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The winners and losers this season

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kloppdiego34

So there you go: the last match day of the 2010-2011 season has been played, and the 18 Bundesliga teams is divided into two camps – the winners and the losers. Nevertheless, deciding which teams belong to which category is a matter of personal interpretation – and here’s mine.

Winners
The biggest winners are, of course, Borussia Dortmund. They won the league and deserved to do so, with their range of young players who should – with the exception of Madrid-bound Nuri Sahin – stay with the side for the foreseeable future.
Second-placed Leverkusen too are clear winners: coming second in the Bundesliga and beating Bayern in the race for the Champions League starting positions is a great showing.
Some of the “smaller” teams are worthy of the winner title, too: Hannover 96, Mainz 05, Nuremberg, Freiburg – all of these teams had an unexpectedly big effect on the league this season and are surprisingly highly placed. I’ll be interested to see how Hannover and Mainz fair on a European level, though.
Other winners are, in my opinion, teams who, although not near the top of the league, aimed to stay in it and managed not to get relegated: look at Kaiserslautern and 1. FC Köln, both of whom stayed up. Kaiserslautern deserve a very special mention, in fact, for keeping their nerve when things got tough and not doing what almost every team did in similar situations – firing their coach. By avoiding chaos, they managed to finish in seventh place, a great result for them.
Another winner is Borussia Mönchengladbach, who looked like they were headed down into the second league. During the winter break, they were languishing at 18, but then the “Colts” (as German football jargon calls them) managed to get going and are now in the play-offs with the possibility of staying put. Nevertheless, a lot is dependent on VfL Bochum’s performance, so it’s too early to say how this will finish.
In terms of individuals, there are some clear winners and losers, too. Mario Gomez, for example, who is a clear winner with 28 goals in one season – and this after the Bayern management almost chased him off with pitchforks claiming that he was cursed with bad luck! Or just look at coach Thomas Tuchel, who turned the Mainz team into an national-quality side and kept the team consistently at fifth place or above. Or Schalke’s world-class Manuel Neuer, who proved again and again that he is the best German goalkeeper around and more than worthy of following Oliver Kahn. And then there’s Marco Reus, Mirko Slomka, Ilkay Gündogan, and plenty more who I could mention but won’t.

Why won’t I? Because the Bundesliga world is not just full of winners, but has losers too, and I want to write about some of them too!
Look at Bayern München, for example, who are losers as soon as they don’t win the league title – I mean, it’s a question of expectations, and everyone expects them to win.
In fact, the real losers of the season are both a good few hundred clicks north of Munich: Eintracht Frankfurt and FC St. Pauli. Of the two, Frankfurt are not only losers, but disappointingly so: they had such a good start to the season and are now going down into the second league – way to manage expectations, boys! Nevertheless, I would have expected better of St. Pauli, too, to be frank. They too did alright in the first half of the season, but the fans started protesting against “commercialisation” and then there were the arguments about coach Stanislawski moving to another team, and the team started to fall apart. St. Pauli just weren’t strong enough to play well under this kind of stress, and so they too are headed down a league. They could have stayed up – the potential was there. Nevertheless, they are dropping with their heads held high.
Other losers are, if you see things my way, the other “big” teams who finished at the bottom end of the league, or just stayed as mediocre as ever – HSV in Hamburg, for example. Wolfsburg, Bremen, Stuttgart and Schalke, too, all had to fight against relegation at points, and all of them got lucky – but all should be playing at a far higher standard.

This makes Schalke a big loser by my calculation: their team was put together to win the league, and didn’t – not even close. They might still win the cup, I suppose, and have been good in the Champions League, but in the process they’ve lost Magath; although he split the squad and the supporters when he was there, they’re lost without him now he’s at Wolfsburg.

A big individual loser this season is Christoph Daum, who lost his aura of invincibility as Frankfurt went down. His career is now as good as over. Michael Ballack, too, is at a dead end: he wanted to really get his teeth into the league at Leverkusen, but injury set him back and it’s now only a matter of time until national coach Joachim Löw pulls the plug on his international ambitions. Wolfsburg’s diva in residence, Diego, is a loser, refusing to go with his team to the decisive match of the season because he wasn’t in the starting line-up. You can’t expect paid-up supporters to put up with that kind of nonsense.

So as you can see, it was a pretty exciting 48th Bundesliga season, and I can hardly wait for the next season (starts 5th August). As ever, the deck will be reshuffled and we’ll have another 10 months until we know who the winners and losers are again.

Results Matchday 34:
Bayern München – VfB Stuttgart 2:1
1899 Hoffenheim – VfL Wolfsburg 1:3
Hannover 96 – 1. FC Nürnberg 3:1
Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt 3:1
Hamburger SV – Borussia Mönchengladbach 1:1
1. FSV Mainz 05 – FC St. Pauli 2:1
1. FC Köln – FC Schalke 04 2:1
SC Freiburg – Bayer Leverkusen 0:1
1. FC Kaiserslautern – Werder Bremen 3:2

Table:
1 Borussia Dortmund 75 P
2 Bayer Leverkusen 68 P
3 Bayern München 65 P
4 Hannover 96 60 P
5 1. FSV Mainz 05 58 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 1. FC Kaiserslautern 46 P
8 Hamburger SV 45 P
9 SC Freiburg 44 P
10 1. FC Köln 44 P
11 1899 Hoffenheim 43 P
12 VfB Stuttgart 42 P
13 Werder Bremen 41 P
14 FC Schalke 04 40 P
15 VfL Wolfsburg 38 P
16 Borussia Mönchengladbach 36 P
17 Eintracht Frankfurt 34 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Sieger und Verlierer dieser Bundesligasaison

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Der letzte Spieltag der Saison 2010/2011 ist gespielt. Die 18 Bundesligavereine teilen sich in Gewinner und Verlierer. Meine persönliche Bilanz:

Gewinner:
Natürlich Borussia Dortmund. Der verdiente, überlegene Meister. Mit vielen jungen Spielern, die hoffentlich, von Nuri Sahin abgesehen, der nach Madrid geht, der Borussia auch in der nächsten Spielzeit erhalten bleiben.
Leverkusen als Zweiter ist ebenfalls ein Gewinner. Wer Zweiter in der Bundesliga wird und sich vor den Bayern für die Champions League qualifiziert, gehört in diese Kategorie.
Dann nätürlich die „kleinen“ Vereine Hannover 96, Mainz 05, Nürnberg, Freiburg, die die Liga gewaltig aufmischten und überraschend weit oben stehen. Wollen mal sehen, wie sich Hannover und Mainz in Europa schlagen.
Gewinner sind auch die Teams, die von vornhinein nur den Klassenerhalt ausgegeben hatten und diesen realisierten. Kaiserslautern und der 1. FC Köln schafften dies, wobei man im Falle Kaiserslauterns noch ergänzen muss, dass sie die gesamte Saison über in kritischen Situationen die Nerven behielten und nicht dem vermeintlichen Allheilmittel Trainerwechsel verfielen. Lohn: ein toller siebter Rang.
Ein Sieger ist auch Borussia Mönchengladbach, die schon längst abgestiegen schien. Im Winter abschlagen auf Rang 18, setzten „die Fohlen“ eine Aufholjagd in Gang, die die Chance eröffnet, über die Relegation am nächsten Wochenende die Klasse zu erhalten. Natürlich bleibt in Gladbach nur das Lächeln, wenn der VfL Bochum in zwei Entscheidungsspielen unten gehalten wird.
Auch der Blick auf einzelne Fußballer offenbart Gewinner. Mario Gomez zum Beispiel, der Torschützenkönig der Bundesliga mit 28 Treffern wurde. Vor einem Jahr hätten ihn die Bayern als Chancentod fast noch vom Hof gejagt. Oder Trainer Thomas Tuchel, der in Mainz ein nationales Spitzenteam formte, das in dieser Saison nie schlechter als Rang 5 platziert war. Oder Schalkes Weltklassemann Manuel Neuer, der unter Beweis stellte, dass er der beste deutsche Torwart und ein würdiger Nachfolger von Oliver Kahn im Nationaltor ist. Oder Marco Reus oder Mirko Slomka oder Ilkay Gündogan oder oder oder.

Die Welt besteht aber nicht nur aus Gewinnern. Wo es Sieger gibt, da gibt es auch Verlierer. Gerade in der Bundesliga.
Bayern München wurde nicht Meister und jede Saison ohne Meistertitel ist dort eine verlorene. Jedoch, die Fans anderer Verein werden das differenzierter sehen und eine Spielzeit ohne Bayern-Titel als Gewinn bewerten.
Echte Verlierer sind die Absteiger FC St. Pauli und Eintracht Frankfurt. Natürlich ist die Eintracht die größere Enttäuschung. Abgestürzt nach guter Hinrunde, müssen sich die Hessen in Liga 2 neu sammeln. Aber auch von St. Pauli hätte ich mehr erwartet. Die Hinrunde lief gut. Doch Fanproteste gegen Kommerzialisierung und die Diskussionen um den Wechsel von Trainer Stanislawski trieben einen Tropfen der Missgunst ins hamburgische Freudenhaus-Gebilde. Der Zusammenhalt im Verein bekam Risse und ihn hätte es bedürft, um Grandioses zu leisten. St. Pauli steigt hoch erhobenen Hauptes ab. Doch die Paar Prozent mehr zum Klassenerhalt wären möglich gewesen. Sie wurden nicht ausgeschöpft.
Verlierer sind ansonsten die großen Vereine, die nach oben strebten und nach unten fielen. Mancher blieb einfach im Mittelmaß stecken, wie der HSV. Mancher kämpfte lange gegen den Abstieg: Wolfsburg, Bremen, Stuttgart, Schalke. Für sie ging die Saison glimpflich aus. Es hätte schlimmer kommen können.
Schalke ist deshalb für mich ein Verlierer, weil der Kader auf Bundesligaerfolg (Meisterschaft?) zusammengestellt wurde und dort enttäuschte. Allerdings können die Schalker die Spielzeit noch mit dem Pokalsieg retten und überzeugten in der Champions League. Mit Schalke verlor auch Zampano Magath, der Fans und Spieler gefühlsmäßig spaltete und nach dem Blitzwechsel zu Wolfsburg fast verzweifelte.

Schwer gezeichnet geht Christoph Daum aus der Saison, der sein Magier-Image mit dem Eintracht-Abstieg verloren hat und nicht mehr tragbar ist. Auf das Abstellgleis geraten ist Michael Ballack, der in Leverkusen voll angreifen wollte, aber von Verletzungen zurückgeworfen nun die Ausmusterung durch Bundestrainer Joachim Löw erwartet. Und schließlich Wolfsburgs Diva Diego, der beleidigt die existenziell wichtige Reise zur entscheidenden Partie seiner Mannschaft verweigerte, weil er nicht von Anfang an spielen durfte. So ein Typ ist keinem zahlenden Fan mehr zuzumuten.

Es war eine spannende, nie langweilige 48. Spielzeit der Fußball-Bundesliga. Am 5. August geht es von vorne los. Mit neuen Gewinnern und Verlierern.

Die Ergebnisse des 34. Spieltags:
Bayern München – VfB Stuttgart 2:1
1899 Hoffenheim – VfL Wolfsburg 1:3
Hannover 96 – 1. FC Nürnberg 3:1
Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt 3:1
Hamburger SV – Borussia M’gladbach 1:1
1. FSV Mainz 05 – FC St. Pauli 2:1
1. FC Köln – FC Schalke 04 2:1
SC Freiburg – Bayer Leverkusen 0:1
1. FC Kaiserslautern – Werder Bremen 3:2

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 75 P
2 Bayer Leverkusen 68 P
3 Bayern München 65 P
4 Hannover 96 60 P
5 1. FSV Mainz 05 58 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 1. FC Kaiserslautern 46 P
8 Hamburger SV 45 P
9 SC Freiburg 44 P
10 1. FC Köln 44 P
11 1899 Hoffenheim 43 P
12 VfB Stuttgart 42 P
13 Werder Bremen 41 P
14 FC Schalke 04 40 P
15 VfL Wolfsburg 38 P
16 Borussia Mönchengladbach 36 P
17 Eintracht Frankfurt 34 P
18 FC St. Pauli 29 P

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It’s all gone wrong for Frankfurt

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For my money, the biggest disappointment is Eintracht Frankfurt. You name it, they’ve done it wrong, and so they deserve what is looking likely to be the fourth relegation in club history. I mean, just look at them: the worst second leg to a season ever and a disastrous attempt at something approaching football against Cologne this weekend – which, needless to say, ended with them losing 0:2.

It’s a far cry from the start of the season, when Frankfurt were still entertaining dreams of the Europa League; in the second half of the season, they only won one game, taking them from seventh down to seventeenth place. Ironically enough, it was directly after their only win in the second leg of the season that chairman of the board Heribert Bruchhagen, usually a calm and collected character, lost his nerve. The quiet and strong leadership with which he had led Frankfurt from the doldrums of the lower second league into the Bundesliga gave way to jumpy reactions, leading him to fire coach Michael Skibbe and hire Christoph Daum. Daum sells himself as a “motivator”, but generally just talks jargon-style nonsense – he is quoted as using lines like “your head should be your third leg” in training sessions. This explains why other teams who swapped trainers did well – VfB Stuttgart with Bruno Labbadia, 1. F.C. Köln with Schäfer, even Mönchengladbach with Lucian Favre – whilst Frankfurt just got worse. The idea was to not get relegated this season and get to the top next time round: but Daum’s record of four losses and three draws speaks for itself.

Now, of course Frankfurt had more than their fair share of bad luck, too. A couple of their most important guys like Chris or Maik Franz were sorely missed – but that’s why there are coaches and chairmen, to plan for that kind of eventuality. They made no effort to broaden their squad during the winter break, leaving defence undermanned and a gaping whole in the strike force where Theofanis Gekas had been. They tried filling in for him with Fenin, Altintop and Amanatidis, all of whom have been putting in poor performances for several seasons now; meanwhile, what young talent they did have was squandered in the form of Cenk Tosun, sold off during the winter break.

As if all that weren’t enough, with Daum they managed to find themselves one of the few coaches who completely refuses to train teams in the Second League. I mean, it’s amazing that this guy can work anywhere with an attitude like that – he’ll certainly have trouble finding a gig come next season. The effect was not to motivate the team, but to give the players looking to leave every excuse to start shoring up their life-rafts rather than patching up the leaks on the good ship Eintracht – the captain of this sinking vessel, by the way, was the first to jump ship, announcing his move to Wolfsburg. The fans are leaving in droves, too, opening up space for the kind of hooligan antics we’ve seen in the last weeks against Mainz and Cologne.

So Frankfurt is imploding, and I simply can’t see the side being able to hold their heads up high like St. Pauli did on the weekend: even after a 1:8 defeat against the colossus Bayern München, the coach and the team left the field with their dignity intact. They can handle relegation, but Eintracht Frankfurt will almost cease to exist: no coach, no team, no revenue – football is fleeing Frankfurt. It’ll get even more dramatic if Frankfurt do manage to make the playoffs to stay in the league, inasmuch as they’ll be up against VfL Bochum: their coach Friedhelm Funkel led Frankfurt up into the Bundesliga in 2005 and kept them there. He could now well be the one to send them back down.

Results Matchday 33:
FC Schalke 04 – 1. FSV Mainz 05 1:3
Werder Bremen – Borussia Dortmund 2:0
Bayer Leverkusen – Hamburger SV 1:1
VfB Stuttgart – Hannover 96 2:1
VfL Wolfsburg – 1. FC Kaiserslautern 1:2
Eintracht Frankfurt – 1. FC Köln 0:2
Borussia Mönchengladbach – SC Freiburg 2:0
1. FC Nürnberg – 1899 Hoffenheim 1:2
FC St. Pauli – Bayern München 1:8

Table:
1 Borussia Dortmund 72 P
2 Bayer Leverkusen 65 P
3 Bayern München 62 P
4 Hannover 96 57 P
5 1. FSV Mainz 05 55 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 Hamburger SV 44 P
8 SC Freiburg 44 P
9 1899 Hoffenheim 43 P
10 1. FC Kaiserslautern 43 P
11 VfB Stuttgart 42 P
12 Werder Bremen 41 P
13 1. FC Köln 41 P
14 FC Schalke 04 40 P
15 VfL Wolfsburg 35 P
16 Borussia Mönchengladbach 35 P
17 Eintracht Frankfurt 34 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Alles falsch gemacht in Frankfurt

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Die Frankfurter Eintracht ist die große Enttäuschung dieser Bundesligasaison. Sie hat alles falsch gemacht. Der vierte Abstieg der Vereinsgeschichte ist kaum mehr abzuwenden. Nach der schlechtesten Rückrunde aller Zeiten und einem unterirdischen Gekicke gegen Köln, das 0:2 endete.

Noch in der Vorrunde träumte man in Frankfurt vom internationalen Geschäft. Doch dem siebten Platz folgte der Sturzflug ins Debakel. Nur ein Sieg in der zweiten Saisonhälfte, magere acht Punkte. Jetzt ist man auf Rang 17 angekommen. Ausgerechnet nach dem einzigen Rückrundensieg verlor der Vorstandsvorsitzende Heribert Bruchhagen die Ruhe und Übersicht, die ihn jahrelang ausgezeichnet hatte, mit der er die Eintracht aus den Niederungen der 2. Liga ins Bundesligamittelmaß führte. Er entließ Trainer Michael Skibbe und holte dafür mit Christoph Daum einen „Motivator“ (Zitat: „Der Kopf wird zum dritten Bein.“). Abstiegskonkurrent VfB Stuttgart hatte mit Bruno Labbadia Glück, Köln mit Frank Schäfer. Ja sogar Mönchengladbach mit Lucien Favre. Frankfurt mit Daum nicht. Unter Daum sollte kurzfristig der Klassenerhalt und mittelfristig der Sprung in die Topriege der Bundesliga geschafft werden. Die Eintracht hat auf ganzer Linie versagt. Vier Unentschieden, drei Niederlagen, so Daums dürftige Schlussrechnung.

Natürlich hatte die Eintracht Pech. Großes Verletzungspech. Wichtige Leistungsträger wie Chris oder Maik Franz fehlen an allen Ecken und Enden. Aber für die Kaderplanung sind eben auch Trainer, damals noch Skibbe, und Vorstand verantwortlich. In der Winterpause wurde nicht nach Alternativen gefahndet. Es gab keinen weiteren gestandenen Verteidiger. Im Sturm herrscht die große Leere hinter Theofanis Gekas. Seine Verteter Fenin, Altintop oder Amanatidis spielen schon länger als nur in dieser Rückrunde unterdurchschnittlich. Junge Hoffnungsträger wie Cenk Tosun wurden leichtfertig in der Winterpause verschleudert.

Ein Übriges tat die allgemeine Unruhe im und rund um den Verein. Mit Daum wurde ein Trainer geholt, der im Vorhinein ausschloss, bei einem Abstieg in der zweiten Liga zu arbeiten. (Da frage ich mich, wo kann er überhaupt noch arbeiten? Für die Bundesliga hat er sich erstmal disqualifiziert.) Daums Ausschlusskriterium schlossen sich einige Spieler dankend an, die sich lieber darum kümmern, das sinkende Schiff zu verlassen, als noch mal für die Eintracht im Dreck zu wühlen. Letztes Beispiel: Kapitän Patrick Ochs, der ausgerechnet jetzt seinen Wechsel zum Abstiegsrivalen nach Wolfsburg verkündete. Die Unruhe übertrug sich auf das Umfeld, wo hirnlose Hooligans nach den Spielen gegen Mainz und nun Köln randalierten.

Wie geht es weiter? Kaum vorstellbar, dass in Frankfurt ein Abstieg ähnlich würdevoll ertragen wird wie bei St. Pauli, wo vorgestern Trainer Stanislawski und die Mannschaft trotz eines 1:8 gegen Bayern München mit Anstand verabschiedet wurden. Für St. Pauli ist der Abstieg einkalkuliert. Die Eintracht fängt wieder bei Null an. Kein Coach, kein Team, weniger Einnahmen, der Frankfurter Fußball wird um Jahre zurückgeworfen. Und wenn doch noch die Relegationsteilnahme am letzten Spieltag gelingen sollte? Dann wartet mit dem VfL Bochum ein Gegner, der von Eintrachts Ex-Trainer Friedhelm Funkel betreut wird. Der Mann, der die Eintracht 2005 nach oben führte und dort hielt. Der Mann, der die Eintracht in die Tiefe reißt?

Ergebnisse des 33. Spieltags:
FC Schalke 04 – 1. FSV Mainz 05 1:3
Werder Bremen – Borussia Dortmund 2:0
Bayer Leverkusen – Hamburger SV 1:1
VfB Stuttgart – Hannover 96 2:1
VfL Wolfsburg – 1. FC Kaiserslautern 1:2
Eintracht Frankfurt – 1. FC Köln 0:2
Borussia Mönchengladbach – SC Freiburg 2:0
1. FC Nürnberg – 1899 Hoffenheim 1:2
FC St. Pauli – Bayern München 1:8

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 72 P
2 Bayer Leverkusen 65 P
3 Bayern München 62 P
4 Hannover 96 57 P
5 1. FSV Mainz 05 55 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 Hamburger SV 44 P
8 SC Freiburg 44 P
9 1899 Hoffenheim 43 P
10 1. FC Kaiserslautern 43 P
11 VfB Stuttgart 42 P
12 Werder Bremen 41 P
13 1. FC Köln 41 P
14 FC Schalke 04 40 P
15 VfL Wolfsburg 35 P
16 Borussia Mönchengladbach 35 P
17 Eintracht Frankfurt 34 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Tradition is all very well and good, but…

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After having recently spent most a blog post cracking jokes at the (considerable) expense of vulgar nouveau riche football clubs, I thought I should even things out a bit by admitting something: tradition, as nice as it is to have, is no better at buying success than good, hard cash. A team that has been demonstrating this over and over again in the last couple of weeks is the Hamburger Sportverein, or HSV. This Hamburg team, with their long and great history, lost by a very poor 0:3 to VfB Stuttgart on the weekend; the week before, they only just limped to a disappointing 0:0 draw against Hannover Sportverein 1896, despite the fact that they were playing at home and that Hannover are supposed to be the smaller and less important HSV from the North German plain.

It’s not like Hamburg are running short on tradition. No, the harbour city boys have never been relegated from the top league since its inception in 1963; neither have they been lacking in titles, winning the league six times since then – in 1983, they even won the European Cup against Juventus Turin. In 1987, they won their third DFB cup, and then… and then nothing.

Now, before we go any further, let me just respond to a few points. Firstly, of course things could be worse – just look at Borussia Mönchengladbach and 1. FC Köln, or Eintracht Frankfurt or 1. FC Kaiserslautern, all of whom have tasted the bitter draught that is relegation and had to fight their way back up to Bundesliga play. Then again, this fight and the victories gained in it at least energised the young fans in a way that HSV supporters born after 1980 have never experienced. Add to this the fact that Frankfurt and Kaiserslautern very nearly went bankrupt just a few years back, and you’ll see that being a HSV fan is very much like living in a comfortable, well-off, but quite boring bubble. Even with their expensive squad, full of big-name international players and what some might like to call stars, HSV have trouble shaking off the lethargy and call it a good season if they make it to fifth place.

Meanwhile, Cologne’s team only really has one star: Lukas “Prince Poldi” Podolski, who has already been relegated with his team once (seven years back) and who, with the 1:4 caning administered by Wolfsburg on the weekend, looks like he’ll be going through another. Just before the disastrous game, the popular coach Frank Schaefer said he would step down at the end of the season of his own free will; team insiders, however, cite director Volker Finke as the source of at least some of this “free will”, in no small part due to his habit of getting involved in coaching business. I wonder if he’s learned anything from recent examples of what happens when teams know that their coach will be leaving at the end of the season: just look at FC Bayern München and Louis van Gaal – or Hamburger SV, of course, where Armin Veh “surprisingly” announced his departure (before they could fire him…).

Johannes Göbel

Results match day 31:
SC Freiburg – Hannover 96 1:3
FC Schalke 04 – 1. FC Kaiserslautern 0:1
Bayer Leverkusen – 1899 Hoffenheim 2:1
VfB Stuttgart – Hamburger SV 3:0
Eintracht Frankfurt – Bayern München 1:1
FC St. Pauli – Werder Bremen 1:3
Borussia Mönchengladbach – Borussia Dortmund 1:0
VfL Wolfsburg – 1. FC Köln 4:1
1. FC Nürnberg – 1. FSV Mainz 05 0:0

Table:
1 Borussia Dortmund 69 P
2 Bayer Leverkusen 64 P
3 Hannover 96 57 P
4 Bayern München 56 P
5 1. FSV Mainz 05 49 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 Hamburger SV 43 P
8 SC Freiburg 41 P
9 1899 Hoffenheim 40 P
10 FC Schalke 04 40 P
11 Werder Bremen 38 P
12 1. FC Kaiserslautern 37 P
13 VfB Stuttgart 36 P
14 1. FC Köln 35 P
15 Eintracht Frankfurt 34 P
16 VfL Wolfsburg 32 P
17 Borussia Mönchengladbach 29 P
18 FC St. Pauli 29 P

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Für Tradition kann man sich auch nichts kaufen

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1

Nachdem ich mich hier zuletzt über die neureichen Clubs VfL Wolfsburg (zum wiederholten Male!) und TSG 1899 Hoffenheim lustig gemacht habe, muss ich heute etwas zugeben: Für Tradition allein kann man sich auch nichts kaufen. Eine Mannschaft, die das zurzeit von Spieltag zu Spieltag aufs Neue beweist, ist der Hamburger SV. Am Wochenende verloren die Norddeutschen mit 0:3 beim abstiegsgefährdeten VfB Stuttgart. Die Woche zuvor gab’s ein müdes 0:0 im Heimspiel gegen den Hannoverschen Sportverein von 1896, eigentlich der unbedeutendere, „kleinere“ HSV aus dem Norden. Zurück zum berühmten HSV aus Hamburg: Die einzige Mannschaft, die der Ersten Bundesliga von Anbeginn (seit 1963) angehört. Sechsmal wurde der HSV schon deutscher Meister. 1983 gewann das Team sogar den Europapokal der Landesmeister im Finale gegen Juventus Turin. 1987 holten die Hamburger ihren dritten DFB-Pokal. Und seitdem: Gar nichts mehr.

Schon klar, schlimmer geht’s immer. Ruhmreiche Vereine wie Borussia Mönchengladbach, der 1. FC Köln, die Frankfurter Eintracht oder der 1. FC Kaiserslautern sind wiederholt abgestiegen und mussten in der zweiten Liga spielen. Aber bei den Aufstiegen in Liga 1 wurden bei den Anhängern dieser Clubs Glücksgefühle freigesetzt, die jüngeren HSV-Fans vermutlich völlig fremd sind. Zudem mussten vor allem Eintracht Frankfurt und der 1. FC Kaiserslautern in den vergangenen 15 Jahren um das finanzielle Überleben fürchten. Existenzkampf pur. Das kennen sie beim wohlhabenden Hamburger SV nicht. Langeweile dafür umso besser. Der HSV hofft Saison für Saison auf den großen Wurf. Jetzt müssen sie sich mächtig anstrengen, um zumindest noch Platz 5 zu erreichen, der zur Teilnahme am Europapokal berechtigt. Und das mit einem teuren Kader, zu dem zahlreiche Nationalspieler und sogenannte Stars gehören.

Der 1. FC Köln hat eigentlich nur einen Star: Lukas „Prinz Poldi“ Podolski. Der stieg mit dem rheinländischen Traditionsverein schon einmal vor sieben Jahren ab. Nach der desolaten Vorstellung der Kölner am Sonntag (1:4 gegen Wolfsburg) sieht es nach einer Wiederholung aus. Vor der Partie in Wolfsburg gab der beliebte Trainer Frank Schaefer bekannt, dass er nach der Saison freiwillig auf den Cheftrainer-Posten verzichtet. Sportdirektor Volker Finke soll zumindest mitverantwortlich dafür sein, dass Schaefer aufgibt. Unter anderem, weil er sich in die Arbeit des Trainers einmischte. Wozu das führt, wenn der Abschied eines Trainers vorzeitig feststeht, haben in dieser Saison schon mehrere Vereine vorgemacht. Etwa der FC Bayern München mit dem erst entmachteten und später gefeuerten Louis van Gaal. Und, Überraschung, der Hamburger SV, bei dem Armin Veh seinen Abschied zum Saisonende ankündigte – bevor er gefeuert wurde.

Johannes Göbel

Die Ergebnisse des 31. Spieltags:
SC Freiburg – Hannover 96 1:3
FC Schalke 04 – 1. FC Kaiserslautern 0:1
Bayer Leverkusen – 1899 Hoffenheim 2:1
VfB Stuttgart – Hamburger SV 3:0
Eintracht Frankfurt – Bayern München 1:1
FC St. Pauli – Werder Bremen 1:3
Borussia Mönchengladbach – Borussia Dortmund 1:0
VfL Wolfsburg – 1. FC Köln 4:1
1. FC Nürnberg – 1. FSV Mainz 05 0:0

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 69 P
2 Bayer Leverkusen 64 P
3 Hannover 96 57 P
4 Bayern München 56 P
5 1. FSV Mainz 05 49 P
6 1. FC Nürnberg 47 P
7 Hamburger SV 43 P
8 SC Freiburg 41 P
9 1899 Hoffenheim 40 P
10 FC Schalke 04 40 P
11 Werder Bremen 38 P
12 1. FC Kaiserslautern 37 P
13 VfB Stuttgart 36 P
14 1. FC Köln 35 P
15 Eintracht Frankfurt 34 P
16 VfL Wolfsburg 32 P
17 Borussia Mönchengladbach 29 P
18 FC St. Pauli 29 P

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War is too important to be left to the generals

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The 29th match day of this Bundesliga season was a day of big-name duels. There was Frankfurt-Bremen, Stuttgart-Kaiserslautern and Mönchengladbach-Cologne, all of which were fights between relegation candidates – the latter, of course, was also something of a local Rhineland derby.

There was the Bavarian derby duel, too, with Munich up against Nuremberg. Attention was focussed pretty much exclusively on Bayern’s president Uli Hoeneß, though, who had had a real go at the club’s own fans last week after they gave him some flak for wanting to save TSV 1860, the other Munich club.

Nevertheless, all of this was nothing except window dressing for the biggest and most explosive duel of all: coach Felix Magath against his former employers at FC Schalke 04. Just 24 days after they sent him packing, he returned to the Gelsenkirchen stadium with his new team, VfL Wolfsburg. We waited excitedly to see whether Magath’s former players, most of whom were pretty happy to see the back of him, would use this opportunity to give him a real drubbing – and to see how the fans would react to this controversial coach.

Those of us waiting for fireworks, however, were disappointed by the match: whilst the rivalries and animosities were clearly present, there was no bad behaviour, no raving and ranting – just a simple 1:0 for Schalke.

Frankfurt-Bremen, too, was a pretty standard, by-the-numbers match which finished with a predictable 1:1, but the other two relegation duels were more interesting, with far higher scoresheet margins. Kaiserslautern scored an unexpected and very impressive 4:2 victory in Stuttgart, with striker Srdjan Lakic cutting a dashing figure after 10 weeks of drought.

Mönchengladbach, meanwhile, gave their local rivals Cologne a serious seeing to in the form of a 5:1 win, and showed that they still have some fight left in them – they’re now two points above the relegation spot and can suddenly see light at the end of the tunnel.

So those of us looking for fireworks had to keep all eyes on Bayern München and Uli Hoeneß, who only managed a 1:1 against FC Nürnberg due to goalie Thomas Kraft messing up; this is not the kind of mediocre play that is going to secure them a place in the Champions League and put the record holders for the most Bundesliga titles behind Hannover 96 in the table – and this led to coach Louis van Gaal having to take it hat.

And this is where the fireworks started, with Hoeneß working himself up into a lather when asked about Gaal’s departure at a press conference. Speaking about the Nuremberg match, he got quite hot under the collar about what he saw as an unnecessary change of goalkeeper from Hans-Jörg Butt to Thomas Kraft: “That’s where the shit really started to hit the fan”, he shouted into the assembled microphones and camera lenses, going on to explain how this was just the latest in a series of mess-ups on van Gaal’s part and that the Board now saw no other way than to let him go. The general discomfort in the team, according to Hoeneß, came from the changes in the goal, whilst he also criticised van Gaal for making training a joyless, jumping-through-hoops kind of affair and de-motivating the team.

It went on and on like this, and it was an unseemly sight: Hoeneß is on top and van Gaal is on the floor, and Hoeneß just keeps on kicking him. If I were Thomas Kraft, this kind of behaviour would make me rather anxious to find myself a new employer for next season, because he is no-doubt next on Hoeneß, er, shit list. My guess: They’ve already signed Schalke’s Manuel Neuer, who also plays in goal on the German national team, and the ink on the contracts is long dry, so that is probably why Hoeneß saw van Gaal’s tinkering with the goal as completely unnecessary and a sign that he had to go.

What can we learn from all this unpleasantness and unemployment? Well, I’d say it’s clear that the days of the four-star football coach general are now counted. The high-powered types who send communiqués to their teams via assistants rather than getting splattered with mud in the dug outs are on their way into the history books, shown by van Gaal’s failure, but also by Felix Magath, whose change to Wolfsburg is the start of his descent into irrelevance. The successful coaches in the Bundesliga are guys like Jürgen Klopp at Dortmund, generals who lead from the front.

Results match day 29:
Eintracht Frankfurt – Werder Bremen 1:1
FC Schalke 04 – VfL Wolfsburg 1:0
Hamburger SV – Borussia Dortmund 1:1
SC Freiburg – 1899 Hoffenheim 3:2
Hannover 96 – 1. FSV Mainz 05 2:0
1. FC Nürnberg – Bayern München 1:1
VfB Stuttgart – 1. FC Kaiserslautern 2:4
Borussia Mönchengladbach – 1. FC Köln 5:1
Bayer Leverkusen – FC St. Pauli 2:1

Table:
1 Borussia Dortmund 66 P
2 Bayer Leverkusen 61 P
3 Hannover 96 53 P
4 Bayern München 52 P
5 1. FSV Mainz 05 45 P
6 1. FC Nürnberg 43 P
7 Hamburger SV 42 P
8 SC Freiburg 41 P
9 FC Schalke 04 39 P
10 1899 Hoffenheim 37 P
11 1. FC Köln 35 P
12 1. FC Kaiserslautern 34 P
13 Werder Bremen 34 P
14 Eintracht Frankfurt 33 P
15 VfB Stuttgart 30 P
16 VfL Wolfsburg 28 P
17 FC St. Pauli 28 P
18 Borussia Mönchengladbach 26 P

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