Löw is not concentrating on performance in selecting the World Cup team, with Frings being quoted as saying that if Löw had been looking at performance alone, he wouldn’t have dropped him.

So we’ll have to hope that Frings is wrong, that Löw is open to reason and is listening to Beckenbauer – Völlers trainer back in 1990 – and to Klinsmann, his friend and predecessor. But even if they give good advice and Löw picks a good squad, he’ll still have trouble convincing the 80 million other coaches in Germany that he’s got the right guys with him in South Africa.

(Stefan Reichart/Brian Melican)

Results Matchday 31:
1. FC Köln   -  VfL Bochum  2:0
VfB Stuttgart   -  Bayer Leverkusen  2:1
VfL Wolfsburg   -  Werder Bremen  2:4 
FC Schalke 04   -  Borussia Mönchengladbach  3:1
Hamburger SV   -  1. FSV Mainz 05  0:1
SC Freiburg   -  1. FC Nürnberg  2:1
Bayern München   -  Hannover 96  7:0
Borussia Dortmund   -  1899 Hoffenheim  1:1
Eintracht Frankfurt   -  Hertha BSC Berlin 2:2

Table:
1   Bayern München    63 P
2   FC Schalke 04     61 P
3   Werder Bremen   54 P
4   Bayer Leverkusen    54 P
5   Borussia Dortmund    53 P
6   VfB Stuttgart      50 P
7   Hamburger SV    48 P
8   VfL Wolfsburg  46 P
9   Eintracht Frankfurt     45 P
10   1. FSV Mainz 05 44 P
11   1. FC Köln      37 P
12   Borussia Mönchengladbach   37 P
13   1899 Hoffenheim    35 P
14   1. FC Nürnberg   28 P
15   VfL Bochum    28 P
16   SC Freiburg   28 P
17   Hannover 96    27 P
18   Hertha BSC Berlin  23 P

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Völler und die Stürmer von heute oder warum Frings Löw nicht leiden kann

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Haach de Klicker ins Goal enei!“, hat mein Trainer immer zu mir gesagt. So einfach ist Fußball. „Hau den Ball ins Tor hinein!“ Aber hat Ihrer schon mal zu Ihnen gesagt: „Ich nehme Dich mit nach Südafrika.“? Wahrscheinlich höchstens zu einer privaten Ferienreise.

Matthäus und Völler, Cacau, Müller, Frings und Löw
Deutschland ist im WM-Fieber. Zwei Monate vor dem Event! Kein Tag vergeht in den Medien ohne die quälende Ungewissheit „Nimmt Löw Kuranyi mit?“. Und insgesamt kreist alles um die Frage: Wer soll nominiert werden? Ganz Fußball-Deutschland will dem Nationaltrainer reinreden. Allen voran Experte Franz Beckenbauer.

In der vergangenen Woche rückte die WM auch deshalb wieder ein Stück mehr ins Scheinwerferlicht der Öffentlichkeit, weil ein großer deutscher Stürmer vergangener Tage seinen fünfzigsten Geburtstag feierte: Rudi Völler. Mit ihm verbinden deutsche Fans (und Frank Rijkaard) den Weltmeistertitel 1990. Außerdem hat er für 1860 München, Werder Bremen, Bayer Leverkusen, AS Rom und Olympique Marseille über viele Jahre hervorragende Leistungen gebracht und ist dabei ein sympathischer, zugänglicher Profi geblieben. Seine Zeit als Teamchef der Nationalmannschaft hat seine Beliebtheit noch gesteigert. Mit ihr erreichte Völler 2002 das WM-Finale in Südkorea. Seine Wutrede während der EM-Qualifikation 2003 ist legendär.

http://www.youtube.com/watch?v=V0xIECkaMVA

http://www.youtube.com/watch?v=fq7QI_aB-UM

Als Sportdirektor von Bayer Leverkusen ist er bis heute Teil der Bundesliga. Doch damit ist er der einzige Spieler aus dem Endspiel-Team 1990, das gegen Argentinien den Weltmeistertitel holte, auf den dies zutrifft. Illgner, Augenthaler, Berthold, Kohler, Buchwald, Brehme, Häßler, Matthäus, Littbarski, Klinsmann, Völler – so die erste Elf im Finale damals. Bodo Illgner befindet sich heute im Dauerruhestand in Spanien. Thomas Berthold, Jürgen Kohler, Guido Buchwald und Andreas Brehme missglückten in Düsseldorf, Aalen, Aachen oder Stuttgart die Versuche, im bezahlten Fußball nach der Spielerkarriere Fuß zu fassen. Säbelbein Pierre Littbarski, ebenfalls letzte Woche fünfzig geworden, unternimmt gerade einen neuen Anlauf als Praktikant beim FC Bayern München. Lothar Matthäus, 1990 der geniale Spielmacher, taugt ob seiner Frauengeschichten nur noch als Comedy-Zielscheibe. Klaus Augenthaler, zumindest mal in München, Leverkusen, Wolfsburg und Nürnberg in der Bundesliga als Trainer gearbeitet, versucht nun den Wiedereinstieg in der dritten Klasse in Unterhaching. Nur Thomas Häßler ist der ersten Liga neben Völler derzeit nahe. Als Techniktrainer beim 1. FC Köln. Bleibt noch Jürgen Klinsmann. Er erschien der Nationalmannschaft 2004 als Retter, vollbrachte das Fußballmärchen 2006, stieg 2008 als Buddha beim FC Bayern ein und stürzte als Ikarus ab. Danach entschwand er wieder in die USA. Für welchen Kader 2010 sich Joachim Löw schlussendlich auch entscheiden mag, den Nominierten bleibt zu wünschen, dass sie nach ihrer Karriere erfolgreicher agieren als ihre WM-Vorgänger.

Für den erlauchten Kreis der WM-Fahrer haben sich am 31. Spieltag wieder Stürmer, und dabei nicht nur Kevin Kuranyi, empfohlen. Zwar nicht Bayerns Miroslav Klose, der lag krank im Bett. Auch nicht Teamkollege Mario Gomez, der ist nur Bankdrücker. Und auch nicht Lukas Podolski, obwohl er ein Tor beim 2:0 seiner Kölner gegen Bochum vorbereitete. Aber Thomas Müller. Der Bayern-Shootingstar schoss zwei Tore beim 7:0 (!) des Rekordmeisters gegen Hannover. Olic und der unglaubliche Arjen Robben trafen außerdem zwei- bzw. dreimal. Natürlich bleibt der FC Bayern so auf Meisterkurs. Und Hannover hatte dank des isländischen Vulkans viel Zeit zum Nachdenken auf der langen Busheimfahrt. Hannover befindet sich nach dem Debakel wieder auf einem Abstiegsplatz, weil Freiburg gegen Nürnberg 2:1 gewann. Somit bleibt der Abstiegskampf ein Fünfkampf, aus dem sich kein Team vorzeitig lösen kann, zwischen Nürnberg, Bochum, Freiburg, Hannover und den unrettbaren Berlinern.

Beim Duell des VfB Stuttgart gegen Bayer Leverkusen trafen zwei Angreifer, die ebenfalls noch nach Südafrika reisen wollen. Leverkusens Stefan Kießling brachte mit seinem 19. Saisontreffer Bayer in Führung. Doch Stuttgarts Cacau schoss mit zwei Toren noch den Sieg des VfB heraus, der damit auf einen Europa League-Platz klettert. Leverkusen verliert dagegen seinen Champions League-Rang.

Den hat nun Werder Bremen inne. Die Hanseaten sind stetig in der Tabelle nach oben geklettert. In Wolfsburg gewannen die Bremer 4:2. Mann des Spiels war Mittelfeldspieler Torsten Frings, der zwei Treffer erzielte und danach in den Interviews frustriert schwadronierte, bei Joachim Löws Nominierungen für die Nationalelf ginge es nicht nach Leistung. Denn sonst wäre er ja nicht ausgebootet worden.

Bleibt zu hoffen, dass er sich irrt, Lichtgestalt Franz Beckenbauer, Völlers Trainer 1990, die richtigen Einflüsterungen haucht, Jürgen Klinsmann, Löws Vorgänger und Freund, gute Ratschläge gibt und Joachim Löw am Ende allein die richtigen WM-Fahrer wählt. 80 Millionen Bundestrainern kann er es ohnehin nicht recht machen.

For an english Bundesliga blog click http://blog.young-germany.de/

Die Ergebnisse des 31. Spieltags im Überblick:
1. FC Köln   -  VfL Bochum  2:0
VfB Stuttgart   -  Bayer Leverkusen  2:1
VfL Wolfsburg   -  Werder Bremen  2:4  
FC Schalke 04   -  Borussia Mönchengladbach  3:1
Hamburger SV   -  1. FSV Mainz 05  0:1
SC Freiburg   -  1. FC Nürnberg  2:1
Bayern München   -  Hannover 96  7:0
Borussia Dortmund   -  1899 Hoffenheim  1:1
Eintracht Frankfurt   -  Hertha BSC Berlin 2:2

Tabelle
1   Bayern München    63 P
2   FC Schalke 04     61 P
3   Werder Bremen   54 P
4   Bayer Leverkusen    54 P
5   Borussia Dortmund    53 P
6   VfB Stuttgart      50 P
7   Hamburger SV    48 P
8   VfL Wolfsburg  46 P
9   Eintracht Frankfurt     45 P
10   1. FSV Mainz 05 44 P
11   1. FC Köln      37 P
12   Borussia Mönchengladbach   37 P
13   1899 Hoffenheim    35 P
14   1. FC Nürnberg   28 P
15   VfL Bochum    28 P
16   SC Freiburg   28 P
17   Hannover 96    27 P
18   Hertha BSC Berlin  23 P

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The Bundesliga and its fans – a difficult relationship

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “I want to see you struggle!” Well, professionals in the Bundesliga are hearing this one a lot at this decisive point in the season: and it’s their own fans who are saying it.


The relationship between players and fans in the Bundesliga is simmering just below boiling point this season. After Hannover’s goalkeeper Robert Enke, suffering from a severe depression and trying to hide it from public view, ended up committed suicide in November of last year, Bundesliga officials, players and fans have been talking a lot about developing an atmosphere of respect, care and recognition – but these last six months have not seen these words become reality.

Whilst victory sees the players and fans dancing together, in raptures of ecstasy as goal-scorers kiss their tops and balance on the barriers around the pitch, yelling victory chants into megaphones, defeat sees the brutal opposite occur. After all, there’s a lot of money in the Bundesliga now and if success is not achieved, the fans start to see their players as nothing more than spoiled brats cashing fat pay-checks without putting in the performance.

The effects of this attitude could be seen on this 30th day of play, with only 30,000 spectators being allowed in Berlin’s Olympiastadion. Despite good-humoured Cold-War-quips about the “Eastern sector not being occupied”, the reason for the empty stands was the pitch invasion by Hertha Berlin fans after the game against Nuremberg four weeks back, which was also followed by riots. This led to the Eastern tribunes, the seats taken by the hardcore Hertha fans, being completely closed off; many fans had to content themselves with a big-screen showing of the game against Stuttgart.

Bad behaviour by fans also led to 1. FC Köln supporters being prevented from accompanying their team to Hoffenheim; at all previous away games, Cologne fans had been setting off fireworks as well as throwing handfuls of coins and lighters at players. With heavy fines having failed to prevent this kind of behaviour, more drastic measures had to be employed – 1. FC Nürnberg will also have to play away games without its supporters due to similar behaviour on their part.

Sometimes, players get involved, with HSVs Paolo Guerrero cracking after the taunts of one fan got too much. He lost his cool and threw his bottle at this particular “supporter”, but the Peruvian was still allowed in the European league starting line-up just four days later; on top of that, HSV also complained to the Bundesliga about the five-match ban he got himself for this lack of composure. It appears to me that there is a question here: how can teams demand respect from their supporters if they treat abuse of them so laxly?

Even in quiet little Hoffenheim, the Disneyland of German professional football, football’s loudmouths are gaining the upper hand. Hoffenheim’s fans just won’t tolerate mediocrity from their high-earning players and shout “Greedy bastards!” or “Get rid of Rangnick!” whilst blocking the team’s route to the bus after matches. The reason for this outpouring of bad feeling was Cologne’s 2:0 victory against TSG Hoffenheim, which seems to have saved 1. FC. from relegation. By the way, it could be interesting to speculate as to whether Hoffenheim fans are talking to just their players when they shout out “Greedy bastards”: after all, the team is kept by patrons who are not just million- but billionaires.

Now back to the Berlin fans who weren’t watching as their team played on home turf against VfB Stuttgart. This was the same Stuttgart team, by the way, whose own fans shouted slogans like “If you get us relegated, will kill every last one of you” while they were going through a rough patch in November. Now that they’re catching up in the second half of the season, though, the fans are dancing again – just as they were on the weekend after Stuttgart’s 1:0 win against the boys from the capital city.

The only fans who seem to be very happy at the moment are Bayern Munich’s. After beating Schalke 04 last week and then moving into the semi-final of the Champions League against Manchester United, the team and supporters had a 1:1 draw against Leverkusen, competitors for the Bundesliga title, to celebrate about. This game secured Bayern’s place at the top of the table, with Schalke obligingly losing to Hannover in a 2:4 shock defeat. Mirko Slomka, Hannover’s coach, used to train Schalke and so had the pleasure of ruining the championship chances of his former club. You won’t hear Schalke fans complaining, mind you, since they’re all in awe of the all-powerful coach Felix Magath. “Drop Magath!” is one chant you won’t be hearing just yet.

Results Matchday 30:
Borussia Mönchengladbach – Eintracht Frankfurt 2:0
Hertha BSC Berlin – VfB Stuttgart 0:1
1. FSV Mainz 05 – Borussia Dortmund 1:0
Hannover 96 – FC Schalke 04 4:2
1899 Hoffenheim – 1. FC Köln 0:2
Werder Bremen – SC Freiburg 4:0
Bayer Leverkusen – Bayern München 1:1
VfL Bochum – Hamburger SV 1:2
1. FC Nürnberg – VfL Wolfsburg 0:2

Table
1 Bayern München 60 P
2 FC Schalke 04 58 P
3 Bayer Leverkusen 54 P
4 Borussia Dortmund 52 P
5 Werder Bremen 51 P
6 Hamburger SV 48 P
7 VfB Stuttgart 47 P
8 VfL Wolfsburg 46 P
9 Eintracht Frankfurt 44 P
10 1. FSV Mainz 05 41 P
11 Borussia Mönchengladbach 37 P
12 1899 Hoffenheim 34 P
13 1. FC Köln 34 P
14 1. FC Nürnberg 28 P
15 VfL Bochum 28 P
16 Hannover 96 27 P
17 SC Freiburg 25 P
18 Hertha BSC Berlin 22 P

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Bundesliga und Fans – die schwierige Beziehung

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Haach de Klicker ins Goal enei!“, hat mein Trainer immer zu mir gesagt. So einfach ist Fußball. „Hau den Ball ins Tor hinein!“ Aber hat ein Fan schon mal zu Ihnen gesagt: „Ich will Dich kämpfen seh’n!“? Bundesligaprofis müssen sich dies, jetzt in der entscheidenden Phase der Saison, oft von den eigenen Sympathisanten anhören. In der Bundesliga brodelt es.

Leere Ränge im Berliner Olympiastadion
Das Verhältnis Bundesligaprofi-Fan ist in dieser Saison ein ganz spezielles. Nach dem Selbstmord von Hannovers Torhüter Robert Enke im November 2009, der an schweren Depressionen erkrankt war, die er vor der Öffentlichkeit geheim halten wollte, sprachen Funktionäre, Spieler und auch Fans viel von Respekt, Rücksicht, Verständnis und Achtung, die künftig im Umgang miteinander herrschen müsse. Ein halbes Jahr später ist nichts mehr davon übrig geblieben.

Während bei Erfolgen Mannschaft und Anhänger miteinander tanzen, jubeln und „Humba humba humba täterä“ singen, ein Spieler sein Trikot küsst und auf den Begrenzungszaun steigt, um ins Megaphone zu brüllen und einfach alle in Glückseligkeit baden, dreht sich dieses Schauspiel bei Misserfolg brutal um. In der Bundesliga geht es mittlerweile um viel Geld. Bleibt der Erfolg aus, betrachten die Fans die Spieler nur noch aus dem mitleidlosen Blickwinkel der Neidgesellschaft.

Im Berliner Olympiastadion waren an diesem 30. Spieltag nur 30000 Zuschauer zugelassen. Hinter dem eher lustig klingenden Slogan „In Berlin dürfte der Ostblock nicht besetzt werden!“ steckte der ernste Hintergrund der Platzstürmung und Randale durch Hertha-Fans nach dem Spiel gegen Nürnberg vor vier Wochen. Die von den hartgesottenen Anhängern benutzte Osttribüne musste diesmal leer bleiben. Die Fans wichen für das Spiel gegen Stuttgart auf Public Viewing aus.

Der 1. FC Köln dürfte an diesem Spieltag nicht von seinem Anhang zum Auswärtsspiel in Hoffenheim begleitet werden. Das Abbrennen von Feuerwerkskörpern sowie geballter Münzen- und Feuerzeugwurf bei jeder bisherigen Auswärtspartie führten nach wiederholten Geldstrafen nun zu dieser drastischen Maßnahme. Auch dem 1. FC Nürnberg stehen solche Geister-Auswärtsspiele aus gleichen Gründen noch bevor.

HSV-Profi Paolo Guerrero wurden letzte Woche die wüsten Beschimpfungen eines Zuschauers beim Verlassen des Spielfeldes zu viel. In einer Kurzschlusshandlung warf er einem „Fan“ eine Trinkflasche an den Kopf. Dennoch dürfte der Peruaner nur vier Tage später in der Europa League wieder auflaufen. Und die HSV-Verantwortlichen legten auch noch Einspruch gegen die fünf Bundesligaspiele-Sperre Guerreros ein. Darf man so einfach zur Tagesordnung übergehen und von der Gefolgschaft andererseits Respekt verlangen?

Im beschaulichen Hoffenheim, dem Disneyland des deutschen Profifußballs, hagelt es plötzlich Protestartikulationen á la Fußball-Proletariat. Mittelmaß wird im Kraichgauer Fußball-Wirtschaftswunder nicht geduldet. Die Fans protestieren mit „Scheiss Millionäre!“, „Rangnick raus!“ und Sitzblockaden vor dem Mannschaftsbus. Grund: Dem 1. FC Köln gab der Ausschluss des eigenen Anhangs Auftrieb. Durch den 2:0-Sieg in Hoffenheim sind die Kölner so gut wie vor dem Abstieg gerettet. Hinzuweisen noch auf den feinen Unterschied, den die Anhänger der TSG Hoffenheim machen: Hier wird nur „Scheiss Millionäre!“ gebrüllt. Mit „Scheiss Milliardäre!“ würde man ja den eigenen Mäzen vergrätzen.

Gegner der Hertha war im Berliner Olympiastadion nach dem Ausschluss der Fans nur noch der VfB Stuttgart. Jener VfB, bei dem verblendete Anhänger noch im November den Spielern entgegen warfen: „Wenn ihr absteigt, schlagen wir euch tot!“ Nach einer Aufholjagd in der Rückrunde, in deren Verlauf der VfB mittlerweile auf Europa League-Reichweite hinaufgeklettert ist, wird wieder miteinander getanzt. 1:0 gewann die beste Mannschaft der Rückrunde beim niederliegenden Hauptstadtklub.

Verdruss bereitet der FC Bayern München seinen Fans dieser Tage nicht. Nach dem Sieg letzte Woche bei Schalke 04 und dem Halbfinaleinzug in der Champions League gegen Manchester United, freuten sich diesmal Mannschaft und Anhängerschaft über ein 1:1 beim direkten Meisterschaftskonkurrenten Bayer Leverkusen. Die Tabellenführung wurde gefestigt, auch weil Schalke 04 überraschend in Hannover 2:4 verlor. Mirko Slomka, Hannover- und Ex-Schalke-Trainer versaut so seinem früheren Klub die Meisterschaft. Doch Schalker Fans protestieren in solch einem Misserfolgsfall nicht. Sie würden sonst Gefahr laufen, vom allmächtigen Felix Magath verkauft zu werden. „Magath raus!“

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Die Ergebnisse des 30. Spieltags im Überblick:
Borussia Mönchengladbach – Eintracht Frankfurt 2:0
Hertha BSC Berlin – VfB Stuttgart 0:1
1. FSV Mainz 05 – Borussia Dortmund 1:0
Hannover 96 – FC Schalke 04 4:2
1899 Hoffenheim – 1. FC Köln 0:2
Werder Bremen – SC Freiburg 4:0
Bayer Leverkusen – Bayern München 1:1
VfL Bochum – Hamburger SV 1:2
1. FC Nürnberg – VfL Wolfsburg 0:2

Tabelle
1 Bayern München 60 P
2 FC Schalke 04 58 P
3 Bayer Leverkusen 54 P
4 Borussia Dortmund 52 P
5 Werder Bremen 51 P
6 Hamburger SV 48 P
7 VfB Stuttgart 47 P
8 VfL Wolfsburg 46 P
9 Eintracht Frankfurt 44 P
10 1. FSV Mainz 05 41 P
11 Borussia Mönchengladbach 37 P
12 1899 Hoffenheim 34 P
13 1. FC Köln 34 P
14 1. FC Nürnberg 28 P
15 VfL Bochum 28 P
16 Hannover 96 27 P
17 SC Freiburg 25 P
18 Hertha BSC Berlin 22 P

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You name the pitch, and Bayern’ll win on it

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “Oh, look at that lovely green pitch!” Well, if he was a gardener, I suppose he might have.

Ribery vs. SchalkeNow, a dictionary definition of a pitch goes roughly as follows: “An area covered in grass vegetation, kept regular and short and maintained in its state by human activity. A pitch is generally intended solely for sporting activity and is not used for agricultural purposes. Pitches may be found in gardens, parks or sporting facilities.” Now, this is relatively uninteresting, as I’m sure you’ll agree, but the managers of Bayern München probably read the equivalent definition in the German Duden dictionary several times before meeting Schalke 04. Why was the definition of the word Rasen (trans: pitch) of such great interest to the guys from Munich? Because they weren’t sure that the pitch at Schalke fell under that definition. In other words, they thought it was unfit to play on.

Perhaps the Schalke football field used to be just that – a field, with crops and farmers and all sorts. It wouldn’t be that surprising if the Schalke pitch had picked up a few others things besides grass: after all, the entire turf can be driven out of the stadium to get a supply of fresh air and uninterrupted sunlight. Nevertheless, this didn’t stop Bayern putting in a complaint to the German Football Association, who promptly explained that this was out of their remit. Maybe the German FA doesn’t dirty its hands with gardening, or just doesn’t have green fingers – not that that mattered, of course. All of this was just typical pre-match jockeying, with the real conflict coming on the pitch – no matter what condition it was in.

And to anyone who was hoping to see the somewhat unpopular people from Munich get taught a lesson from the current table-toppers Schalke, the pitch was unfortunately quite kind to Bayern, showing that Schalke coach Magath can’t always pull a rabbit out of the hat like at Wolfsburg. No, it was the record-holders Bayern that dominated this game, still riding high on their victory against Manchester in the Champions’ League – and the fact that they had already beaten Schalke in the cup game just ten days back. The lads from Gelsenkirchen were, in any case, not really at their best as they were against Leverkusen just one short week ago. Not even Bayern’s being forced to play the entire second half one man down gave Schalke the chance to win. Bayern went into the second half leading 2:1 thanks to Ribéry and Müller (with Kuranyi scoring for Schalke), and that’s how it stayed. As Bayern’s president Uli Hoeneß phrased it: “Anyone who can’t score against 10 men for 45 minutes does not deserve the championship.”

This clash at the top of the game somewhat obscured the other interesting duel on this day of play, with third-placed Leverkusen playing against the original masters of surprise at Frankfurt. Like pretty much everyone else, even the Frankfurters themselves are surprised at how high they are in the table – and are equally taken aback by the fact that they are almost on the starting blocks for international tournaments. The question is why? The team has not been noticeably strengthened since last season, and it simply seems to be a matter of the coach Michael Skibbe allowing his team to play more attack than his predecessor Funkel was willing to permit. The real reason, however, is simple: as so very often happens in football, when a team is on a roll, everything goes fine. When you’re on a roll, you can turn around a looming 1:2 defeat and a rather clumsy defender going by the name of Maik Franz can close the match at 3:2. And when you’re not on a roll, then you lose that can kind of game and, just like in the current case with Leverkusen, have to worry about being thrown out of the Champions’ League – after all, Borussia Dortmund are hot on their heels.

That’s right: the boys from Dortmund won the duel between the runners up for the third place by beating Werder Bremen 2:1; Bremen slept through the first half and then it was too late to equalise, even with help from Großkreutz and Subotic. Schalke and Dortmund in the Champions League? That would make the Ruhr area more than just the German capital of culture this year.

A few hundred miles eastwards, Hertha BSC Berlin just down want to go down. No sooner had everybody decided that the Berlin team was going to be relegated, and Hertha started winning, pocketing a 3:0 victory in Cologne. What with Freiburg and Hannover not winning, however, the relegation spot is still within reach and could be claimed on the next day of play at home in the Olympiastadion – with its lovely green pitch, circled by the deep blue track.

Two last comments: Paolo Guerrero is back. The HSV striker who was suddenly struck by fear of flying in Peru and was probably, much in the manner of the A-Team’s B. A. Baracus, only to be got on a plane in an unconscious state, is now back on form and scoring. The problem is that he’s not scoring goals, but scoring hits against spectators with bottles in their hands – but he’s doing that on purpose and with great skill. The smart money is on him being thrown out right now, and the coach Labbadia following at the end of the season in the wake of HSV’s awful performance against Hannover.

To close, it is worth mentioning that Dettmar Cramer celebrated his 85th birthday last Sunday. This coach, one of the first big names in the game, worked for several Bundesliga teams, but earned real respect for his development work in the third world: read up about him here: http://en.wikipedia.org/wiki/Dettmar_Cramer

(Stefan Reichart/Brian Melican)

Results Matchday 29
FC Schalke 04 – Bayern München 1:2
Eintracht Frankfurt – Bayer Leverkusen 3:2
Borussia Dortmund – Werder Bremen 2:1
SC Freiburg – VfL Bochum 1:1
VfB Stuttgart – Borussia Mönchengladbach 2:1
1. FC Nürnberg – 1. FSV Mainz 05 2:0
1. FC Köln – Hertha BSC Berlin0:3
VfL Wolfsburg – 1899 Hoffenheim 4:0
Hamburger SV – Hannover 96 0:0

Table
1 Bayern München 59
2 FC Schalke 04 58
3 Bayer Leverkusen 53
4 Borussia Dortmund 52
5 Werder Bremen 48
6 Hamburger SV 45
7 VfB Stuttgart 44
8 Eintracht Frankfurt 44
9 VfL Wolfsburg 43
10 1. FSV Mainz 05 38
11 1899 Hoffenheim 34
12 Borussia Mönchengladbach 34
13 1. FC Köln 31
14 1. FC Nürnberg 28
15 VfL Bochum 28
16 SC Freiburg 25
17 Hannover 96 24
18 Hertha BSC 22

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