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Whether international or Bundesliga games, the numbers matter

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Last week, Germany and Italy lined up against each other for a friendly, but the atmosphere was everything but. The reason is that, apart from Brazil, there is no one country against whom Germany has a worse record than Italy: over the last 30 games, they have only booked seven wins against the Italians, whilst drawing nine and losing a disastrous fourteen games. To make matters worse, their last win was 16 years ago, and one of the many defeats they have suffered fell at just the wrong time and in just the wrong competition.

Of course, the Germany-Italy statistics are by no means the only set of important numbers in football. Just look at the record for games between 1899 Hoffenheim and Bayern München: since entering the top league, the villagers of Hoffenheim have not one a single game against their big-city rivals, and the most recent clash this weekend on the 22nd match day of the season was no trend-buster, with Bayern winning 4:0. For the first time in a long time, the Arjen Robben-Franck Ribery duet was back firing on all cylinders and the Bayern motor started ticking over nicely.

Meanwhile, Bayern’s northern rivals in Hamburg had some engine difficulty against VfL Wolfsburg. Whilst they may have actually won, the 1:0 was a narrow victory which clearly cost the team no small effort; nevertheless, despite looking a bit ropey, HSV improved their balance sheet and spoiled the début of Wolfsburg’s new coach, Pierre Littbarski. His position is a precarious one, what with him being little more than an emergency replacement for Steve McClaren, and unless he gets wins soon, he’ll probably follow the Englishman’s inauspicious course to the dole queue.

Eintracht Frankfurt would loved to done like HSV and finally scored a victory, however slim. Thus far, they are the weakest team in the second half of the season, with just one point and not even one goal in five games. The match against Leverkusen was not going to help them with that, since “the ‘Kusen” was on top form, and then there was that unfortunate disagreement between coach Michael Skibbe and striker Ioannis Amanatidis. Skibbe had said that Amanatidis was too unfit to be in regular rotation, but Amanatidis sees himself as the leading player in the squad and blasted Skibbe very publically. All of a sudden, he was out of a job: but it remains to be seen whether this will help Skibbe.

Meanwhile, Mönchengladbach too are hoping for some better-looking match statistics: but under the mantle of “no pain, no gain”, the management had to ruin another delicate set of numbers – the number of coaches fired this season, with Michael Frontzeck having to clear out his locker immediately following the game yesterday. Which just goes to show you: whether big international games or the lower reaches of the Bundesliga – the numbers speak for themselves.

Results matchday 22:
Bayern München – 1899 Hoffenheim 4:0
FC Schalke 04 – SC Freiburg 1:0
VfB Stuttgart – 1. FC Nürnberg 1:4
VfL Wolfsburg – Hamburger SV 0:1
Eintracht Frankfurt – Bayer Leverkusen 0:3
FC St. Pauli – Borussia Mönchengladbach 3:1
1. FC Kaiserslautern – Borussia Dortmund 1:1
1. FC Köln – 1. FSV Mainz 05 4:2
Werder Bremen – Hannover 96 1:1

Table:
1 Borussia Dortmund 52 P
2 Bayer Leverkusen 42 P
3 Bayern München 39 P
4 Hannover 96 38 P
5 1. FSV Mainz 05 37 P
6 SC Freiburg 34 P
7 Hamburger SV 33 P
8 1899 Hoffenheim 32 P
9 1. FC Nürnberg 32 P
10 FC Schalke 04 29 P
11 Eintracht Frankfurt 27 P
12 FC St. Pauli 25 P
13 1. FC Köln 25 P
14 Werder Bremen 24 P
15 VfL Wolfsburg 23 P
16 1. FC Kaiserslautern 23 P
17 VfB Stuttgart 19 P
18 Borussia Mönchengladbach 16 P

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Ob Länderspiel oder Bundesliga, die Statistiken müssen stimmen

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In der vergangenen Woche trafen sich Deutschland und Italien zum freundschaftlichen Länderspielklassiker. Dabei ist diese Partie keine erfreuliche für die deutsche Fußballnationalmannschaft. Nur gegen Brasilien hat Deutschland eine noch schlechtere Bilanz: 30 Spiele, nur 7 Siege, 9 Unentschieden, aber 14 Niederlagen gegen die Italiener. Der letzte Sieg ist 16 Jahre her. Und in einem wichtigen Wettbewerbsspiel hat Deutschland noch nie gegen die Südeuropäer gewonnen.

Statistiken dieser Art gibt es unendlich viele im Fußball. Für 1899 Hoffenheim ist zum Beispiel die Bilanz gegen Bayern München eine desaströse. Kein einziges Mal hat der Dorfverein seit seinem Aufstieg vor 3 Jahren in die Bundesliga gegen den Rekordmeister gewonnen. Auch am 22. Spieltag wurde es nichts. Bayern siegte klar mit 4:0, was nicht verwundert. Arjen Robben und Franck Ribéry waren endlich wieder gemeinsam dabei und brachten vorerst Ruhe ins fragile Bayernkonstrukt.

Gut sah die Statistik des Hamburger SV in den letzten Jahren gegen den VfL Wolfsburg nicht aus. Von zuvor acht Spielen gewann der HSV nur eines. Am Samstag besserte er die Bilanz aber etwas auf: 1:0-Auswärtssieg. Damit verdarben die Hamburger Pierre Littbarski das Debüt auf der Wolfsburger Trainerbank. Der ist ohnehin nur der Notnagel nach der Entlassung von Steve McClaren und könnte bei weiteren schwachen Auftritten seines Teams schnell den Halt verlieren.

Eintracht Frankfurt würde sich freuen, wenn es zunächst einmal nur die Bilanz des Jahres 2011 verbessern könnte. Schwächstes Team der Rückrunde. Fünf Spiele, kein einziges erzieltes Tor, nur einen Punkt geholt. Gegen hervorragende Leverkusener wurde es wieder nichts. Da kam der Streit zwischen Trainer Michael Skibbe und Stürmer Ioannis Amanatidis letzte Woche zur Unzeit. Skibbe setzt Amanatidis in dieser Saison, wie er sagt, wegen mangelnder Fitness nur sporadisch ein. Der Grieche sieht sich aber als unantastbarer Führungsspieler und trommelte mit harschen Worten öffentlich. Kurzer Prozess, Skibbe macht seinen Stürmer zum „Ex“. Ob sich so die Bilanz verbessert?

Auf eine bessere Punktestatistik hofft auch Borussia Mönchengladbach. Um die zu erreichen verschlechterte der Vorstand aber erstmal eine andere Bilanz – die der Trainerentlassungen. Michael Frontzeck musste am gestrigen Sonntag seinen Spind räumen. Wenn die Statistik nicht stimmt, gibt es keine Argumente. Egal ob Freundschaftsspiel oder knallharter Wettbewerb.

Die Ergebnisse des 22. Spieltags:
Bayern München – 1899 Hoffenheim 4:0
FC Schalke 04 – SC Freiburg 1:0
VfB Stuttgart – 1. FC Nürnberg 1:4
VfL Wolfsburg – Hamburger SV 0:1
Eintracht Frankfurt – Bayer Leverkusen 0:3
FC St. Pauli – Borussia Mönchengladbach 3:1
1. FC Kaiserslautern – Borussia Dortmund 1:1
1. FC Köln – 1. FSV Mainz 05 4:2
Werder Bremen – Hannover 96 1:1

Tabelle:
1 Borussia Dortmund 52 P
2 Bayer Leverkusen 42 P
3 Bayern München 39 P
4 Hannover 96 38 P
5 1. FSV Mainz 05 37 P
6 SC Freiburg 34 P
7 Hamburger SV 33 P
8 1899 Hoffenheim 32 P
9 1. FC Nürnberg 32 P
10 FC Schalke 04 29 P
11 Eintracht Frankfurt 27 P
12 FC St. Pauli 25 P
13 1. FC Köln 25 P
14 Werder Bremen 24 P
15 VfL Wolfsburg 23 P
16 1. FC Kaiserslautern 23 P
17 VfB Stuttgart 19 P
18 Borussia Mönchengladbach 16 P

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A ride on the transfer merry-go-round

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So the 20th match-day of the Bundesliga is over and we know who lost and who won: but do you know who’s new in your favourite team? Ideas, anyone? After all, the winter transfer rounds in January are wreaking absolute havoc with the line-ups, and so it’s not hard to understand why some people are asking questions about whether this additional round of swaps and sales after the summer signing season is a help or a hindrance. I for one am very much of the opinion that it doesn’t help at all, leading to considerable confusion within the teams – well, in teams like Schalke 04 at least.

Schalke have just signed Angelos Charisteas, the Greek European champion 2004 who has already had Bundesliga experience at Bremen and Nuremburg – and who spent his best days there, too, because he’s way past them if you ask me. Felix Magath, the Schalke coach, is also interested in acquiring Patrick Ochs from Eintracht Frankfurt and is looking to sell Jefferson Farfan in return. Meanwhile Anthony Annan from Trondheim and Danilo Avelar, currently at Karpaty Lwiw, are shoring up the mid-field, while Schalke has already shed Ivan Rakitic to Seville and Jermaine Jones to Blackburn – as well as losing the infrequently fielded Ibraimi, Stevanovic and Jendrisek – in an effort to cut back its somewhat overgrown squad. What do they get for these sensible sales, though? A 0:1 defeat to Hoffenheim, with Schalke making just as poor a start to the second half of the season as they did to the first.

Bayern München, too, are trimming back a large squad. The one new arrival, Luiz Gustavo, gets to chose between four empty lockers in the changing rooms, whilst Braafheid and Alaba will be fighting over the one he left behind in Hoffenheim; van Bommel has been sold to AC Milan and Demichelis to Malaga. Some Bayern fans might be asking themselves whether it was a good idea to let stalwarts like van Bommel and Demichelis go, but Arjen Robben is firing on all cylinders and should be enough to get the Munich boys through to the Champions’ League in any case.

Borussia Dortmund, meanwhile, should be looking to take on new players, what with their mid-field star Shinji Kagawa returning from the Japanese national training camp with a broken foot. Yet the current table-toppers are resisting the temptation to go on a shopping spree – coach Jürgen Klopp is trying to keep the team on an even keel instead. I think he’s doing the right thing, especially since he’s got a strong enough squad to cover this loss, as the 3:0 wipe-out of Wolfsburg this weekend showed.

So Dortmund remain on course. Where the league is really hotting up now, though, is at the other end of the table, with the relegation candidates drawing closer together. Mönchengladbach are right at the bottom and now fighting tooth and nail, winning 1:0 against Frankfurt, who in turn are in 9th place – the point at which danger begins. St. Pauli and Nuremberg were the other two low-placed teams who managed a victory, whilst Werder Bremen and VfB Stuttgart are now in particular danger: these two teams are new to the whole relegation business and seem completely overwhelmed by the mere idea. How long will Bremen’s manager Allofs stick with coach Schaaf? Will Bruno Labbadia be Stuttgart’s third and final coach this season? Will Stuttgart’s last-minute signing Shinji Okazaki from Japan help them? Well, the transfer list will be closed at 18:00 today and then the squads are fixed until the end of the season and all the players will either sink or swim with their current teams.

Results Matchday 20:
Bayer Leverkusen – Hannover 96 2:0
FC Schalke 04 – 1899 Hoffenheim 0:1
Werder Bremen – Bayern München 1:3
VfL Wolfsburg – Borussia Dortmund 0:3
1. FC Nürnberg – Hamburger SV 2:0
FC St. Pauli – 1. FC Köln 3:0
1. FC Kaiserslautern – 1. FSV Mainz 05 0:1
VfB Stuttgart – SC Freiburg 0:1
Eintracht Frankfurt – Borussia Mönchengladbach 0:1

Table:
1 Borussia Dortmund 50 P
2 Bayer Leverkusen 39 P
3 Bayern München 36 P
4 1. FSV Mainz 05 36 P
5 Hannover 96 34 P
6 SC Freiburg 33 P
7 Hamburger SV 30 P
8 1899 Hoffenheim 29 P
9 Eintracht Frankfurt 26 P
10 1. FC Nürnberg 26 P
11 FC Schalke 04 25 P
12 VfL Wolfsburg 23 P
13 1. FC Kaiserslautern 22 P
14 FC St. Pauli 22 P
15 Werder Bremen 22 P
16 1. FC Köln 19 P
17 VfB Stuttgart 16 P
18 Borussia Mönchengladbach 16 P

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Bäumchen wechsele dich á la Bundesliga

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Der 20. Spieltag der Fußball-Bundesliga ist gespielt. Aber mit welchen Spielern? Blickt Ihr noch durch welcher Star neu in Eurem Lieblingsteam ist und wer den Klub verlassen hat? Die Wechselperiode im Januar wirbelt die Mannschaftskader einiger Teams kräftig durcheinander. Dabei ist umstritten, ob dieses zweite Wechseltheater in der Saison – nach dem im Sommer – einem Team hilft oder im Mannschaftsgefüge für Verunsicherung sorgt. Ich denke letzteres. Zumindest wenn man agiert wie Schalke 04.

Aktuell hat Schalke Angelos Charisteas verpflichtet. Den griechischen Europameister von 2004, der auch schon in Bremen und Nürnberg spielte. Und dessen große Zeit meiner Meinung nach längst vorbei ist. Außerdem ist Trainer Felix Magath an Patrick Ochs von Eintracht Frankfurt interessiert und möchte Jefferson Farfan verkaufen. Anthony Annan aus Trondheim und Danilo Avelar von Karpaty Lwiw verstärken schon das Mittelfeld. Abgegeben haben die Gelsenkirchener aus ihrem aufgeblähten Kader Ivan Rakitic nach Sevilla und Jermaine Jones nach Blackburn. Außerdem die kaum eingesetzten Ibraimi, Stevanovic und Jendrisek. Der Erfolg? Eine 0:1-Niederlage gegen Hoffenheim. Schalke startet genauso mies in die Rückrunde wie vor fünf Monaten in die Vorrunde.

Bayern München dünnt seinen Kader aus. Dem Neuzugang aus Hoffenheim Luiz Gustavo stehen mit Braafheid, Alaba (beide nach Hoffenheim), van Bommel (AC Mailand) und Demichelis (Malaga) vier Winter-Abgänge gegenüber. Es lässt sich darüber streiten, ob gerade van Bommel und Demichelis nicht noch wichtige Stützen im Saisonverlauf gewesen wären. Derzeit genügt ein Arjen Robben in Topform, um Bayern auf Champions League-Kurs zu halten.

Verstärkung hätte Borussia Dortmund gebraucht. Mittelfeldstar Shinji Kagawa kam mit einem Mittelfußbruch vom Asien-Cup mit der Nationalmannschaft Japans zurück und kann den Dortmundern im Meisterschaftskampf nicht mehr helfen. Doch Dortmund verzichtet auf Neuverpflichtungen. Trainer Jürgen Klopp zieht die Ruhe im Team vor. Außerdem ist seine Mannschaft wohl stark genug diesen Ausfall zu verkraften. Dem Spitzenreiter war in Wolfsburg Kagawas Fehlen nicht anzumerken. Mit 3:0 gewann die Borussia absolut überzeugend.

Spannend wird es im Abstiegkampf. Alle Bedrohten rücken enger zusammen. Der Tabellenletzte Mönchengladbach hat sich noch nicht aufgegeben und gewann gegen Eintracht Frankfurt 1:0. Mit Frankfurt auf Rang 9 beginnt die Zone der Gefährdeten. Von den letzten Zehn in der Tabelle konnten außer den Gladbachern nur St. Pauli und Nürnberg gewinnen. Bedrohlich ist die Lage vor allem für Werder Bremen und den VfB Stuttgart, deren Spieler und Trainer den Abstiegskampf nur vom Hören-Sagen kennen und nun mit der existenzgefährdenden Situation überfordert scheinen. Wie lange hält Bremens Manager Allofs noch zu Trainer Schaaf? Ist Bruno Labbadia der dritte und letzte Trainer Stuttgarts in dieser Saison? Hilft den Stuttgartern die Last-Minute-Verpflichtung des Japaners Shinji Okazaki? Die Transferliste schließt heute um 18 Uhr. Dann ändert sich an den Kadern nichts mehr. Die dann unter Vertrag stehenden Spieler müssen die Ziele erreichen. In Meisterschaft und Abstiegskampf.

Die Ergebnisse des 20. Spieltags:
Bayer Leverkusen – Hannover 96 2:0
FC Schalke 04 – 1899 Hoffenheim 0:1
Werder Bremen – Bayern München 1:3
VfL Wolfsburg – Borussia Dortmund 0:3
1. FC Nürnberg – Hamburger SV 2:0
FC St. Pauli – 1. FC Köln 3:0
1. FC Kaiserslautern – 1. FSV Mainz 05 0:1
VfB Stuttgart – SC Freiburg 0:1
Eintracht Frankfurt – Borussia Mönchengladbach 0:1

Tabelle
1 Borussia Dortmund 50 P
2 Bayer Leverkusen 39 P
3 Bayern München 36 P
4 1. FSV Mainz 05 36 P
5 Hannover 96 34 P
6 SC Freiburg 33 P
7 Hamburger SV 30 P
8 1899 Hoffenheim 29 P
9 Eintracht Frankfurt 26 P
10 1. FC Nürnberg 26 P
11 FC Schalke 04 25 P
12 VfL Wolfsburg 23 P
13 1. FC Kaiserslautern 22 P
14 FC St. Pauli 22 P
15 Werder Bremen 22 P
16 1. FC Köln 19 P
17 VfB Stuttgart 16 P
18 Borussia Mönchengladbach 16 P

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Whether your at Hoffenheim or St. Pauli, football is about money

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The Bundesliga is back! After a short winter break, it’s business as usual – and this season, that means chasing Borussia Dortmund, who have built up a solid points lead at the top of the table. Will they be able to translate this into a victory, though, or are Mainz going to surprise everyone and become the national champions? Or will it be Leverkusen that manage to catch up? Or will Bayern München get out of the doldrums and keep the title? At the bottom of the table, meanwhile, will Mönchengladbach be relegated to the second league? And can Bruno Labbadia save Stuttgart? All these questions – and more – will have been answered before the last of the 17 remaining match days this season: by 14th May, we will know all.

Meanwhile, despite the lack of play in the winter break, there was plenty of action. Hoffenheim, for example, was a real hotbed of intrigue, with Dietmar Hopp, the wealthy patron behind the team, doing little to dispel long-held suspicions that this set-up is more about nice money than good football: he just went ahead and sold mid-fielder Gustavo to Bayern Munich without so much as a by-your-leave to the team’s coach, Ralf Rangnick, who was pretty riled of course. Nevertheless, Hopp’s money-grabbing ways were fine by him as long as he was transferring the billions coach Rangnick needed to turn Hoffenheim from a sleepy bunch of amateurs into Bundesliga staples, so I found it hard to sympathise with him as he quit.

His successor Marco Pezzaiuoli, previously co-coach, was then immediately confronted with a mutiny in the team, with striker Demba Ba taking Rangnick’s resignation as a reason to go on strike. Apparently, he could no longer “identify” with the team anymore and blackmailed them into selling him to Stoke City in the UK. Nothing to do with higher pay, of course. Absolutely nothing. Nevertheless, Stoke have suddenly gone cold on the idea, officially stating that Ba failed a medical. Unofficially, however, there is talk of dirty money changing hands. Whatever the case, Ba is now in a very awkward position in terms of his career and Hoffenheim are not doing well either. They were drawing at Bremen yesterday, but a last-minute goal from Torsten Frings saw them lose the point they really rather needed.

Bayern Munich and Schalke 04, meanwhile, did not live up to expectations either. Both of them were looking to kick-start their rise back to the top of the table in the second half of the season, and both failed, with Schalke losing 0:1 at home to HSV. Bayern just managed a 1:1 at Wolfsburg, despite the fact that the Wolves have sold their best striker Edin Dzeko to Manchester City. Furthermore, the team they are trying to catch, Dortmund, steamed on ahead with a 3:1 victory away at Bayer Leverkusen. Mainz, however, quite near the top, slipped back after a defeat in Stuttgart, allowing Hannover to take second place after a 3:0 victory in Frankfurt. This leaves Borussia twelve points – count ‘em! – ahead at the top of the table.

At the bottom of the table, St. Pauli, Hamburg’s second Bundesliga club, is fighting against relegation. They played to a rather poor 2:2 draw against Freiburg – and now have their own fans to play against too, with 1000 of them demonstrating on Saturday against the increasing commercialisation of this supposedly “alternative” team. If you want my opinion, however, they’re barking up the wrong tree: this is football, and it’s a game that has long been about the money. If the St. Pauli players didn’t get their paycheck, they wouldn’t even lace up their boots, let alone get on the field: and if that’s too “mercenary” or “capitalist” for the more far-out amongst the club’s predominantly left-wing supporters, then they should pack up their red flags and head for amateur games in the 7th league. After all, if there isn’t any money, that’s where St. Pauli will end up: that’s were Hoffenheim were before they got rich!

Results Matchday 17:
Bayer Leverkusen – Borussia Dortmund 1:3
Werder Bremen – 1899 Hoffenheim 2:1
VfB Stuttgart – 1. FSV Mainz 05 1:0
VfL Wolfsburg – Bayern München 1:1
1. FC Nürnberg – Borussia Mönchengladbach 0:1
FC St. Pauli – SC Freiburg 2:2
FC Schalke 04 – Hamburger SV 0:1
Eintracht Frankfurt – Hannover 96 0:3
1. FC Kaiserslautern – 1. FC Köln 1:1

Table
1 Borussia Dortmund 46 P
2 Hannover 96 34 P
3 1. FSV Mainz 05 33 P
4 Bayer Leverkusen 33 P
5 Bayern München 30 P
6 SC Freiburg 29 P
7 Hamburger SV 27 P
8 Eintracht Frankfurt 26 P
9 1899 Hoffenheim 25 P
10 1. FC Kaiserslautern 22 P
11 FC Schalke 04 22 P
12 1. FC Nürnberg 22 P
13 Werder Bremen 22 P
14 VfL Wolfsburg 20 P
15 FC St. Pauli 18 P
16 1. FC Köln 16 P
17 VfB Stuttgart 15 P
18 Borussia Mönchengladbach 13 P

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Ob Hoffenheim oder St. Pauli, Fußball ist Geschäft

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Die Bundesliga ist zurück. Nach einer kurzen Winterpause beginnt die Jagd auf Borussia Dortmund. Werden die Westfalen ihren Punktevorsprung ins Ziel retten können? Oder überrascht Mainz und wird Deutscher Meister? Kann Leverkusen triumphieren oder holen gar noch die derzeit abgeschlagenen Münchener die Meisterschale? Muss Mönchengladbach in die 2. Liga absteigen? Kann Bruno Labbadia die strauchelten Stuttgarter noch retten? All diese Fragen werden in 17 spannenden Spieltagen der Rückrunde entschieden. Am 14. Mai wissen wir es.

In der Winterpause war einiges los. Am buntesten ging es in Hoffenheim zu. Als ob die Kraichgauer ihr Geldsack-Image bestätigen wollten, füllten sie die Schlagzeilen. Mäzen Dietmar Hopp verkaufte einfach mal, ohne die sportliche Leitung zu fragen, Mittelfeldspieler Gustavo zu Bayern München. Das missfiel natürlich Trainer Ralf Rangnick. Der hatte mit Hopps Milliarden Hoffenheim von einem Dorfverein zu einem Bundesligisten gewandelt. Jetzt ging er ehrverletzt mit der Erkenntnis, dass der Mäzen eben auch die Rendite im Blick hat. Rangnicks Nachfolge trat der bisherige Co-Trainer Marco Pezzaiuoli an. TSG-Stürmer Demba Ba nahm die Demission Rangnicks zum Anlass gegen den Verein zu meutern und verweigerte das Trainingslager. Er „identifizierte“ sich nicht mehr mit der TSG und erpresste einen Wechsel zum englischen Verein Stoke City. Ob’s an einer besseren Bezahlung lag? Jedenfalls will Stoke Demba Ba plötzlich nicht mehr. Offizieller Grund: Nicht bestandener Medizincheck. Inoffizieller Geld? Jetzt sitzt Ba zwischen allen Stühlen.
Mit negativer Bilanz endete für Hoffenheim auch die Rückrundeneröffnung auf dem Platz. Einen Punktgewinn in Bremen fast sicher, schoss Bremens Torsten Frings in letzter Minute den Siegtreffer für Werder.

Die Aufholjagd Richtung Tabellenspitze wollten Bayern München und Schalke 04 antreten. Schon am ersten Rückrundenspieltag wurden sie gestoppt. Schalke verlor gegen den HSV zuhause 0:1. Bayern gelang nur ein 1:1 in Wolfsburg, obwohl die Wolfsburger in der Winterpause ihren besten Stürmer Edin Dzeko zu Manchester City verkauft haben. Die Aufholjagd gestaltete sich auch deshalb schwierig, weil Spitzenreiter Dortmund sich keine Blöße gab. 3:1-Auswärtssieg beim Dritten Bayer Leverkusen. Dazu Mainz 05 in Stuttgart gestrauchelt. Neuer Zweiter ist Hannover durch ein 3:0 in Frankfurt. Ergibt nun 12 Punkte Vorsprung für die Borussia.

Der FC St. Pauli spielt gegen den Abstieg. Das 2:2 gegen Freiburg war dürftig. Jetzt kämpft der Verein aber auch noch gegen einen Teil der eigenen Fans. Die wollen ihren „alten FC St. Pauli zurück haben“. Der Fanprotest im Stadion wurde durch ein rotes Fahnenmeer sichtbar. Bis zu 1000 Leute demonstrierten am Samstag nach dem Spiel in einer Demo gegen die Kommerz-Flut im Vereinsumfeld. Ich meine: Sozialromantik in Ehren, aber das ist der heutige Fußball. So schade das ist. Knallhartes Geschäft. Mit Profis, die für Geld spielen. Ohne den nächsten Gehaltsscheck schnüren die, auch bei St. Pauli, nicht einmal ihre Schuhe. Zeit für die Anhänger aufzuwachen oder zum Amateurfußball in die siebte Liga zu pilgern. Denn ohne Geld wird St. Pauli dort enden. Dort, wo Hoffenheim einst herkam.

Die Ergebnisse des 18. Spieltags:

Bayer Leverkusen – Borussia Dortmund 1:3
Werder Bremen – 1899 Hoffenheim 2:1
VfB Stuttgart – 1. FSV Mainz 05 1:0
VfL Wolfsburg – Bayern München 1:1
1. FC Nürnberg – Borussia Mönchengladbach 0:1
FC St. Pauli – SC Freiburg 2:2
FC Schalke 04 – Hamburger SV 0:1
Eintracht Frankfurt – Hannover 96 0:3
1. FC Kaiserslautern – 1. FC Köln 1:1

Tabelle

1 Borussia Dortmund 46 P
2 Hannover 96 34 P
3 1. FSV Mainz 05 33 P
4 Bayer Leverkusen 33 P
5 Bayern München 30 P
6 SC Freiburg 29 P
7 Hamburger SV 27 P
8 Eintracht Frankfurt 26 P
9 1899 Hoffenheim 25 P
10 1. FC Kaiserslautern 22 P
11 FC Schalke 04 22 P
12 1. FC Nürnberg 22 P
13 Werder Bremen 22 P
14 VfL Wolfsburg 20 P
15 FC St. Pauli 18 P
16 1. FC Köln 16 P
17 VfB Stuttgart 15 P
18 Borussia Mönchengladbach 13 P

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Betting’s easy – with hindsight!

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There are some games in the Bundesliga that seem to follow all my predictions to the letter. These are the games with nothing unexpected, no surprise goals – and there were enough of them on the 16th match day this season to make me wish I’d gone to the betting shop beforehand!

tippensoeinfach

For a start, the table toppers at Borussia Dortmund won 2:0 against Werder Bremen: no surprises there, then. Then Leverkusen won 4:2 against HSV, a team currently in serious crisis. Meanwhile, last year’s champions Bayern München held the upper hand against St. Pauli, newly promoted up from the second league this year. Oh really? If Germany’s record holders in terms of Bundesliga wins can’t beat newcomers to league, then I’m a monkey’s uncle.

Hoffenheim drew against Nuremburg 1:1, whilst Kaiserslautern did likewise with a 0:0 at Wolfsburg and Freiburg smashed Mönchengladbach 3:0: none of which was surprising considering recent form. The only thing I didn’t expect, in fact, was for Cologne to win against Frankfurt: but the slim 1:0 victory was hardly a complete shocker!

The 2:1 victory that Hannover wrote up against Stuttgart was surprising: for Stuttgart! Yet Hannover shows you just how much sheer determination can achieve when the players work together nicely as a team. Hannover’s relatively average squad is playing freely and are rewarded with 3rd place in the table, whilst Stuttgart’s stable of impressive international players are essentially playing against themselves: the fact that so many of them are national squad members pales into insignificance if the team can’t stick together. So it’s not surprising that Stuttgart are changing their coach for the second time this season, with Jens Keller packing his bags after just 59 days. Bruno Labbadia is taking over instead, although after his failures in Hamburg and Leverkusen I remain sceptical here, too.

The only result that really surprised me was the Mainz-Schalke game, with Schalke chalking up a 1:0 victory away. Before the season, I too would have expected Schalke to win – we are talking about a Champions’ League team, here, whilst Mainz are the minnows of the Bundesliga. Based on recent form, however, I actually had Mainz down to win here: but hey, you can’t be right all the time!

Given the amount of times I was right this week, though, I reckon I can make some cash, so I’ll be down at the bookies’ before the 17th match day. Then again, another bet I’d make is that the minute I put down a bet, the results will start getting crazy again and we’ll have 4:4s and 6:5s all over the shop. Murphy’s Law! Betting’s always easier after you’ve seen the results…

Results Matchday 16:
Hannover 96 – VfB Stuttgart 2:1
Bayern München – FC St. Pauli 3:0
Hamburger SV – Bayer Leverkusen 2:4
1899 Hoffenheim – 1. FC Nürnberg 1:1
1. FC Köln – Eintracht Frankfurt 1:0
1. FC Kaiserslautern – VfL Wolfsburg 0:0
Borussia Dortmund – Werder Bremen 2:0
SC Freiburg – Borussia Mönchengladbach 3:0
1. FSV Mainz 05 – FC Schalke 04 0:1

Table:
1 Borussia Dortmund 43 P
2 Bayer Leverkusen 32 P
3 Hannover 96 31 P
4 1. FSV Mainz 05 30 P
5 SC Freiburg 27 P
6 Bayern München 26 P
7 1899 Hoffenheim 24 P
8 Eintracht Frankfurt 23 P
9 Hamburger SV 21 P
10 FC Schalke 04 19 P
11 1. FC Nürnberg 19 P
12 Werder Bremen 19 P
13 1. FC Kaiserslautern 18 P
14 VfL Wolfsburg 18 P
15 FC St. Pauli 17 P
16 1. FC Köln 15 P
17 VfB Stuttgart 12 P
18 Borussia Mönchengladbach 10 P

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