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Relegation, or: a nice way to pass the time

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I like Pierre Littbarski. First he was one of the country’s most elegant dribblers in midfield, contributing decisively to the World Cup success of 1990. Then he was a coach, with a distinct lack of vanity and an ability to stay focussed and unemotional. This weekend, however, I did find myself wondering about our “Litti”, who has taken over from the luckless Steve McClaren as coach at Wolfsburg. I mean, I know the guy is pretty relaxed, and I know he’s spent the last seven years playing and coaching in Japan, known as it is for its attachment to Buddhist Zen philosophy, but calling your new job “a nice little hobby” in front of television cameras is not really on – especially when your entire team has spent much of this season playing as if their Bundesliga exploits were, for them too, little more than a nice way to pass the time of day, not their primary means of putting food on the table. In fact, they’ve played so poorly that only their goal difference is saving them from the relegation spot; nevertheless, they still lost 1:2 to SC Freiburg this weekend.

They are not the only team in the Bundesliga that found it difficult to get motivated about saving themselves from relegation on this, the 23rd match day of the season, though. There was Werder Bremen, too, only one spot ahead of Wolfsburg and crashing to a 4:0 defeat against their northern derby rivals Hamburger SV; the terrifying thing was that HSV were not exactly on top form, and Bremen just looked effete and exhausted, with no added derby-verve whatsoever. The fans, too, stayed away, with the Bremen-Hamburg match not sold out for the first time since November 2008.

Speaking of northern derbies, though, HSV did take part in a hotly-fought one earlier in the week, with the rescheduled HSV-St. Pauli Hamburg clash going ahead on Wednesday: and for the first time in 34 years, Pauli beat their bigger brothers, earning themselves three vital points in their own fight against relegation. Nevertheless, the 23rd match day saw them forfeit these points to a strong Borussia Dortmund and, although there is no shame in going down 0:2 to this year’s league favourites, as far I’m concerned, the shocking standard to which Pauli played (they deserved to lose by a far higher margin) was really proof that relegation, should it come, would not be entirely unjust.

Another team that are kind of asking for it, by the way, is Kaiserslautern, who lost by 0:5 to Dortmund in September. Back then, they were midway down the table; now, they are sitting (un)pretty at number 16 in the relegation zone and, if they stay there, then it’s a playoff against the third strongest team from the second league that will decide their fate. ‘Lautern’s midfielder Christian Tiffert summed up his team’s situation pretty well after the game this weekend: “You don’t have to work hard to beat us.” Frankfurt, too, are easy pickings at the moment, losing 0:3 away to Nuremberg: as an Eintracht Frankfurt Fan, I’m very sorry to have to write this, but: what is wrong with all these teams like Bremen, ‘Lautern, Pauli, Wolfsburg and… and Frankfurt? I mean, they could end up getting relegated, but they just can’t seem to fire themselves up! It’s shameful, really.

A week ago, by the way, I would have added the boys at Borussia Mönchengladbach to that list, but they managed a surprise victory against Schalke 04 and have a new hope of escaping from the bottom spot. They managed this despite their Swiss coach having signed Lucien Favre, a former midfield player with the same kind of talent as Pierre Littbarski, but also the same weakness for namby-pamby philosophy and the same complete lack of steel needed to fight his way out of the relegation zone. Then again, a win is a win, however it is won. Now there’s a philosophy that a few low-ranked Bundesliga teams should chew over this week.

Results matchday 23:
1. FC Nürnberg – Eintracht Frankfurt 3:0
Borussia Dortmund – FC St. Pauli 2:0
Hamburger SV – Werder Bremen 4:0
1899 Hoffenheim – 1. FC Köln 1:1
SC Freiburg – VfL Wolfsburg 2:1
Hannover 96 – 1. FC Kaiserslautern 3:0
1. FSV Mainz 05 – Bayern München 1:3
Bayer Leverkusen – VfB Stuttgart 4:2
Borussia Mönchengladbach – FC Schalke 04 2:1

Table:
1 Borussia Dortmund 55 P
2 Bayer Leverkusen 45 P
3 Bayern München 42 P
4 Hannover 96 41 P
5 1. FSV Mainz 05 37 P
6 SC Freiburg 37 P
7 Hamburger SV 36 P
8 1. FC Nürnberg 35 P
9 1899 Hoffenheim 33 P
10 FC Schalke 04 29 P
11 FC St. Pauli 28 P
12 Eintracht Frankfurt 27 P
13 1. FC Köln 26 P
14 Werder Bremen 24 P
15 VfL Wolfsburg 23 P
16 1. FC Kaiserslautern 23 P
17 VfB Stuttgart 19 P
18 Borussia Mönchengladbach 19 P

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Abstiegskampf oder Die netteste Nebensache der Welt

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Ich mag Pierre Littbarski. Erstens war er einer der elegantesten Mittelfelddribbler, die je für die deutsche Nationalmannschaft spielten (Weltmeister 1990!). Zweitens wirkt er als Trainer immer angenehm uneitel und sachlich. Am Wochenende habe ich mich dann aber doch etwas über „Litti“ gewundert. Vor seinem zweiten Spiel als Bundesliga-Cheftrainer (Littbarski hatte den Posten beim VfL Wolfsburg vom erfolglosen Steve McClaren übernommen), nannte der tiefenentspannte Coach seinen neuen Job eine „nette Nebensache“. Okay, der Mann hat rund sieben Jahre als Spieler und Trainer in Japan gearbeitet, aber mir persönlich ist das zuviel der fernöstlichen Gelassenheit. Das Wolfsburger Star-Ensemble spielt nämlich die ganze Saison schon so, als sei die Bundesliga für die persönliche Lebensplanung der Kicker eher zweitrangig. Beim SC Freiburg verloren die Wolfsburger dann auch am Samstag mit 1:2 und stehen nach dem 23. Spieltag nur dank des besseren Torverhältnisses nicht auf dem abstiegsgefährdenden Relegationsplatz.

Auch andere Mannschaften tun sich schwer, den Abstiegskampf in der Bundesliga anzunehmen. Der ruhmreiche SV Werder Bremen, einer der etabliertesten Bundesligisten überhaupt, liegt nur einen Platz vor den Wolfsburgern. Am Wochenende setzte es gegen den Hamburger SV im Nordderby eine 0:4-Auswärtsniederlage. Erschreckend, wie blutleer sich die Bremer gegen nicht gerade bärenstarke Hamburger präsentierten. Von Derby-Leidenschaft keine Spur. Lag’s daran, dass das Bundesliga-Nordduell zum ersten Mal seit November 2008 nicht ausverkauft war?

In glänzender Derby-Verfassung hatte sich der FC St. Pauli in der vergangenen Woche präsentiert. Beim Nachholspiel gegen den Hamburger SV glückte der erste Sieg gegen den Stadtrivalen seit 34 Jahren. Drei ganz wichtige Punkte im Abstiegskampf! Den stellten die St. Paulianer am Wochenende gegen Borussia Dortmund allerdings prompt wieder ein. Gegen den Meisterschaftsfavoriten darf man 0:2 verlieren, kein Ding. Aber so desaströs wie St. Pauli (es hätte auch 0:6 ausgehen können), hat sich in dieser Saison noch kein Team bei der Borussia vorgestellt.

Außer vielleicht der 1. FC Kaiserslautern, der im September mit 0:5 in Dortmund unterging. Damals rangierte der Aufsteiger aus der Pfalz noch im Bundesliga-Mittelfeld. Jetzt ist Kaiserslautern auf Relegationsplatz 16 angelangt, der am Ende der Saison ein Abstiegsduell mit dem drittstärksten Zweitligisten bedeuten würde. Kaiserlauterns Mittelfeldspieler Christian Tiffert hat den Zustand seiner Mannschaft nach dem Spiel ganz gut zusammengefasst: „Gegen uns muss man ja nicht viel aufwenden.“ Ähnlich harmlos wie Kaiserslautern präsentierte sich Eintracht Frankfurt bei der 0:3-Auswärtspleite gegen Nürnberg – und als Eintracht-Fan möchte ich an dieser Stelle ein dickes LEIDER hinzufügen. Wolfsburg, Bremen, St. Pauli, Kaiserslautern, die Eintracht… Was ist mit all diesen Mannschaften los, die den Abstiegskampf nicht annehmen können oder wollen?

Borussia Mönchengladbach hätte vor einer Woche ebenfalls noch sehr gut in diese Reihe der Ratlosen gepasst. Doch nach dem überraschenden 2:1-Sieg gegen Schalke 04 schöpft der Tabellenletzte neue Hoffnung. Und das, obwohl man vor dem Spiel den Schweizer Coach Lucien Favre verpflichtete – als Mittelfeldspieler ähnlich begnadet wie Pierre Littbarski, als philosophierender Fußball-Feingeist für den Abstiegskampf allerdings vollkommen ungeeignet. Nun gut, wer gewinnt hat Recht. Das übrigens auch als Ratschlag an alle, die mental noch nicht im Abstiegskampf angekommen sind.

Die Ergebnisse des 23. Spieltags:
1. FC Nürnberg – Eintracht Frankfurt 3:0
Borussia Dortmund – FC St. Pauli 2:0
Hamburger SV – Werder Bremen 4:0
1899 Hoffenheim – 1. FC Köln 1:1
SC Freiburg – VfL Wolfsburg 2:1
Hannover 96 – 1. FC Kaiserslautern 3:0
1. FSV Mainz 05 – Bayern München 1:3
Bayer Leverkusen – VfB Stuttgart 4:2
Borussia Mönchengladbach – FC Schalke 04 2:1

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 55 P
2 Bayer Leverkusen 45 P
3 Bayern München 42 P
4 Hannover 96 41 P
5 1. FSV Mainz 05 37 P
6 SC Freiburg 37 P
7 Hamburger SV 36 P
8 1. FC Nürnberg 35 P
9 1899 Hoffenheim 33 P
10 FC Schalke 04 29 P
11 FC St. Pauli 28 P
12 Eintracht Frankfurt 27 P
13 1. FC Köln 26 P
14 Werder Bremen 24 P
15 VfL Wolfsburg 23 P
16 1. FC Kaiserslautern 23 P
17 VfB Stuttgart 19 P
18 Borussia Mönchengladbach 19 P

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Ob Länderspiel oder Bundesliga, die Statistiken müssen stimmen

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In der vergangenen Woche trafen sich Deutschland und Italien zum freundschaftlichen Länderspielklassiker. Dabei ist diese Partie keine erfreuliche für die deutsche Fußballnationalmannschaft. Nur gegen Brasilien hat Deutschland eine noch schlechtere Bilanz: 30 Spiele, nur 7 Siege, 9 Unentschieden, aber 14 Niederlagen gegen die Italiener. Der letzte Sieg ist 16 Jahre her. Und in einem wichtigen Wettbewerbsspiel hat Deutschland noch nie gegen die Südeuropäer gewonnen.

Statistiken dieser Art gibt es unendlich viele im Fußball. Für 1899 Hoffenheim ist zum Beispiel die Bilanz gegen Bayern München eine desaströse. Kein einziges Mal hat der Dorfverein seit seinem Aufstieg vor 3 Jahren in die Bundesliga gegen den Rekordmeister gewonnen. Auch am 22. Spieltag wurde es nichts. Bayern siegte klar mit 4:0, was nicht verwundert. Arjen Robben und Franck Ribéry waren endlich wieder gemeinsam dabei und brachten vorerst Ruhe ins fragile Bayernkonstrukt.

Gut sah die Statistik des Hamburger SV in den letzten Jahren gegen den VfL Wolfsburg nicht aus. Von zuvor acht Spielen gewann der HSV nur eines. Am Samstag besserte er die Bilanz aber etwas auf: 1:0-Auswärtssieg. Damit verdarben die Hamburger Pierre Littbarski das Debüt auf der Wolfsburger Trainerbank. Der ist ohnehin nur der Notnagel nach der Entlassung von Steve McClaren und könnte bei weiteren schwachen Auftritten seines Teams schnell den Halt verlieren.

Eintracht Frankfurt würde sich freuen, wenn es zunächst einmal nur die Bilanz des Jahres 2011 verbessern könnte. Schwächstes Team der Rückrunde. Fünf Spiele, kein einziges erzieltes Tor, nur einen Punkt geholt. Gegen hervorragende Leverkusener wurde es wieder nichts. Da kam der Streit zwischen Trainer Michael Skibbe und Stürmer Ioannis Amanatidis letzte Woche zur Unzeit. Skibbe setzt Amanatidis in dieser Saison, wie er sagt, wegen mangelnder Fitness nur sporadisch ein. Der Grieche sieht sich aber als unantastbarer Führungsspieler und trommelte mit harschen Worten öffentlich. Kurzer Prozess, Skibbe macht seinen Stürmer zum „Ex“. Ob sich so die Bilanz verbessert?

Auf eine bessere Punktestatistik hofft auch Borussia Mönchengladbach. Um die zu erreichen verschlechterte der Vorstand aber erstmal eine andere Bilanz – die der Trainerentlassungen. Michael Frontzeck musste am gestrigen Sonntag seinen Spind räumen. Wenn die Statistik nicht stimmt, gibt es keine Argumente. Egal ob Freundschaftsspiel oder knallharter Wettbewerb.

Die Ergebnisse des 22. Spieltags:
Bayern München – 1899 Hoffenheim 4:0
FC Schalke 04 – SC Freiburg 1:0
VfB Stuttgart – 1. FC Nürnberg 1:4
VfL Wolfsburg – Hamburger SV 0:1
Eintracht Frankfurt – Bayer Leverkusen 0:3
FC St. Pauli – Borussia Mönchengladbach 3:1
1. FC Kaiserslautern – Borussia Dortmund 1:1
1. FC Köln – 1. FSV Mainz 05 4:2
Werder Bremen – Hannover 96 1:1

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 52 P
2 Bayer Leverkusen 42 P
3 Bayern München 39 P
4 Hannover 96 38 P
5 1. FSV Mainz 05 37 P
6 SC Freiburg 34 P
7 Hamburger SV 33 P
8 1899 Hoffenheim 32 P
9 1. FC Nürnberg 32 P
10 FC Schalke 04 29 P
11 Eintracht Frankfurt 27 P
12 FC St. Pauli 25 P
13 1. FC Köln 25 P
14 Werder Bremen 24 P
15 VfL Wolfsburg 23 P
16 1. FC Kaiserslautern 23 P
17 VfB Stuttgart 19 P
18 Borussia Mönchengladbach 16 P

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St. Pauli refuses name like HSV and Sammer won’t work for them

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For the last week of so, fans have been talking more and more about marketing in the Bundesliga. How much commercialisation can the league handle? Does advertising damage the identity of the team? St. Pauli fans say it does, and are making moves against it. They want less marketing and more kicking, so they’re rejecting sponsors offering to pay for a kindergarten at the Millerntor stadium in exchange for, say, advertising announcements during the games or their company name all over the grounds. Nevertheless, at least St. Pauli still has its stadium name to sell.

After all, many of their competitors have succumbed to his lucrative source of revenue – lucrative, but toxic to tradition, so who can blame the Pauli-fans if they want to keep their stadium as Millerntor plain and simple? This is a much underestimated pleasure which supporters of other teams have long forgotten: Bayern München’s stadium has always been called the Allianz-Arena out of deference to the insurance company that sponsors them, whilst Pauli’s Hamburg rivals are currently playing in the Imtech-Arena, formerly known as the HSH-Nordbank-Arena – and formerly-formerly known as the AOL-Arena. Does anyone still remember those golden days when it was just Volksparkstadion? Volkspark, by the way, means the People’s Park.

What I personally take a real dislike to are those completely average sponsor names that have nothing to do with the city of the team: where the hell is the Signal-Iduna-Park? Or the Easy-Credit-Stadium? I mean, that could be anywhere in the world, let alone Germany! So you’ve got to be jealous of supporters in Mainz, Hoffenheim, Bremen, Mönchengladbach, Kaiserslautern and St. Pauli, who all still have their original, local stadium names – although I reckon only the latter two have kept them out of genuine respect for tradition.

Another talking point this week were the rumours of Matthias Sammers being signed as sporting manager at HSV. From the moment I heard about this, I smelled a rat: the board of directors at HSV kept on about how much they wanted Sammers, but Sammers kept schtumm about his intentions to move from the DFB (German FA). So it didn’t surprise me one bit that he didn’t switch, leaving the HSV board looking like a right bunch of plebs – as well as the current holder of the position, Bastian Reinhardt, who was doing an alright job anyway. Even Sammer hasn’t come off smelling of roses: why on earth did he bother negotiating a full contract with a team he was never going to join? Did he want to force DFBs hand and make him national coach? Whatever the truth, everyone involved has ended up looking foolish!

Borussia Dortmund, however, are looking anything but silly, despite giving away two points unnecessarily – after all, despite conceding an equaliser late in the game against Stuttgart, they still drew 1:1 and remain comfortably ahead at the top of the table. This keeps the dream alive of taking the championship this season, a dream that fans of Westphalia’s strongest team can revel in next week on the way to what they quite rightly call the Westfalenstadion.

Names of Bundesliga stadia:
Signal-Iduna Park, Borussia Dortmund
AWD-Arena, Hannover 96
Bruchwegstadion, FSV Mainz 05
BayArena, Bayer Leverkusen
Allianz-Arena, Bayern München
Badenova-Stadion, SC Freiburg
Imtech-Arena, Hamburger SV
Commerzbank-Arena, Eintracht Frankfurt
Rhein-Neckar-Arena, 1899 Hoffenheim
Fritz-Walter-Stadion, 1. FC Kaiserslautern
Veltins-Arena, FC Schalke 04
Easy-Credit-Stadion, 1. FC Nürnberg
Weserstadion, Werder Bremen
Volkswagen-Arena, VfL Wolfsburg
Millerntor-Stadion, FC St. Pauli
Rhein-Energie-Stadion, 1. FC Köln
Mercedes-Benz-Arena, VfB Stuttgart
Stadion im Borussia-Park, Borussia Mönchengladbach

Results Matchday 19:
Hamburger SV – Eintracht Frankfurt 1:0
Bayern München – 1. FC Kaiserslautern 5:1
Borussia Dortmund – VfB Stuttgart 1:1
1. FSV Mainz 05 – VfL Wolfsburg 0:1
SC Freiburg – 1. FC Nürnberg 1:1
Hannover 96 – FC Schalke 04 0:1
1. FC Köln – Werder Bremen 3:0
Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen 1:3
1899 Hoffenheim – FC St. Pauli 2:2

Table:
1 Borussia Dortmund 47 P
2 Bayer Leverkusen 36 P
3 Hannover 96 34 P
4 Bayern München 33 P
5 1. FSV Mainz 05 33 P
6 Hamburger SV 30 P
7 SC Freiburg 30 P
8 1899 Hoffenheim 26 P
9 Eintracht Frankfurt 26 P
10 FC Schalke 04 25 P
11 VfL Wolfsburg 23 P
12 1. FC Nürnberg 23 P
13 1. FC Kaiserslautern 22 P
14 Werder Bremen 22 P
15 1. FC Köln 19 P
16 FC St. Pauli 19 P
17 VfB Stuttgart 16 P
18 Borussia Mönchengladbach 13 P

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St. Pauli will keine Arena, Sammer keinen HSV

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Vermarktung in der Bundesliga, dieses Thema beschäftigt seit über eine Woche verstärkt die Fans. Wie weit darf das gehen? Stirbt damit die Vereinsidentität? Die Anhänger des FC St. Pauli machen mobil. Sie wollen weniger Marketing und mehr Sport. Keine Geldeinnahme um jeden Preis. Eine Bank, die den Stadionkindergarten sponsort oder Werbedurchsagen während des Spiels werden am Millerntor abgelehnt. Dabei haben die Fans Glück. Ihr Stadion hat noch seinen altehrwürdigen Namen.

Der Verkauf des Stadionnamens ist für die Vereine eine verführerische Geldquelle. Doch eine traditionskillende. Wer will es den Fans verübeln, wenn sie auf die althergebrachten Namen pochen? Doch die verschwimmen immer mehr. Bayern München lässt den Fans diese Chance schon gar nicht mehr, weil die Allianz-Arena seit ihrer Erbauung den Versicherungsnamen trägt. Und ob in zehn Jahren der Fannachwuchs noch weiß, dass die Imtech-Arena (davor HSH-Nordbank-Arena, davor AOL-Arena) mal das Volksparkstadion in Hamburg war?

Ganz besonders schlimm finde ich Stadionumbenennungen, die mich rein gar nichts mit der Heimat eines Vereins assoziieren lassen. Signal-Iduna Park oder Easy-Credit-Stadion, das kann überall sein. Gut haben es da nur die Fans der sechs Vereine aus Mainz, Hoffenheim, Kaiserslautern, Bremen, St. Pauli und Mönchengladbach. Sie pilgern noch in ihre Kampfbahnen mit den Jahrzehnte alten Namen. Wobei ich nur Kaiserslautern und St. Pauli unterstelle, dies aus Traditionsbewusstsein zu tun.

Ein anderes Dauerthema der Woche war die kolportierte Verpflichtung Matthias Sammers als Sportdirektor des HSV. Was mich an den Meldungen von Anfang an gestört hat, war, dass sich zwar der Hamburger Aufsichtsrat für Sammer aussprach, Sammer sich aber nie zu seinen Wechselabsichten weg vom DFB bekannte. Es kam wie es kommen musste. Der HSV hat sich zum wiederholten Male bei der Sportdirektorsuche blamiert. Angeschlagen ist damit der Aufsichtsrat, aber auch der bisherige und weiterhin fungierende Bastian Reinhardt. Und auch Sammer selbst geht nicht unbeschadet aus der Geschichte hervor. Denn warum hat er überhaupt dem HSV sein Konzept vorgestellt und einen unterschriftsreifen Vertrag ausgehandelt, wenn er dann einen Rückzieher macht? Spekuliert er auf den Job als Bundestrainer? Jeder blamiert sich so gut er kann.

Borussia Dortmund hat sich am 19. Spieltag der Fußball-Bundesliga nicht blamiert. Höchstens unnötig zwei Punkte verschenkt, als sie spät im Spiel gegen den VfB Stuttgart noch den 1:1-Ausgleich kassierten. Der Vorsprung an der Tabellenspitze bleibt komfortabel und die Fans können weiter von der Meisterschaft träumen. In ihrem WESTFALENSTADION.

Die Stadionnamen der Bundesligisten:
Signal-Iduna Park, Borussia Dortmund
AWD-Arena, Hannover 96
Bruchwegstadion, FSV Mainz 05
BayArena, Bayer Leverkusen
Allianz-Arena, Bayern München
Badenova-Stadion, SC Freiburg
Imtech-Arena, Hamburger SV
Commerzbank-Arena, Eintracht Frankfurt
Rhein-Neckar-Arena, 1899 Hoffenheim
Fritz-Walter-Stadion, 1. FC Kaiserslautern
Veltins-Arena, FC Schalke 04
Easy-Credit-Stadion, 1. FC Nürnberg
Weserstadion, Werder Bremen
Volkswagen-Arena, VfL Wolfsburg
Millerntor-Stadion, FC St. Pauli
Rhein-Energie-Stadion, 1. FC Köln
Mercedes-Benz-Arena, VfB Stuttgart
Stadion im Borussia-Park, Borussia Mönchengladbach

Die Ergebnisse des 19. Spieltags:
Hamburger SV – Eintracht Frankfurt 1:0
Bayern München – 1. FC Kaiserslautern 5:1
Borussia Dortmund – VfB Stuttgart 1:1
1. FSV Mainz 05 – VfL Wolfsburg 0:1
SC Freiburg – 1. FC Nürnberg 1:1
Hannover 96 – FC Schalke 04 0:1
1. FC Köln – Werder Bremen 3:0
Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen 1:3
1899 Hoffenheim – FC St. Pauli 2:2

Tabelle
1 Borussia Dortmund 47 P
2 Bayer Leverkusen 36 P
3 Hannover 96 34 P
4 Bayern München 33 P
5 1. FSV Mainz 05 33 P
6 Hamburger SV 30 P
7 SC Freiburg 30 P
8 1899 Hoffenheim 26 P
9 Eintracht Frankfurt 26 P
10 FC Schalke 04 25 P
11 VfL Wolfsburg 23 P
12 1. FC Nürnberg 23 P
13 1. FC Kaiserslautern 22 P
14 Werder Bremen 22 P
15 1. FC Köln 19 P
16 FC St. Pauli 19 P
17 VfB Stuttgart 16 P
18 Borussia Mönchengladbach 13 P

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Betting’s easy – with hindsight!

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There are some games in the Bundesliga that seem to follow all my predictions to the letter. These are the games with nothing unexpected, no surprise goals – and there were enough of them on the 16th match day this season to make me wish I’d gone to the betting shop beforehand!

tippensoeinfach

For a start, the table toppers at Borussia Dortmund won 2:0 against Werder Bremen: no surprises there, then. Then Leverkusen won 4:2 against HSV, a team currently in serious crisis. Meanwhile, last year’s champions Bayern München held the upper hand against St. Pauli, newly promoted up from the second league this year. Oh really? If Germany’s record holders in terms of Bundesliga wins can’t beat newcomers to league, then I’m a monkey’s uncle.

Hoffenheim drew against Nuremburg 1:1, whilst Kaiserslautern did likewise with a 0:0 at Wolfsburg and Freiburg smashed Mönchengladbach 3:0: none of which was surprising considering recent form. The only thing I didn’t expect, in fact, was for Cologne to win against Frankfurt: but the slim 1:0 victory was hardly a complete shocker!

The 2:1 victory that Hannover wrote up against Stuttgart was surprising: for Stuttgart! Yet Hannover shows you just how much sheer determination can achieve when the players work together nicely as a team. Hannover’s relatively average squad is playing freely and are rewarded with 3rd place in the table, whilst Stuttgart’s stable of impressive international players are essentially playing against themselves: the fact that so many of them are national squad members pales into insignificance if the team can’t stick together. So it’s not surprising that Stuttgart are changing their coach for the second time this season, with Jens Keller packing his bags after just 59 days. Bruno Labbadia is taking over instead, although after his failures in Hamburg and Leverkusen I remain sceptical here, too.

The only result that really surprised me was the Mainz-Schalke game, with Schalke chalking up a 1:0 victory away. Before the season, I too would have expected Schalke to win – we are talking about a Champions’ League team, here, whilst Mainz are the minnows of the Bundesliga. Based on recent form, however, I actually had Mainz down to win here: but hey, you can’t be right all the time!

Given the amount of times I was right this week, though, I reckon I can make some cash, so I’ll be down at the bookies’ before the 17th match day. Then again, another bet I’d make is that the minute I put down a bet, the results will start getting crazy again and we’ll have 4:4s and 6:5s all over the shop. Murphy’s Law! Betting’s always easier after you’ve seen the results…

Results Matchday 16:
Hannover 96 – VfB Stuttgart 2:1
Bayern München – FC St. Pauli 3:0
Hamburger SV – Bayer Leverkusen 2:4
1899 Hoffenheim – 1. FC Nürnberg 1:1
1. FC Köln – Eintracht Frankfurt 1:0
1. FC Kaiserslautern – VfL Wolfsburg 0:0
Borussia Dortmund – Werder Bremen 2:0
SC Freiburg – Borussia Mönchengladbach 3:0
1. FSV Mainz 05 – FC Schalke 04 0:1

Table:
1 Borussia Dortmund 43 P
2 Bayer Leverkusen 32 P
3 Hannover 96 31 P
4 1. FSV Mainz 05 30 P
5 SC Freiburg 27 P
6 Bayern München 26 P
7 1899 Hoffenheim 24 P
8 Eintracht Frankfurt 23 P
9 Hamburger SV 21 P
10 FC Schalke 04 19 P
11 1. FC Nürnberg 19 P
12 Werder Bremen 19 P
13 1. FC Kaiserslautern 18 P
14 VfL Wolfsburg 18 P
15 FC St. Pauli 17 P
16 1. FC Köln 15 P
17 VfB Stuttgart 12 P
18 Borussia Mönchengladbach 10 P

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Tippen ist so einfach – hinterher

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Es gibt Spieltage in der Fußball-Bundesliga, die laufen wie nach exakter Voraussage ab. Ohne große Überraschungen. Der 16. Spieltag war einer, auf den hätte ich eigentlich bei einem Buchmacher Ergebnistipps abgeben müssen.

Spitzenreiter Dortmund (Foto: Nuri Sahin) gewann gegen Bremen 2:0 – das darf keine Verwunderung hervorrufen. Der Tabellenzweite Leverkusen siegte beim kriselnden HSV 4:2 – verblüfft muss man da nicht sein. Bayern München behielt gegen Aufsteiger St. Pauli mit 3:0 die Oberhand – das kann vom Rekordmeister verlangt werden. Hoffenheim gegen Nürnberg 1:1, Kaiserslautern gegen Wolfsburg 0:0 und Freiburg schlägt Mönchengladbach 3:0 – zumindest in der Tendenz hätte man auf solche Ergebnisse tippen können. Allenfalls dass Köln gegen Frankfurt mit 1:0 gewann, würde ich als kleine Überraschung werten.

Nicht aber den 2:1-Sieg von Hannover gegen Stuttgart. Nach dem bisherigen Saisonverlauf herrscht nur in Stuttgart darüber Fassungslosigkeit. Hier sieht man, was allein mit mannschaftlicher Geschlossenheit und zueinander passenden Charakteren erreicht werden kann. Hier die befreit aufspielenden Hannoveraner, mit Tabellenplatz 3 belohnt, dort die sich gegenseitig zerfleischenden Stuttgarter, mit einer Vielzahl an Nationalspielern nicht in der Lage dem Abstiegskampf zu entrinnen. Und so ist es dann auch nicht erstaunlich, dass Stuttgart bereits zum zweiten Mal in dieser Saison den Trainer wechselt. Jens Keller muss nach 59 Tagen seine Sachen packen. Es übernimmt Bruno Labbadia – mit der Empfehlung von gescheiterten Engagements in Hamburg und Leverkusen.

Erstaunt hätte ich nach diesem Spieltag höchstens von dem Ergebnis aus Mainz sein dürfen. Schalke gewann auswärts 1:0. Vor der Saison hätte auch das erwartet werden können, immerhin spielte hier der Champions League-Teilnehmer gegen einen Liga-Zwerg. Doch die bislang gezeigten Leistungen der Teams ließen einen Mainzer Sieg logischer erscheinen. Falsch gedacht. Mainz stagniert, Schalke marschiert.

Also, nächste Woche wird getippt. Mit ordentlichem Geldeinsatz und auf alle neun Spiele. Der fette Gewinn wartet förmlich auf mich. Wobei, dann spielen die Herren Profis wahrscheinlich wieder 4:4 oder 6:5. Tippen ist so einfach – hinterher.

Die Ergebnisse des 16. Spieltags:
Hannover 96 – VfB Stuttgart 2:1
Bayern München – FC St. Pauli 3:0
Hamburger SV – Bayer Leverkusen 2:4
1899 Hoffenheim – 1. FC Nürnberg 1:1
1. FC Köln – Eintracht Frankfurt 1:0
1. FC Kaiserslautern – VfL Wolfsburg 0:0
Borussia Dortmund – Werder Bremen 2:0
SC Freiburg – Borussia Mönchengladbach 3:0
1. FSV Mainz 05 – FC Schalke 04 0:1

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 43 P
2 Bayer Leverkusen 32 P
3 Hannover 96 31 P
4 1. FSV Mainz 05 30 P
5 SC Freiburg 27 P
6 Bayern München 26 P
7 1899 Hoffenheim 24 P
8 Eintracht Frankfurt 23 P
9 Hamburger SV 21 P
10 FC Schalke 04 19 P
11 1. FC Nürnberg 19 P
12 Werder Bremen 19 P
13 1. FC Kaiserslautern 18 P
14 VfL Wolfsburg 18 P
15 FC St. Pauli 17 P
16 1. FC Köln 15 P
17 VfB Stuttgart 12 P
18 Borussia Mönchengladbach 10 P

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