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The winners and losers this season

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kloppdiego34

So there you go: the last match day of the 2010-2011 season has been played, and the 18 Bundesliga teams is divided into two camps – the winners and the losers. Nevertheless, deciding which teams belong to which category is a matter of personal interpretation – and here’s mine.

Winners
The biggest winners are, of course, Borussia Dortmund. They won the league and deserved to do so, with their range of young players who should – with the exception of Madrid-bound Nuri Sahin – stay with the side for the foreseeable future.
Second-placed Leverkusen too are clear winners: coming second in the Bundesliga and beating Bayern in the race for the Champions League starting positions is a great showing.
Some of the “smaller” teams are worthy of the winner title, too: Hannover 96, Mainz 05, Nuremberg, Freiburg – all of these teams had an unexpectedly big effect on the league this season and are surprisingly highly placed. I’ll be interested to see how Hannover and Mainz fair on a European level, though.
Other winners are, in my opinion, teams who, although not near the top of the league, aimed to stay in it and managed not to get relegated: look at Kaiserslautern and 1. FC Köln, both of whom stayed up. Kaiserslautern deserve a very special mention, in fact, for keeping their nerve when things got tough and not doing what almost every team did in similar situations – firing their coach. By avoiding chaos, they managed to finish in seventh place, a great result for them.
Another winner is Borussia Mönchengladbach, who looked like they were headed down into the second league. During the winter break, they were languishing at 18, but then the “Colts” (as German football jargon calls them) managed to get going and are now in the play-offs with the possibility of staying put. Nevertheless, a lot is dependent on VfL Bochum’s performance, so it’s too early to say how this will finish.
In terms of individuals, there are some clear winners and losers, too. Mario Gomez, for example, who is a clear winner with 28 goals in one season – and this after the Bayern management almost chased him off with pitchforks claiming that he was cursed with bad luck! Or just look at coach Thomas Tuchel, who turned the Mainz team into an national-quality side and kept the team consistently at fifth place or above. Or Schalke’s world-class Manuel Neuer, who proved again and again that he is the best German goalkeeper around and more than worthy of following Oliver Kahn. And then there’s Marco Reus, Mirko Slomka, Ilkay Gündogan, and plenty more who I could mention but won’t.

Why won’t I? Because the Bundesliga world is not just full of winners, but has losers too, and I want to write about some of them too!
Look at Bayern München, for example, who are losers as soon as they don’t win the league title – I mean, it’s a question of expectations, and everyone expects them to win.
In fact, the real losers of the season are both a good few hundred clicks north of Munich: Eintracht Frankfurt and FC St. Pauli. Of the two, Frankfurt are not only losers, but disappointingly so: they had such a good start to the season and are now going down into the second league – way to manage expectations, boys! Nevertheless, I would have expected better of St. Pauli, too, to be frank. They too did alright in the first half of the season, but the fans started protesting against “commercialisation” and then there were the arguments about coach Stanislawski moving to another team, and the team started to fall apart. St. Pauli just weren’t strong enough to play well under this kind of stress, and so they too are headed down a league. They could have stayed up – the potential was there. Nevertheless, they are dropping with their heads held high.
Other losers are, if you see things my way, the other “big” teams who finished at the bottom end of the league, or just stayed as mediocre as ever – HSV in Hamburg, for example. Wolfsburg, Bremen, Stuttgart and Schalke, too, all had to fight against relegation at points, and all of them got lucky – but all should be playing at a far higher standard.

This makes Schalke a big loser by my calculation: their team was put together to win the league, and didn’t – not even close. They might still win the cup, I suppose, and have been good in the Champions League, but in the process they’ve lost Magath; although he split the squad and the supporters when he was there, they’re lost without him now he’s at Wolfsburg.

A big individual loser this season is Christoph Daum, who lost his aura of invincibility as Frankfurt went down. His career is now as good as over. Michael Ballack, too, is at a dead end: he wanted to really get his teeth into the league at Leverkusen, but injury set him back and it’s now only a matter of time until national coach Joachim Löw pulls the plug on his international ambitions. Wolfsburg’s diva in residence, Diego, is a loser, refusing to go with his team to the decisive match of the season because he wasn’t in the starting line-up. You can’t expect paid-up supporters to put up with that kind of nonsense.

So as you can see, it was a pretty exciting 48th Bundesliga season, and I can hardly wait for the next season (starts 5th August). As ever, the deck will be reshuffled and we’ll have another 10 months until we know who the winners and losers are again.

Results Matchday 34:
Bayern München – VfB Stuttgart 2:1
1899 Hoffenheim – VfL Wolfsburg 1:3
Hannover 96 – 1. FC Nürnberg 3:1
Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt 3:1
Hamburger SV – Borussia Mönchengladbach 1:1
1. FSV Mainz 05 – FC St. Pauli 2:1
1. FC Köln – FC Schalke 04 2:1
SC Freiburg – Bayer Leverkusen 0:1
1. FC Kaiserslautern – Werder Bremen 3:2

Table:
1 Borussia Dortmund 75 P
2 Bayer Leverkusen 68 P
3 Bayern München 65 P
4 Hannover 96 60 P
5 1. FSV Mainz 05 58 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 1. FC Kaiserslautern 46 P
8 Hamburger SV 45 P
9 SC Freiburg 44 P
10 1. FC Köln 44 P
11 1899 Hoffenheim 43 P
12 VfB Stuttgart 42 P
13 Werder Bremen 41 P
14 FC Schalke 04 40 P
15 VfL Wolfsburg 38 P
16 Borussia Mönchengladbach 36 P
17 Eintracht Frankfurt 34 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Sieger und Verlierer dieser Bundesligasaison

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Der letzte Spieltag der Saison 2010/2011 ist gespielt. Die 18 Bundesligavereine teilen sich in Gewinner und Verlierer. Meine persönliche Bilanz:

Gewinner:
Natürlich Borussia Dortmund. Der verdiente, überlegene Meister. Mit vielen jungen Spielern, die hoffentlich, von Nuri Sahin abgesehen, der nach Madrid geht, der Borussia auch in der nächsten Spielzeit erhalten bleiben.
Leverkusen als Zweiter ist ebenfalls ein Gewinner. Wer Zweiter in der Bundesliga wird und sich vor den Bayern für die Champions League qualifiziert, gehört in diese Kategorie.
Dann nätürlich die „kleinen“ Vereine Hannover 96, Mainz 05, Nürnberg, Freiburg, die die Liga gewaltig aufmischten und überraschend weit oben stehen. Wollen mal sehen, wie sich Hannover und Mainz in Europa schlagen.
Gewinner sind auch die Teams, die von vornhinein nur den Klassenerhalt ausgegeben hatten und diesen realisierten. Kaiserslautern und der 1. FC Köln schafften dies, wobei man im Falle Kaiserslauterns noch ergänzen muss, dass sie die gesamte Saison über in kritischen Situationen die Nerven behielten und nicht dem vermeintlichen Allheilmittel Trainerwechsel verfielen. Lohn: ein toller siebter Rang.
Ein Sieger ist auch Borussia Mönchengladbach, die schon längst abgestiegen schien. Im Winter abschlagen auf Rang 18, setzten „die Fohlen“ eine Aufholjagd in Gang, die die Chance eröffnet, über die Relegation am nächsten Wochenende die Klasse zu erhalten. Natürlich bleibt in Gladbach nur das Lächeln, wenn der VfL Bochum in zwei Entscheidungsspielen unten gehalten wird.
Auch der Blick auf einzelne Fußballer offenbart Gewinner. Mario Gomez zum Beispiel, der Torschützenkönig der Bundesliga mit 28 Treffern wurde. Vor einem Jahr hätten ihn die Bayern als Chancentod fast noch vom Hof gejagt. Oder Trainer Thomas Tuchel, der in Mainz ein nationales Spitzenteam formte, das in dieser Saison nie schlechter als Rang 5 platziert war. Oder Schalkes Weltklassemann Manuel Neuer, der unter Beweis stellte, dass er der beste deutsche Torwart und ein würdiger Nachfolger von Oliver Kahn im Nationaltor ist. Oder Marco Reus oder Mirko Slomka oder Ilkay Gündogan oder oder oder.

Die Welt besteht aber nicht nur aus Gewinnern. Wo es Sieger gibt, da gibt es auch Verlierer. Gerade in der Bundesliga.
Bayern München wurde nicht Meister und jede Saison ohne Meistertitel ist dort eine verlorene. Jedoch, die Fans anderer Verein werden das differenzierter sehen und eine Spielzeit ohne Bayern-Titel als Gewinn bewerten.
Echte Verlierer sind die Absteiger FC St. Pauli und Eintracht Frankfurt. Natürlich ist die Eintracht die größere Enttäuschung. Abgestürzt nach guter Hinrunde, müssen sich die Hessen in Liga 2 neu sammeln. Aber auch von St. Pauli hätte ich mehr erwartet. Die Hinrunde lief gut. Doch Fanproteste gegen Kommerzialisierung und die Diskussionen um den Wechsel von Trainer Stanislawski trieben einen Tropfen der Missgunst ins hamburgische Freudenhaus-Gebilde. Der Zusammenhalt im Verein bekam Risse und ihn hätte es bedürft, um Grandioses zu leisten. St. Pauli steigt hoch erhobenen Hauptes ab. Doch die Paar Prozent mehr zum Klassenerhalt wären möglich gewesen. Sie wurden nicht ausgeschöpft.
Verlierer sind ansonsten die großen Vereine, die nach oben strebten und nach unten fielen. Mancher blieb einfach im Mittelmaß stecken, wie der HSV. Mancher kämpfte lange gegen den Abstieg: Wolfsburg, Bremen, Stuttgart, Schalke. Für sie ging die Saison glimpflich aus. Es hätte schlimmer kommen können.
Schalke ist deshalb für mich ein Verlierer, weil der Kader auf Bundesligaerfolg (Meisterschaft?) zusammengestellt wurde und dort enttäuschte. Allerdings können die Schalker die Spielzeit noch mit dem Pokalsieg retten und überzeugten in der Champions League. Mit Schalke verlor auch Zampano Magath, der Fans und Spieler gefühlsmäßig spaltete und nach dem Blitzwechsel zu Wolfsburg fast verzweifelte.

Schwer gezeichnet geht Christoph Daum aus der Saison, der sein Magier-Image mit dem Eintracht-Abstieg verloren hat und nicht mehr tragbar ist. Auf das Abstellgleis geraten ist Michael Ballack, der in Leverkusen voll angreifen wollte, aber von Verletzungen zurückgeworfen nun die Ausmusterung durch Bundestrainer Joachim Löw erwartet. Und schließlich Wolfsburgs Diva Diego, der beleidigt die existenziell wichtige Reise zur entscheidenden Partie seiner Mannschaft verweigerte, weil er nicht von Anfang an spielen durfte. So ein Typ ist keinem zahlenden Fan mehr zuzumuten.

Es war eine spannende, nie langweilige 48. Spielzeit der Fußball-Bundesliga. Am 5. August geht es von vorne los. Mit neuen Gewinnern und Verlierern.

Die Ergebnisse des 34. Spieltags:
Bayern München – VfB Stuttgart 2:1
1899 Hoffenheim – VfL Wolfsburg 1:3
Hannover 96 – 1. FC Nürnberg 3:1
Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt 3:1
Hamburger SV – Borussia M’gladbach 1:1
1. FSV Mainz 05 – FC St. Pauli 2:1
1. FC Köln – FC Schalke 04 2:1
SC Freiburg – Bayer Leverkusen 0:1
1. FC Kaiserslautern – Werder Bremen 3:2

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 75 P
2 Bayer Leverkusen 68 P
3 Bayern München 65 P
4 Hannover 96 60 P
5 1. FSV Mainz 05 58 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 1. FC Kaiserslautern 46 P
8 Hamburger SV 45 P
9 SC Freiburg 44 P
10 1. FC Köln 44 P
11 1899 Hoffenheim 43 P
12 VfB Stuttgart 42 P
13 Werder Bremen 41 P
14 FC Schalke 04 40 P
15 VfL Wolfsburg 38 P
16 Borussia Mönchengladbach 36 P
17 Eintracht Frankfurt 34 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Drei gute Gründe für Meister Dortmund und Manuel Neuer

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Borussia Dortmund ist Meister. Verdienter Meister. Drei Spieltage vor Saisonschluss hat der BVB durch ein 2:0 gegen Nürnberg den Titelgewinn klar gemacht, weil Leverkusen in Köln mit 0:2 verlor. Dabei waren die Leverkusener Titelchancen ohnehin nur noch gering.

Dortmund ist in allen statistischen Belangen herausragend. Die meisten Siege, die wenigsten Niederlagen, die wenigsten Gegentreffer. Seit dem zehnten Spieltag auf Platz 1. Mit einer jungen, dynamischen Mannschaft, gespickt mit tollen Einzelspielern wie Götze, Großkreuz, Hummels, Sahin, Schmelzer oder Barrios. Mein Glückwunsch geht nach Dortmund.

Das zweite große Thema der Bundesliga dieser Tage ist der bevorstehende Vereinswechsel von Manuel Neuer. Er möchte den FC Schalke verlassen, vermutlich zu Bayern München. Obwohl seit letzter Woche Manchester United mitbietet. Die grandiose Leistung des Nationaltorhüters in der Champions League-Partie ließ die Engländer ihren Blick auf Neuer richten. Doch der will lieber innerhalb der Bundesliga wechseln. Warum?

Nun, drei Gründe kann ich dafür finden, warum der Spitzentorwart nicht in eine der drei anderen großen europäischen Ligen wechseln möchte:
1.) In deutschen Stadien ist die Stimmung besser als in englischen. Der Erhalt der Stehplätze in den deutschen Stadien schafft eine herausragende Atmosphäre, mit Fangesängen und Choreographien. Der Verlust eben dieser Stehtraversen und horrende Eintrittskartenpreise machen aus englischen Arenen vielfach Stimmungsfriedhöfe mit Opernpublikum. Dortmunds riesige Südtribüne ist mit ihren Fans dagegen eines Meisters würdig und der „zwölfte Mann“ des Teams.

2.) Die Bundesliga ist besser organisiert als die italienische Serie A. Spielerstreiks wegen ausstehender Gehälter, sich wild gebärdende Großinvestoren, mangelnde Zuschauersicherheit aufgrund maroder Stadien – alles hierzulande unbekannt. Ein beinahe insolventer Fußballverein wird in Deutschland nicht durch dubiose Finanzspritzen, sondern durch besonnenes Wirtschaften auf den Erfolgsweg zurückgeführt. Dortmunds Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke hat hier vorbildlich gearbeitet und den Grundstein für die Dortmunder Meistermannschaft gelegt.

3.) In Deutschland gibt es nicht nur zwei Klubs, die um die Meisterschaft kämpfen. In Spaniens Primera Division ist alljährlich nur die Frage: Real oder Barcelona? Klar, in Deutschland ist Bayern München vor jeder Saison der große Favorit. Aber es gibt eine Menge Teams, die dem Rekordmeister Paroli bieten können. Bremen 2004, Stuttgart 2007, Wolfsburg 2009 oder eben Dortmund 2011.

Drei gute Gründe also für Manuel Neuer, in der Bundesliga zu bleiben. Drei gute Gründe eigentlich um, äh, nach Dortmund zu wechseln. Doch das verbietet sich als Schalker dann doch.

Die Ergebnisse des 32. Spieltags:
Werder Bremen – VfL Wolfsburg 0:1
1. FC Kaiserslautern – FC St. Pauli 2:0
Borussia Dortmund – 1. FC Nürnberg 2:0
Hamburger SV – SC Freiburg 0:2
1. FSV Mainz 05 – Eintracht Frankfurt 3:0
1899 Hoffenheim – VfB Stuttgart 1:2
1. FC Köln – Bayer Leverkusen 2:0
Hannover 96 – Borussia Mönchengladbach 0:1
Bayern München – FC Schalke 04 4:1

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 72 P
2 Bayer Leverkusen 64 P
3 Bayern München 59 P
4 Hannover 96 57 P
5 1. FSV Mainz 05 52 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 SC Freiburg 44 P
8 Hamburger SV 43 P
9 1899 Hoffenheim 40 P
10 FC Schalke 04 40 P
11 1. FC Kaiserslautern 40 P
12 VfB Stuttgart 39 P
13 Werder Bremen 38 P
14 1. FC Köln 38 P
15 VfL Wolfsburg 35 P
16 Eintracht Frankfurt 34 P
17 Borussia Mönchengladbach 32 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Wundertüte Bundesliga: Man weiß nie, was man bekommt

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Fußballprofis sind wie Kinder. Zumindest die Jungs vom FC Bayern München. Unberechenbar, launisch und oft unfähig, sich 90 Minuten auf etwas zu konzentrieren. So präsentierte sich der deutsche Rekordmeister zuletzt beim blamablen 1:1 gegen Nürnberg am 29. Spieltag. Herzerfrischend, kreativ und voll kindischer Spielfreude war dagegen der 5:1-Auftritt gegen Bayer Leverkusen am gestrigen Sonntag. Glaubt man der Bayern-Führungsriege um Präsident Uli Hoeneß war am zuvor so oft enttäuschenden Auftritt der Millionärstruppe vor allem der gestrenge Trainer Louis van Gaal schuld. (Van Gaal lässt sich übrigens von seinen Töchtern siezen, aber das nur am Rande.) Zum 30. Spieltag versuchten es die Münchner erstmals mit dem Kuschelpädagogen Andries Jonker als Cheftrainer und siehe da: Schon wurde der vermeintliche Meisterschaftskandidat Leverkusen demontiert.

Aber das ist ja das schöne an der Wundertüte Bundesliga: Man weiß nie genau, was man bekommt. Das Phänomen kennen sie auch in Wolfsburg. Die wohl zweitteuerste Mannschaft der Liga spielt völlig verdient gegen den Abstieg. Wie auch die wohl günstigste Truppe der Liga: der FC St. Pauli. Also: Die beiden punktgleichen Teams trafen am vergangenen Samstag aufeinander. Wolfsburg hat ein Heimspiel und seit kurzem mit Felix Magath einen der wenigen Trainer, die sowohl einen Ruf als Meistermacher wie auch als Retter im Abstiegskampf haben. Gar nicht mal schlechte Voraussetzungen für Wolfsburg, endlich mit dem Abstiegskampf Ernst zu machen. Stattdessen schaffen sie gerade einmal ein glückliches 2:2 – durch ein Ausgleichstor in der 89. Minute. Wenn die Wolfsburger tatsächlich absteigen sollten, wäre das natürlich interessant. Wird das dann die teuerste Zweitligamannschaft aller Zeiten? Pumpt der Volkswagen-Konzern weiterhin so viel Geld in einen Verein, der es ohne die Autobauer vermutlich niemals in die Erste Bundesliga geschafft hätte? Abwarten.

Beim FC St. Pauli werden Sie den Abstieg verkraften, so viel ist sicher. Das ständige Auf und Ab gehört praktisch zur Identität des Kultclubs vom Hamburger Kiez. Und wenn sie am Ende der Saison tatsächlich in die zweite Liga müssen, können sie trotzdem behaupten, das große Saisonziel erreicht zu haben: Der Stadtrivale Hamburger SV wurde bereits im Februar besiegt. Deutlich härter als der Gang in Liga 2 dürfte St. Pauli ohnehin der Abschied von Trainer Holger Stanislawski treffen. Der ist seit 1993 im Verein. Zuerst als Spieler, dann als Vizepräsident und Manager und schließlich als Coach. Eine Legende. Stanislawski wird jetzt höchstwahrscheinlich neuer Cheftrainer bei der TSG 1899 Hoffenheim. Für Fußball-Laien: Das ist ein ziemlich ähnlicher Verein wie der VfL Wolfsburg, nur dass Hoffenheim vom Milliardär Dietmar Hopp, Gründer der Software-Firma SAP, mit Geld aufgepumpt wurde. Ob sich Stanislawski mit solch einem Wechsel einen Gefallen tut?

Johannes Göbel

Die Ergebnisse des 30. Spieltags:
1. FSV Mainz 05 – Borussia Möchengladbach 1:0
Hamburger SV – Hannover 96 0:0
VfL Wolfsburg – FC St. Pauli 2:2
1899 Hoffenheim – Eintracht Frankfurt 1:0
1. FC Köln – VfB Stuttgart 1:3
1. FC Kaiserslautern – 1. FC Nürnberg 0:2
Werder Bremen – FC Schalke 04 1:1
Bayern München – Bayer Leverkusen 5:1
Borussia Dortmund – SC Freiburg 3:0

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 69 P
2 Bayer Leverkusen 61 P
3 Bayern München 55 P
4 Hannover 96 54 P
5 1. FSV Mainz 05 48 P
6 1. FC Nürnberg 46 P
7 Hamburger SV 43 P
8 SC Freiburg 41 P
9 1899 Hoffenheim 40 P
10 FC Schalke 04 40 P
11 Werder Bremen 35 P
12 1. FC Köln 35 P
13 1. FC Kaiserslautern 34 P
14 VfB Stuttgart 33 P
15 Eintracht Frankfurt 33 P
16 VfL Wolfsburg 29 P
17 FC St. Pauli 29 P
18 Borussia Mönchengladbach 26 P

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Directionless directors: a chronic Bundesliga problem

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It’s been a dramatic few days, and as I write, a whole locker-room full of coaches is facing the sack, jockeying to try and find other teams or biting their nails about their first ever trip to the dole office. In fact, the kind of frenetic behind-the-scenes wrangling that’s been going on in the last couple of weeks is something of a novelty for most Bundesliga fans: Van Gaal, Magath, Veh, Skibbe, Littbarski, Dutt, Tuchel, Heynckes – 8 out of the 18 club trainers in Germany’s top football league are making more headlines than the teams they coach.

Bayern München, for example, is looking to get rid of Louis van Gaal; and yesterday just isn’t soon enough. Why? Well, for this champion record-breaking team, their current league position is a scandal – only fourth?! This means that they are not even sure of a Champions’ League place, which in turn has led to a rather acrimonious atmosphere between coach van Gaal and the director-duo Rummenigge-Uli Hoeneß. Then again, with no good replacement around, it seems as if they’ll have to bite the bullet and let him run until the end of the season whilst harrying him about that Champions’ League spot.

Meanwhile, Felix Magath is rumoured to be leaving Schalke – well, if by “rumoured to be leaving” you mean: “Tönnies wants him out”. Yes, the chief of the Board of Directors doesn’t like his style, despite his success in the Champions’ League, where Schalke have got through to the quarter finals, and in the DFB cup, where 04 are in the final. Tönnies’ big problem is that Magath also sits on the Board of Directors and, as such, can’t simply be fired.

Unlike his counterpart in Hamburg, Armin Veh. The HSV directors spent two years recruiting Frank Arnesen as sporting director, and then promptly lost Armin Veh as the Supervisory Board sacked the Board of Directors (don’t ask – German company law is very, very complicated). Veh announced his departure for the end of this season, but his team clearly thought he had already left and suffered a crushing 0:6 defeat this weekend. This then led one of the boards (the one that is itself getting fired) to sack him with immediate effect. Michael Oenning, his assistant, will be taking over temporarily.

Speaking of assistants, Pierre Littbarski started out as one. Then his boss, Steve McClaren, left Wolfsburg and he had to take over; he didn’t seem particularly happy about this, though, and has looked oddly distanced recently – even as his team lost 1:2 to Nuremberg and slipped down to 17th place. The problem is that Dieter Hoeneß, whilst being the all-powerful director of the team, does not have the magic power necessary to simply wizard in an adequate replacement without prior research, so he stays. Nevertheless, no-one really expects him to survive the week.

Meanwhile, rumours of ersatz are being heard at Frankfurt, too, who have been the most unsuccessful team in the second leg of Bundesliga play to date this season – even their first goal of 2011 against Schalke 04 did not result in a victory. After 7 defeats and 2 draws, there are calls for coach Skibbe to go, but he’s lucky inasmuch as the Chairman of the Board of Directors, Heribert Bruchhagen, is not the kind of man to make hasty decisions. Nevertheless, if Eintracht Frankfurt don’t win against St. Pauli next week and push their losing run into double figures, there will be no choice but to get Skibbe to skedaddle.

Then again, you can’t chuck coaches out unless you’ve got good replacements, and good ones are hard to come by. In Germany at the moment, the only ones who come to mind are Dutt (currently Freiburg), Heynckes (still Leverkusen) and Tuchel (still Mainz), and Tuchel just keeps repeating that he is happy where he is. Heynckes, however, used to be in Munich and might well want to return, and Dutt would then a possible replacement for him a Leverkusen.

With all these failed coaches, the $64,000 question is: what makes the good ones good? How do Dutt, Tuchel and, say, Klopp at Dortmund or Hecking at Nuremberg or Slomka at Hannover manage to do so well and be so popular? Is it because they are known as “coaches with a concept” whilst the other ones often just seem to be tooling around by trial and error? If you want my opinion, I reckon it’s more simple than that: it’s because they’re allowed to work in peace.

Just look at all the teams with “trainer troubles”: in reality, the problem is meddling directors, whether it be Hoeneß and Rummenigge in Munich, Tönnies, Dieter Hoeneß or… well, just everyone at HSV. All of them want to tell the coaches how to do their jobs, but instead of directing, they end up confusing. Meanwhile, the current top six – Dortmund, Leverkusen, Hannover, Mainz, Nuremberg and Freiburg all have relaxed boards of directors who are willing to let the coaches find their own way to success.

Results Matchday 26:
1. FC Köln – Hannover 96 4:0
Bayern München – Hamburger SV 6:0
FC Schalke 04 – Eintracht Frankfurt 2:1
VfL Wolfsburg – 1. FC Nürnberg 1:2
1899 Hoffenheim – Borussia Dortmund 1:0
1. FC Kaiserslautern – SC Freiburg 2:1
Werder Bremen – Borussia Mönchengladbach 1:1
1. FSV Mainz 05 – Bayer Leverkusen 0:1
FC St. Pauli – VfB Stuttgart 1:2

Table:
1 Borussia Dortmund 61 P
2 Bayer Leverkusen 52 P
3 Hannover 96 47 P
4 Bayern München 45 P
5 1. FSV Mainz 05 43 P
6 1. FC Nürnberg 42 P
7 SC Freiburg 37 P
8 Hamburger SV 37 P
9 1899 Hoffenheim 36 P
10 FC Schalke 04 33 P
11 1. FC Köln 32 P
12 Werder Bremen 29 P
13 VfB Stuttgart 28 P
14 1. FC Kaiserslautern 28 P
15 Eintracht Frankfurt 28 P
16 FC St. Pauli 28 P
17 VfL Wolfsburg 26 P
18 Borussia Mönchengladbach 23 P

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Das Problem der Bundesliga: Konzeptlose Vorstände

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Was derzeit in der Bundesliga los ist, hat der Fan in den letzten Jahren auch noch nicht erlebt. Eine ganze Heerschar an Trainern steht derzeit auf der Kippe, wird in Frage gestellt, muss einen Verein verlassen oder wird mit einem anderen in Verbindung gebracht. Van Gaal, Magath, Veh, Skibbe, Littbarski, Dutt, Tuchel, Heynckes – 8 von 18 Trainern beherrschen die Schlagzeilen. Der Reihe nach:

Bayern München will sich von Louis van Gaal trennen. Am liebsten sofort. Der Bundesliga-Tabellenstand ist für Münchener Verhältnisse nicht hinnehmbar. Vierter, die Champions League-Teilnahme in Gefahr. Die Kommunikation vom Trainer zum Vorstandsduo Rummenigge-Uli Hoeneß gestört. Problem: Es ist kein adäquater Ersatz in Sicht. Notlösung: Van Gaal muss bis Saisonende weitermachen, die CL sichern, dann abtreten.

Felix Magath soll Schalke verlassen. Wenn es nach Aufsichtsratsboss Tönnies geht. Der sieht durch Magath einen Keil in den Verein getrieben. Dabei ist Magath erfolgreich. Zumindest in der Champions League mit dem Erreichen des Viertelfinals und im DFB-Pokal mit der Endspielteilnahme. Problem: Magath ist nicht nur Trainer sondern auch Vorstandsmitglied und damit nicht so einfach zu schassen.

Anders der Fall in Hamburg. Zwei Jahre suchte man dort einen Sportdirektor. Als der endlich gefunden wurde, beschloss der Aufsichtsrat prompt die Vertragsbeendigung des Vorstands zum Ende 2011. Dies nahm Trainer Armin Veh zum Anlass, seinen Abschied zum Saisonende zu verkünden. Richtig hatte er analysiert, dass es beim HSV nicht mehr um Fußball ging, sondern um Machtspiele zwischen Vorstand und Aufsichtsrat. Blöd nur, dass Vehs Mannschaft das als Abschied von der Saison begriff und am letzten Spieltag mit 0:6 in München unterging. Veh bekam daraufhin sein Kündigungsschreiben vom Noch-Vorstand quittiert. Assistent Michael Oenning übernimmt.

Pierre Littbarski war auch mal Assistent. Dann ging sein Chef Steve McClaren und er musste den Job in Wolfsburg übernehmen. Was ihm gar nicht recht zu sein scheint. Littbarski wirkt immer merkwürdig desinteressiert. Seine Mannschaft ist nach dem 1:2 gegen Nürnberg auf Rang 17 abgerutscht. Problem: Allmacht-Manager Dieter Hoeneß findet keinen anderen, der die Arbeit machen will. Noch nicht. Für diese Woche wird Littbarskis Rauswurf prognostiziert.

Fall 5: Eintracht Frankfurt. Keine Mannschaft ist in der Rückrunde erfolgloser. Gegen Schalke dürften die Fans das erste Tor im Jahr 2011 bejubeln! Einen Sieg gab es trotzdem nicht – schon seit neun Spielen nicht. Skibbes Glück: Vorstandsboss Heribert Bruchhagen ist, anders als die oben genannten, keiner, der im Schnellschuss Trainer feuert. Eher ein Zauderer? Kein Sieg nächstes Wochenende gegen St. Pauli und Bruchhagen wird über seinen Schatten springen müssen. Dann braucht er Ersatz.

Hochwertigen Ersatz am besten, wie ihn die Herren Dutt (noch Freiburg), Heynckes (noch Leverkusen) und Tuchel (noch Mainz) darstellen würden. Während allerdings Thomas Tuchel schon seine Ablehnung gegen irgendeine Veränderung gebetsmühlenartig verkündet hat, scheint Jupp Heynckes einem Wechsel zurück nach München, dort kam er 2009 her, nicht abgeneigt. Und Robin Dutt ist mehr als im Gespräch als Heynckes’ Nachfolger in Leverkusen.

Was ist diesen erfolgreichen Übungsleitern gemein? Warum erfahren gerade Dutt und Tuchel, aber auch ein Jürgen Klopp in Dortmund, ein Dieter Hecking in Nürnberg oder ein Mirko Slomka in Hannover im Moment solch eine Anerkennung und Wertschätzung? Warum haben sie so großen Erfolg? Ist es ihr Ruf als Konzepttrainer? (Hört sich an, als hätten alle anderen kein Konzept.) Ich denke, es ist ganz einfach: Sie können in Ruhe arbeiten. Konzeptlos sind in den oben genannten Vereinen mit „Trainerproblemen“ vor allem die Vereinsvorstände respektive die Aufsichtsräte.

Uli Hoeneß, Rummenigge, Tönnies, Dieter Hoeneß oder der Chaos-HSV, ihnen allein ist vor allem eines gemein: Die schlechte Angewohnheit, jedem Trainer ständig in die Arbeit zu reden und für Unruhe zu sorgen. Denn vergleiche mal Dortmund, Leverkusen, Hannover, Mainz, Nürnberg, Freiburg. In sechs Vereinen unter den Top-7 können die Trainer in Ruhe arbeiten und müssen sich nicht ständig mit Vorstandsquerulanten herumärgern. Mit Erfolg.

Die Ergebnisse des 26. Spieltags:
1. FC Köln – Hannover 96 4:0
Bayern München – Hamburger SV 6:0
FC Schalke 04 – Eintracht Frankfurt 2:1
VfL Wolfsburg – 1. FC Nürnberg 1:2
1899 Hoffenheim – Borussia Dortmund 1:0
1. FC Kaiserslautern – SC Freiburg 2:1
Werder Bremen – Borussia Mönchengladbach 1:1
1. FSV Mainz 05 – Bayer Leverkusen 0:1
FC St. Pauli – VfB Stuttgart 1:2

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 61 P
2 Bayer Leverkusen 52 P
3 Hannover 96 47 P
4 Bayern München 45 P
5 1. FSV Mainz 05 43 P
6 1. FC Nürnberg 42 P
7 SC Freiburg 37 P
8 Hamburger SV 37 P
9 1899 Hoffenheim 36 P
10 FC Schalke 04 33 P
11 1. FC Köln 32 P
12 Werder Bremen 29 P
13 VfB Stuttgart 28 P
14 1. FC Kaiserslautern 28 P
15 Eintracht Frankfurt 28 P
16 FC St. Pauli 28 P
17 VfL Wolfsburg 26 P
18 Borussia Mönchengladbach 23 P

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Betting’s easy – with hindsight!

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There are some games in the Bundesliga that seem to follow all my predictions to the letter. These are the games with nothing unexpected, no surprise goals – and there were enough of them on the 16th match day this season to make me wish I’d gone to the betting shop beforehand!

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For a start, the table toppers at Borussia Dortmund won 2:0 against Werder Bremen: no surprises there, then. Then Leverkusen won 4:2 against HSV, a team currently in serious crisis. Meanwhile, last year’s champions Bayern München held the upper hand against St. Pauli, newly promoted up from the second league this year. Oh really? If Germany’s record holders in terms of Bundesliga wins can’t beat newcomers to league, then I’m a monkey’s uncle.

Hoffenheim drew against Nuremburg 1:1, whilst Kaiserslautern did likewise with a 0:0 at Wolfsburg and Freiburg smashed Mönchengladbach 3:0: none of which was surprising considering recent form. The only thing I didn’t expect, in fact, was for Cologne to win against Frankfurt: but the slim 1:0 victory was hardly a complete shocker!

The 2:1 victory that Hannover wrote up against Stuttgart was surprising: for Stuttgart! Yet Hannover shows you just how much sheer determination can achieve when the players work together nicely as a team. Hannover’s relatively average squad is playing freely and are rewarded with 3rd place in the table, whilst Stuttgart’s stable of impressive international players are essentially playing against themselves: the fact that so many of them are national squad members pales into insignificance if the team can’t stick together. So it’s not surprising that Stuttgart are changing their coach for the second time this season, with Jens Keller packing his bags after just 59 days. Bruno Labbadia is taking over instead, although after his failures in Hamburg and Leverkusen I remain sceptical here, too.

The only result that really surprised me was the Mainz-Schalke game, with Schalke chalking up a 1:0 victory away. Before the season, I too would have expected Schalke to win – we are talking about a Champions’ League team, here, whilst Mainz are the minnows of the Bundesliga. Based on recent form, however, I actually had Mainz down to win here: but hey, you can’t be right all the time!

Given the amount of times I was right this week, though, I reckon I can make some cash, so I’ll be down at the bookies’ before the 17th match day. Then again, another bet I’d make is that the minute I put down a bet, the results will start getting crazy again and we’ll have 4:4s and 6:5s all over the shop. Murphy’s Law! Betting’s always easier after you’ve seen the results…

Results Matchday 16:
Hannover 96 – VfB Stuttgart 2:1
Bayern München – FC St. Pauli 3:0
Hamburger SV – Bayer Leverkusen 2:4
1899 Hoffenheim – 1. FC Nürnberg 1:1
1. FC Köln – Eintracht Frankfurt 1:0
1. FC Kaiserslautern – VfL Wolfsburg 0:0
Borussia Dortmund – Werder Bremen 2:0
SC Freiburg – Borussia Mönchengladbach 3:0
1. FSV Mainz 05 – FC Schalke 04 0:1

Table:
1 Borussia Dortmund 43 P
2 Bayer Leverkusen 32 P
3 Hannover 96 31 P
4 1. FSV Mainz 05 30 P
5 SC Freiburg 27 P
6 Bayern München 26 P
7 1899 Hoffenheim 24 P
8 Eintracht Frankfurt 23 P
9 Hamburger SV 21 P
10 FC Schalke 04 19 P
11 1. FC Nürnberg 19 P
12 Werder Bremen 19 P
13 1. FC Kaiserslautern 18 P
14 VfL Wolfsburg 18 P
15 FC St. Pauli 17 P
16 1. FC Köln 15 P
17 VfB Stuttgart 12 P
18 Borussia Mönchengladbach 10 P

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