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Joy and sorrow side by side

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “So, let’s sit down and take stock.” If it was the last day of play, he might well have.

And with the 34th Bundesliga match-day now history, it’s time for all the trainers and all the teams to sit down and look back at the season. In the changing rooms after the matches, some teams were celebrating their successes, others mourning over their failures: often in the same stadium. In Berlin’s Olympiastadion, for example, the capital’s team – already unable to escape relegation – played against the champions Bayern München. Bayern went ahead and won 3:1, receiving the cup after the final whistle; Berlin could only look on.

With the championship now decided, it was time to deal out entry into the international leagues. Meanwhile, at the bottom end of the table, there was another relegation to be handed out – and it went to Bochum after a loss to Hannover 96 on home ground. Hannover were relatively impolite guests inasmuch as they took any remaining excitement out of the game by scoring all three of their three winning goals in the first half. The 3:0 score sheet then remained the same through to full time.

So, now to take stock of the results:

1-Bayern München

These guys deserved to be champions. Back in November, the coach Louis van Gaal was facing the door, but then the team started to do what he was asking and things changed – they had a strong second half of the season, the cup final, and that sensational Champions’ League performance. Not only that, they had the seasons best player Arjen Robben. Along with teammate Bastian Schweinsteiger (pictured here in the parade), he was cheered as he presented the trophy to Munich last night.

2-Schalke 04
Felix Magath as coach got a lot more out of his team than anyone thought possible; in fact, they could have gone for the title, but they messed up the decisive game against champions Bayern.

3-Werder Bremen
If they’d played better in the first half of the season, the Werder lads might well have been able to take the title; nevertheless, they saved face by getting into the Champions league – and could still do well in the cup.

4-Bayer Leverkusen
After ruling the roost last autumn, Leverkusen came crashing down: their record-breaking run of 24 games unbeaten gave them a huge lead that then melted away into nothing.

5-Borussia Dortmund
The Dortmunders played well this season. At the beginning, they wouldn’t necessarily have been top-six candidates and yet finished comfortably within the top-bracket. Nevertheless, they’re not the highest-placed team in the Ruhr area, and that will be sure to annoy them.

6. VfB Stuttgart
It was the change of trainers to Christian Gross that did it, with the Stuttgart boys suddenly coming into form after being candidates for relegation towards the end of the first half of the season. Now they’re in the European leagues and played best in the second half of the season. If they’d got the first half right, who knows where they might be now?

7-Hamburger SV
An expensive team does not always guarantee victory, especially if the coach isn’t right for the job. After Labbadia’s exit, HSV will once again have to start from zero. It’s a familiar story for the Hamburg lads and leaves a lot of questions open about next season.

8-VfL Wolfsburg
The Wolves had the same team as last year, but a different coach – and slipped from first to eighth place. Dzeko, Grafite, Misimovic and the guys may well have made coach Felix Magath a champion, but now he’s gone and the Armin Veh/Lorzenz-Günther Köstner duo could not take Wolfsburg to the top. Now the league’s best striker, Edin Dzeko, is leaving.

9-Mainz 05
A lot of people expected Mainz’ first year in the Bundesliga to also be their last, but they and their newbie trainer Thomas Tuchel surprised everyone.

10-Eintracht Frankfurt
The last two games of the season were where Frankfurt wasted their chances of finishing better. The coach Michael Skibbe has got as much as he can out of his distinctly average team.

11-1899 Hoffenheim
These provincials may have had a big-money patron behind them, but even that is no guarantee of success. Anyone down their dreaming of Champions League glory will have to learn to live with less. They’re in a bad mood – as is the manager, who is leaving.

12-Borussia Mönchengladbach
Although the new coach Frontzeck left Bielefeld with a bad reputation for seeing his team relegated, he did good work in Mönchengladbach, helping them navigate a safe passage through the league – and hold off their arch rivals in Cologne!

13-1. FC Köln
Cologne managed to banish any rumours of relegation relatively quickly, and that was the main thing. Lukas Podolski, who was supposed to guarantee a good season, was nevertheless a disappointment; but perhaps the pressure got to him and he’ll do better next season.

14-SC Freiburg
That Freiburg didn’t go down a league is one of the biggest surprises this year. With the smallest budget and the biggest problems with winning on home turf, it didn’t look good for the guys in the far South. But they pulled it off – just in time!

15-Hannover 96
The Robert-Enke suicide-drama cast a long shadow on this team, but in the end coach Mirko Slomka managed to find a way of communicating with his players and saved the team from relegation. The goalie Fromlowitz said it all after their win at Bochum: “I never want to go through anything like it ever again.”

16-1. FC Nürnberg
This weekend, the relegation decider between the third-last in the Bundesliga and the third-best in the second league will be played – for the second time after its introduction in 2009. And for the second time, Nuremberg will be playing in it. Last season, Nuremberg were newly promoted to the Bundesliga and held their ground against Cottbus. But this time? And against their bitter Bavarian rivals FC Augsburg?

17. VfL Bochum
Heiko Herrlich took over in October and, at first, things went well. Bochum were planning for their next Bundesliga season, but suddenly things went wrong – quite inexplicably. Panicking and getting rid of Herrlich before the last two games of the season didn’t help either and now Bochum are being relegated for the sixth time in their history as a team.

18. Hertha BSC Berlin
The worst team in home games, the worst team in the first half of the season; the wrong way to build a team, a manager with little-to-no experience, a pointless change of coach. All of that and more is why Berlin are going down, why the German capital is no longer represented in the Bundesliga and why Hertha BSC are now in the same category as Tasmania Berlin. Shameful.

Bochum and Berlin, by the way, are being replaced next season by 1. FC Kaiserslautern and by FC St. Pauli in Hamburg. This will lead to some exiting derbies, with Pauli against Hamburg rivals HSV and Kaiserslautern playing Mainz, the other big city in Rhineland-Palatinate. I just can’t wait for the first match day on 20th August…

(Stefan Reichart/Brian Melican)

Results Matchday 34:
Hertha BSC Berlin – Bayern München 1:3
1899 Hoffenheim – VfB Stuttgart 1:1
Werder Bremen – Hamburger SV 1:1
SC Freiburg – Borussia Dortmund 3:1
1. FSV Mainz 05 – FC Schalke 04 0:0
Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen 1:1
VfL Bochum – Hannover 96 0:3
1. FC Nürnberg – 1. FC Köln 1:0
VfL Wolfsburg – Eintracht Frankfurt 3:1

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Freud und Leid auf engstem Raum

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Haach de Klicker ins Goal enei!“, hat mein Trainer immer zu mir gesagt. So einfach ist Fußball. „Hau den Ball ins Tor hinein!“ Oder hat ihrer gesagt: „Heute ziehen wir Bilanz.“? Wenn es der letzte Spieltag war, bestimmt.

Der 34. Spieltag der Fußball-Bundesliga 2009/2010 ist gespielt. Zeit, Bilanz zu ziehen. Erfolg und Misserfolg lagen an diesem letzten Spieltag der Saison so eng wie nur möglich beieinander – im gleichen Stadion. Im Berliner Olympiastadion spielte der bereits seit einer Woche feststehende Absteiger Hertha BSC gegen den Meister Bayern München. Bayern gewann 3:1 und nahm nach dem Spiel die Meisterschale entgegen. Den Berlinern blieb nur die Zuschauerrolle.

Meisterschaft entschieden, internationale Startplätze verteilt. In Bochum wurde die einzige noch offene Frage der Liga, die nach dem zweiten Absteiger, zwischen dem VfL und Hannover 96 geklärt. Wobei Hannover als Gast in Bochum die Spannung schon zur Halbzeit aus dem Spiel nahm. Das Endergebnis von 0:3 stand nach 45 Minuten fest.

Die Bilanz:

1. Bayern München


Verdienter Meister. Im November stand Trainer Louis van Gaal vor dem Aus. Doch dann setzte die Mannschaft sein Konzept um. Starke Rückrunde, Pokalfinale, Champions League-Sensation. Und mit Arjen Robben den besten Spieler der Saison im Kader. Auf dem Münchener Marienplatz präsentierten die Bayern die Meisterschale. (Bild: Autokorso mit Bastian Schweinsteiger)

2. Schalke 04

Felix Magath hat mehr aus dem Team geholt, als zu erwarten war. Doch es wäre der Titel drin gewesen. Im entscheidenden Spiel gegen die Bayern versagt.

3. Werder Bremen

Mit besserer Hinrunde wäre die Meisterschaft möglich gewesen. Die Saison mit dem Champions League-Rang gerettet. Und der Pokalsieg ist ja noch möglich.

4. Bayer Leverkusen

Nach der Herbstmeisterschaft folgte der Absturz. Die ersten 24 Spiele ungeschlagen – Rekord. Der Punktevorsprung schmolz rapide.

5. Borussia Dortmund

Starke Saison. Zählte vor der Spielzeit nicht unbedingt zum Kreis der Top-Sechs-Kandidaten. Aber im Revier noch nicht die Nummer 1.

6. VfB Stuttgart

Nach dem Wechsel zu Trainer Christian Gross blühten die Schwaben auf. Am 14. Spieltag noch auf einem Abstiegsplatz. Jetzt Europa-League. Bestes Rückrundenteam. Was wäre bei besserer Hinserie möglich gewesen?

7. Hamburger SV

Teure Mannschaft, kein Erfolg. Ex-Trainer Labbadia war ein Fehlgriff. Schon wieder steht der HSV vor einem Neuaufbau. Wie ständig in den letzten sieben Jahren. Für die nächste Saison sind Trainer und Kader ungewiss.

8. VfL Wolfsburg

Gleicher Kader, anderer Trainer, von 1 auf 8. Mit Dzeko, Grafite, Misimovic und Co. wurde Felix Magath Meister. Mit Armin Veh und Lorenz-Günther Köstner wurde es nur ein Mittelfeldplatz. Bundesliga-Torschützenkönig Edin Dzeko wird den Klub verlassen.

9. Mainz 05

Den Aufsteiger sahen viele auch als ersten Absteiger. Hat mit Greenhorn Thomas Tuchel überrascht.

10. Eintracht Frankfurt

In den letzten beiden Saisonspielen wurde eine bessere Platzierung vertan. Trainer Michael Skibbe hat das Maximum aus dem Durchschnittskader herausgeholt.

11. 1899 Hoffenheim

Der Provinzklub musste erkennen, dass auch mit großem Mäzenatentum nicht die Bäume in den Himmel wachsen. Wer von der Champions League im Kraichgau träumte, wurde enttäuscht. Die Stimmung war schlecht, der Manager geht.

12. Borussia Mönchengladbach

Trainer Michael Frontzeck brachte aus Bielefeld den schlechten Ruf eines Absteigers mit. Hat aber die Gladbacher in sicheres Fahrwasser geführt. Und vor den Erzrivalen Köln!

13. 1. FC Köln

Der Klassenerhalt war früh gesichert. Das war die Hauptsache. Heilsbringer Lukas Podolski aber enttäuschte, ist auf Normalgröße geschrumpft und kann nun, ohne den überdimensionierten Erwartungsdruck, in der neuen Saison befreit aufspielen.

14. SC Freiburg

Der Nichtabstieg ist eine große Überraschung. Die Freiburger hatten den kleinsten Etat und lange Zeit einen Heimkomplex. Den wurden sie gerade noch rechtzeitig los.

15. Hannover 96

Trug das Drama „Robert Enke“ lange mit sich herum. Doch am Schluss fand Trainer Mirko Slomka endlich einen Zugang zu den Spielern und rettete so den Verein vor dem Abstieg. Bezeichnend Torwart Fromlowitz nach dem 3:0-Sieg im entscheidenden Match in Bochum: „So etwas will ich nie wieder erleben.“

16. 1. FC Nürnberg

Am kommenden Wochenende steht die Relegation zwischen dem Drittletzten der ersten und dem Dritten der zweiten Liga an. Zum zweiten Mal, nach der Einführung 2009. Beide Male dabei: der 1. FC Nürnberg. In der letzten Saison behielten die Nürnberger als Emporkömmling gegen Cottbus die Oberhand. Und diesmal? Pikant: Es geht gegen den bayerischen Rivalen FC Augsburg.

17. VfL Bochum

Heiko Herrlich übernahm im Oktober. Es ging aufwärts. Der Verein plante schon für die nächste Saison in der ersten Liga, doch plötzlich gerieten die Bochumer in einen Abwärtssog. Unerklärlich. Die Panikreaktion, Herrlich vor den letzten beiden Saisonspielen zu entlassen, brachte nichts mehr. Sechster Abstieg in der Vereinsgeschichte.

18. Hertha BSC Berlin

Schlechteste Heimmannschaft, schlechtestes Hinrundenteam, falsche Kaderzusammenstellung, unerfahrener Manager, verpuffender Trainerwechsel. Ergebnis: Abstieg. Zukunft ungewiss. Die Hauptstadt ist nicht mehr in der ersten Liga vertreten. Hertha in einer Reihe mit Tasmania Berlin.

Bochum und Berlin werden in der neuen Saison vom 1. FC Kaiserslautern und vom FC St. Pauli ersetzt. Zwei Attraktionen für die Bundesliga, mit Derbys in Hamburg und Rheinland-Pfalz. Eine Bilanz die Vorfreude weckt. Am 20. August geht es los.

Die Ergebnisse des 34. Spieltags im Überblick:

Hertha BSC Berlin  -  Bayern München  1:3  

1899 Hoffenheim   -  VfB Stuttgart  1:1

Werder Bremen   -  Hamburger SV  1:1 

SC Freiburg   -  Borussia Dortmund  3:1 

1. FSV Mainz 05   -  FC Schalke 04  0:0 

Borussia Mönchengladbach   -  Bayer Leverkusen  1:1 

VfL Bochum   -  Hannover 96  0:3 

1. FC Nürnberg   -  1. FC Köln  1:0 

VfL Wolfsburg   -  Eintracht Frankfurt  3:1

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“Völler and modern strikers”, or “Why Frings can’t stand Löw”

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “I’m taking you with me to South Africa”? If he did, he was probably just offering to take you on holiday.


But we’re talking World Cup, and Germany is going mad for it – with still two months to go. The media are making things worse, speculating constantly on the make-up of the team – e.g. whether the national coach Löw will cap Kuranyi or not. Everyone in Germany has an opinion on who he should take, especially Franz Beckenbauer.

Contributing to the growing hype around the World Cup is the fiftieth birthday of Rudi Völler, a major German striker from back in the day. Fans associate him (and Frank Rijkaard) with the World Cup victory of 1990, and remember his years of sterling service for big teams like 1860 München, Werder Bremen, Bayer Leverkusen, AS Rom and Olympique Marseille; despite all of this professional football, though, Völler has kept his feet on the ground, and his down-to-earth attitude whilst coaching the national team only made him more popular than he already was. On top of that, he got Germany through to the final of the South Korean World Cup in 2002 and turned himself into the stuff of legend with his televised tirade during the qualifying stages of the European Cup in 2003.

http://www.youtube.com/watch?v=V0xIECkaMVA

http://www.youtube.com/watch?v=fq7QI_aB-UM

As sports director on the board of Bayer Leverkusen, he still maintains a presence in the Bundesliga of today – and is pretty much the only member of the 1990 team who has managed to! All of the other ten players who helped see off Argentina in the finals back then have disappeared – Illgner, Augenthaler, Berthold, Kohler, Buchwald, Brehme, Häßler, Matthäus, Littbarski, Klinsmann. Bodo Illgner, for example, is now in retirement in Spain; Thomas Berthold, Jürgen Kohler, Guido Buchwald and Andreas Brehme all had spells of bad luck trying to get a foot back in the door of professional paid football at Düsseldorf, Aalen, Aachen and Stuttgart. Then there’s old bow-legged Pierre Littbarski, who has also just turned 50, is now trying to get back into the swing as an intern at Bayern München. And then there’s Lothar Matthäus, of course: the legendary playmaker of 1990 is now nothing more than a laughing stock after his various embarrassing dalliances with various women… Or take a look at Klaus Augenthaler, whose spells coaching in the Bundesliga at teams like Munich, Leverkusen, Wolfsburg and Nuremberg have resulted in nothing more than his current desperate attempts to keep in the game by coaching at little-known Unterhaching. The only one who can even hold a candle to Völler is Thomas Häßler, who coaches at 1. FC Köln. And then there’s Jürgen Klinsmann, who materialised like a saviour back in 2004 and led the national team to a series of stunning World Cup victories in 2006. Nevertheless, he went on to Bayern as a God and came back as a fallen idol; then he disappeared to the US. So no matter who Löw takes with to South Africa this time round, we can only hope that they have more success after the World Cup than their predecessors.

And who might that be? The 31st day of play would seem to be recommending strikers for the illustrious heights of the World Cup squad – and not just Kevin Kuranyi. Not Bayern’s Miroslav Klose, mind, who was ill this weekend. Nor his counterpart Mario Gomez, who was left hogging the subs’ bench. And not even Lukas Podolski, despite his solid groundwork for one of Cologne’s goals against Bochum. No: the striker who looks likely to get a selection on the basis of his work on this day of play is Thomas Müller, who scored two of Bayern’s 7 (count ‘em!) goals against Hannover. Olic and the unbelievable Arjen Robben also did well, scoring two and three of the remaining goals respectively. Hannover had plenty of time to analyse their defeat on the way home, what with Iceland’s volcano playing havoc with air travel. The long bus journey will have been clouded by thoughts of relegation, with Hannover’s defeat putting them back in the danger zone as Freiburg won 2:1 against Nuremberg. This leaves five teams fighting against relegation: Nuremberg, Bochum, Freiburg, Hannover and of course Berlin, who already seem utterly condemned.

Another two attackers who also want to go to South Africa came head-to-head against each other as VfB Stuttgart and Bayer Leverkusen lined up on this 31st day of play; Leverkusen’s Stefan Kießling scored his 19th goal of the season and put Leverkusen ahead, but Cacau hit back for Stuttgart with two goals and took his team to victory and into the European league. This led to Leverkusen losing their Champions’ League spot, too, with Werder Bremen having taken their place.

This boys from Bremen just haven’t stopped climbing recently, winning 4:2 against Wolfsburg thanks mainly to Torsten Frings, who scored twice – and then gave interviews full of frustration about how Löw is not concentrating on performance in selecting the World Cup team, with Frings being quoted as saying that if Löw had been looking at performance alone, he wouldn’t have dropped him.

So we’ll have to hope that Frings is wrong, that Löw is open to reason and is listening to Beckenbauer – Völlers trainer back in 1990 – and to Klinsmann, his friend and predecessor. But even if they give good advice and Löw picks a good squad, he’ll still have trouble convincing the 80 million other coaches in Germany that he’s got the right guys with him in South Africa.

(Stefan Reichart/Brian Melican)

Results Matchday 31:
1. FC Köln   -  VfL Bochum  2:0
VfB Stuttgart   -  Bayer Leverkusen  2:1
VfL Wolfsburg   -  Werder Bremen  2:4 
FC Schalke 04   -  Borussia Mönchengladbach  3:1
Hamburger SV   -  1. FSV Mainz 05  0:1
SC Freiburg   -  1. FC Nürnberg  2:1
Bayern München   -  Hannover 96  7:0
Borussia Dortmund   -  1899 Hoffenheim  1:1
Eintracht Frankfurt   -  Hertha BSC Berlin 2:2

Table:
1   Bayern München    63 P
2   FC Schalke 04     61 P
3   Werder Bremen   54 P
4   Bayer Leverkusen    54 P
5   Borussia Dortmund    53 P
6   VfB Stuttgart      50 P
7   Hamburger SV    48 P
8   VfL Wolfsburg  46 P
9   Eintracht Frankfurt     45 P
10   1. FSV Mainz 05 44 P
11   1. FC Köln      37 P
12   Borussia Mönchengladbach   37 P
13   1899 Hoffenheim    35 P
14   1. FC Nürnberg   28 P
15   VfL Bochum    28 P
16   SC Freiburg   28 P
17   Hannover 96    27 P
18   Hertha BSC Berlin  23 P

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Völler und die Stürmer von heute oder warum Frings Löw nicht leiden kann

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1

Haach de Klicker ins Goal enei!“, hat mein Trainer immer zu mir gesagt. So einfach ist Fußball. „Hau den Ball ins Tor hinein!“ Aber hat Ihrer schon mal zu Ihnen gesagt: „Ich nehme Dich mit nach Südafrika.“? Wahrscheinlich höchstens zu einer privaten Ferienreise.

Matthäus und Völler, Cacau, Müller, Frings und Löw
Deutschland ist im WM-Fieber. Zwei Monate vor dem Event! Kein Tag vergeht in den Medien ohne die quälende Ungewissheit „Nimmt Löw Kuranyi mit?“. Und insgesamt kreist alles um die Frage: Wer soll nominiert werden? Ganz Fußball-Deutschland will dem Nationaltrainer reinreden. Allen voran Experte Franz Beckenbauer.

In der vergangenen Woche rückte die WM auch deshalb wieder ein Stück mehr ins Scheinwerferlicht der Öffentlichkeit, weil ein großer deutscher Stürmer vergangener Tage seinen fünfzigsten Geburtstag feierte: Rudi Völler. Mit ihm verbinden deutsche Fans (und Frank Rijkaard) den Weltmeistertitel 1990. Außerdem hat er für 1860 München, Werder Bremen, Bayer Leverkusen, AS Rom und Olympique Marseille über viele Jahre hervorragende Leistungen gebracht und ist dabei ein sympathischer, zugänglicher Profi geblieben. Seine Zeit als Teamchef der Nationalmannschaft hat seine Beliebtheit noch gesteigert. Mit ihr erreichte Völler 2002 das WM-Finale in Südkorea. Seine Wutrede während der EM-Qualifikation 2003 ist legendär.

http://www.youtube.com/watch?v=V0xIECkaMVA

http://www.youtube.com/watch?v=fq7QI_aB-UM

Als Sportdirektor von Bayer Leverkusen ist er bis heute Teil der Bundesliga. Doch damit ist er der einzige Spieler aus dem Endspiel-Team 1990, das gegen Argentinien den Weltmeistertitel holte, auf den dies zutrifft. Illgner, Augenthaler, Berthold, Kohler, Buchwald, Brehme, Häßler, Matthäus, Littbarski, Klinsmann, Völler – so die erste Elf im Finale damals. Bodo Illgner befindet sich heute im Dauerruhestand in Spanien. Thomas Berthold, Jürgen Kohler, Guido Buchwald und Andreas Brehme missglückten in Düsseldorf, Aalen, Aachen oder Stuttgart die Versuche, im bezahlten Fußball nach der Spielerkarriere Fuß zu fassen. Säbelbein Pierre Littbarski, ebenfalls letzte Woche fünfzig geworden, unternimmt gerade einen neuen Anlauf als Praktikant beim FC Bayern München. Lothar Matthäus, 1990 der geniale Spielmacher, taugt ob seiner Frauengeschichten nur noch als Comedy-Zielscheibe. Klaus Augenthaler, zumindest mal in München, Leverkusen, Wolfsburg und Nürnberg in der Bundesliga als Trainer gearbeitet, versucht nun den Wiedereinstieg in der dritten Klasse in Unterhaching. Nur Thomas Häßler ist der ersten Liga neben Völler derzeit nahe. Als Techniktrainer beim 1. FC Köln. Bleibt noch Jürgen Klinsmann. Er erschien der Nationalmannschaft 2004 als Retter, vollbrachte das Fußballmärchen 2006, stieg 2008 als Buddha beim FC Bayern ein und stürzte als Ikarus ab. Danach entschwand er wieder in die USA. Für welchen Kader 2010 sich Joachim Löw schlussendlich auch entscheiden mag, den Nominierten bleibt zu wünschen, dass sie nach ihrer Karriere erfolgreicher agieren als ihre WM-Vorgänger.

Für den erlauchten Kreis der WM-Fahrer haben sich am 31. Spieltag wieder Stürmer, und dabei nicht nur Kevin Kuranyi, empfohlen. Zwar nicht Bayerns Miroslav Klose, der lag krank im Bett. Auch nicht Teamkollege Mario Gomez, der ist nur Bankdrücker. Und auch nicht Lukas Podolski, obwohl er ein Tor beim 2:0 seiner Kölner gegen Bochum vorbereitete. Aber Thomas Müller. Der Bayern-Shootingstar schoss zwei Tore beim 7:0 (!) des Rekordmeisters gegen Hannover. Olic und der unglaubliche Arjen Robben trafen außerdem zwei- bzw. dreimal. Natürlich bleibt der FC Bayern so auf Meisterkurs. Und Hannover hatte dank des isländischen Vulkans viel Zeit zum Nachdenken auf der langen Busheimfahrt. Hannover befindet sich nach dem Debakel wieder auf einem Abstiegsplatz, weil Freiburg gegen Nürnberg 2:1 gewann. Somit bleibt der Abstiegskampf ein Fünfkampf, aus dem sich kein Team vorzeitig lösen kann, zwischen Nürnberg, Bochum, Freiburg, Hannover und den unrettbaren Berlinern.

Beim Duell des VfB Stuttgart gegen Bayer Leverkusen trafen zwei Angreifer, die ebenfalls noch nach Südafrika reisen wollen. Leverkusens Stefan Kießling brachte mit seinem 19. Saisontreffer Bayer in Führung. Doch Stuttgarts Cacau schoss mit zwei Toren noch den Sieg des VfB heraus, der damit auf einen Europa League-Platz klettert. Leverkusen verliert dagegen seinen Champions League-Rang.

Den hat nun Werder Bremen inne. Die Hanseaten sind stetig in der Tabelle nach oben geklettert. In Wolfsburg gewannen die Bremer 4:2. Mann des Spiels war Mittelfeldspieler Torsten Frings, der zwei Treffer erzielte und danach in den Interviews frustriert schwadronierte, bei Joachim Löws Nominierungen für die Nationalelf ginge es nicht nach Leistung. Denn sonst wäre er ja nicht ausgebootet worden.

Bleibt zu hoffen, dass er sich irrt, Lichtgestalt Franz Beckenbauer, Völlers Trainer 1990, die richtigen Einflüsterungen haucht, Jürgen Klinsmann, Löws Vorgänger und Freund, gute Ratschläge gibt und Joachim Löw am Ende allein die richtigen WM-Fahrer wählt. 80 Millionen Bundestrainern kann er es ohnehin nicht recht machen.

For an english Bundesliga blog click http://blog.young-germany.de/

Die Ergebnisse des 31. Spieltags im Überblick:
1. FC Köln   -  VfL Bochum  2:0
VfB Stuttgart   -  Bayer Leverkusen  2:1
VfL Wolfsburg   -  Werder Bremen  2:4  
FC Schalke 04   -  Borussia Mönchengladbach  3:1
Hamburger SV   -  1. FSV Mainz 05  0:1
SC Freiburg   -  1. FC Nürnberg  2:1
Bayern München   -  Hannover 96  7:0
Borussia Dortmund   -  1899 Hoffenheim  1:1
Eintracht Frankfurt   -  Hertha BSC Berlin 2:2

Tabelle
1   Bayern München    63 P
2   FC Schalke 04     61 P
3   Werder Bremen   54 P
4   Bayer Leverkusen    54 P
5   Borussia Dortmund    53 P
6   VfB Stuttgart      50 P
7   Hamburger SV    48 P
8   VfL Wolfsburg  46 P
9   Eintracht Frankfurt     45 P
10   1. FSV Mainz 05 44 P
11   1. FC Köln      37 P
12   Borussia Mönchengladbach   37 P
13   1899 Hoffenheim    35 P
14   1. FC Nürnberg   28 P
15   VfL Bochum    28 P
16   SC Freiburg   28 P
17   Hannover 96    27 P
18   Hertha BSC Berlin  23 P

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Magath’s top-secret plan: winning the 2011-championship with Bochum

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “The country’s going to the dogs! Everything was better back then!”
1958: In the old communist GDR, food rationing was finally ended, although East Germany had to wait for Helmut Kohl and the fall of communism to get their promised land. This was also the year in which Elvis Presley arrived in Germany to do his national service in the army; seemingly by chance, another music legend Michael Jackson was born. A 17-year old Brasilian named Pélé wrote World Championship history in Sweden and Schalke 04 won the German league for the seventh and last time.
1988: This is the year in which Mikhail Gorbachev declared that every socialist state should be free to develop its own societal model – if he’d only known what that would lead to… Enzo Ferrari, the greatest Italian racing driver ever died and Rihanna, the American R&B singer, was born. The Dutch won the European Championship, their only ever international title, in Germany of all places; and Bayer Leverkusen celebrated its greatest triumph as UEFA cup winners.
2008: In the US, Lehman Brothers reports bankruptcy and Barack Obama becomes the first ever Afro-American president. Even more importantly in some people’s eyes: Nicolas Sarkozy marries Carla Bruni. Spain become European Champions after beating Germany in the final and Bayern Munich take the German league title for the 21st time.
2010: Three teams, three aims – Schalke 04, Bayer Leverkusen, Bayern München, or “were champions an incredibly long time ago”, “were never champions” and “are record holders” – and the recent 28th day of play was decisive in deciding to which of these three contenders the championship might fall. Whilst Munich surprised everyone by losing their home game 1:2 to VfB Stuttgart, Schalke also surprised by winning in Leverkusen by 2:0 and taking the top-spot in the league table.
As recently as last week, Bayern were still able to pull off a convincing performance and look like they deserved to be in the cup final. Now, despite good play, they fell victim to an unlucky equaliser followed be a short but intense period of pressure from Stuttgart. This was the second league defeat in a row for Munich and as such gave Schalke and Leverkusen the chance they needed to conquer the heights of the table.

And oddly enough, it was Schalke that made the most of this opportunity. The “almost could-haves”, as Schalke are known, did not play like a top team in their cup match against Bayern, but in this championship game, they dominated the team in third place in the league, Leverkusen. Waiting to counter-attack, compact and good in one-to-ones, ready to run their opponents ragged and suffocate any signs of recovery – that’s how Magath likes to play. His team made a great show of implementing this strategy and won the game through two goals from Kuranyi. The 29th day of play will now see a duel with Bayern, and it will be interesting to see whether the lads from Schalke look better than in the cup match – if they win, it would be a sure sign that history is about to repeat itself, just as Schalke, by beating Wolfsburg, took a decisive game against Munich; and it would become even clearer than Magath has a very precise top-secret plan for exactly this sort of occasion. It doesn’t matter which team his takes the championship with – any team that follows his secret strategy is bound to win. Bochum, for example, will take the championship with him next year, and Bayern München will soon realise that everything really was better back then.
Kevin Kuranyi and his two goals have really put Germany’s coach Joachim Löw under pressure to cap him for the world championship in South Africa; then again, it was Kuranyi who left the national team by his own choice – but everything is different now. Kuranyi has scored 17 times and, compared with the lacklustre performance of players like Klose, Gomez, Podolski and Helmes, Löw is fast running out of reasons not to bring him in.
At the other end of the table, the five teams languishing at the bottom were all incapable of winning. Hannover96 were notable for a particularly poor performance, losing 1:4 to 1. FC Köln and thereby earning themselves a top spot: in the second division.
In recent years, the boys at Bremen were able to have a good laugh at the expense of their northern rivals Hamburg. And whilst HSV are, as ever, ruining their season and tearing themselves to shreds as players go public about leaving and the trainer has to take all kinds of criticism, Werder Bremen just keep on their steady course into the cup final, leaving their Nordic arch enemy standing. Quite symptomatic of this day of play: Bremen claimed a 4:2 victory against Nuremburg whilst Hamburg took a 0:1 loss to Mönchengladbach.

(Stefan Reichart / Brian Melican)

Results Matchday 28:
VfL Bochum – Eintracht Frankfurt 1:2
1. FSV Mainz 05 – VfL Wolfsburg 0:2
Bayern München – VfB Stuttgart 1:2
Hertha BSC Berlin – Borussia Dortmund 0:0
Hannover 96 – 1. FC Köln 1:4
Werder Bremen – 1. FC Nürnberg 4:2
Bayer Leverkusen – FC Schalke 04 0:2
1899 Hoffenheim – SC Freiburg 1:1
Borussia Mönchengladbach – Hamburger SV 1:0

Table
1 FC Schalke 04 58 P
2 Bayern München 56 P
3 Bayer Leverkusen 53 P
4 Borussia Dortmund 49 P
5 Werder Bremen 48 P
6 Hamburger SV 44 P
7 VfB Stuttgart 41 P
8 Eintracht Frankfurt 41 P
9 VfL Wolfsburg 40 P
10 1. FSV Mainz 05 38 P
11 1899 Hoffenheim 34 P
12 Borussia Mönchengladbach 34 P
13 1. FC Köln 31 P
14 VfL Bochum 27 P
15 1. FC Nürnberg 25 P
16 SC Freiburg 24 P
17 Hannover 96 23 P
18 Hertha BSC Berlin 19 P

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And the Oscar goes to… the Bundesliga – Matchday 25

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There’s one thing my coach never tired of saying to me: “Hau den Ball ins Tor hinein!” – best translated with: “Just slam it into the back of the net!” What did yours used to say to you? What about this one: “I’d like to thank my producer, my fans and, of course, my dad. Dad, if you’re looking down on us right now, this one’s for you!” Yes, it’s Oscar-time again and you can bet your last Euro that there were a few speeches like that last night.
Now, the German Bundesliga is not exactly Hollywood, but if it were to award Oscars, the 25th day of play wouldn’t be a bad time to reward a few teams and players who have really excelled.

And the Oscar for ‘Showing pity to opponents’ goes to… Bayern München!
It really could have been Bayern’s day – they could have increased their lead at the top of the table to four points; but they didn’t want to. Well, at least they didn’t seem to want to in the first half of the game against 1. FC Köln. Instead, they were happy to let Cologne striker Podolski – their former team-mate – break his drought and shoot his way out of a crisis. After 1424 minutes of playing time without a single goal, Podolski finally managed to score again – with the not inconsiderable assistance of the Bayern goalkeeper Hans-Jörg Butt. In the second half, the Munich team had (to use a superb German footballing phrase) “no luck followed by bad luck”. The final result was 1:1 and gave Leverkusen the chance they needed.

And the Oscar for ‘Helping your neighbours’ goes to… 1. FC Nürnberg!

We all know that teams in the Bundesliga tend to play with their own success or failure in mind – Nuremburg, for example, are playing against relegation. So it was somewhat surprising to see them rushing to help their neighbours and big rivals Bayern München as it looked like they were about to lose first place to Bayer Leverkusen. But help they did as they beat the Rhinelanders Levekusen well with two goals from Eric-Maxim Choupo-Moting and another from Mickael Tavares. Goals from Kießling and Helmes came too late and Leverkusen took their first defeat of the season.

And the Oscar for Accuracy goes to… The Strikers of the Bundesliga!
Eric-Maxim Choupo-Moting, Edin Dzeko, Mohamed Zidan: what do these three Bundesliga strikers all have in common? That’s right, they all scored two goals on the 25th day of play. After all, there’s only one important thing in this category – and that’s goals, as Lukas Podolski will tell you…

And the Oscar for Best Actor goes to… Papiss Demba Cissé!
SC Freiburg vs. Hannover 96, that was the weekend’s death-match at the bottom of the table; for a long time, though, it looked as if the game between the poorest performing team on home turf against the poorest away side wouldn’t produce a winner or loser – then Papiss Demba Cissé, after having messed up three very good chances for Freibrug, decided to end this clueless kick-about by directing a free kick for Hannover straight into his own team’s goal. So that’s 2:1 for Hannover, and an award for Cissé – but no Oscar; it’s more of a Golden Raspberry.

Now, even after the wide variety of categories, no star guest should be allow to leave the Oscars without an award of some sort, which is why there are always the Honorary Oscars afterwards; if the Bundesliga were to award these too, then they would be given for “outstanding performances” – and there are enough of those.

And the Honorary Oscar for Being Bullied goes to… German football reporters!
Back in the day, being a reporter in the Bundesliga was a loafer’s life of pure pleasure: you’d sit back and take in a match on someone else’s costs; then after the game you’d stick a microphone in front of a sweaty player, babble some rubbish about “What did you think of the game, then?” and that was that; hard day at work over. The only thing you had to be careful of was not to run across Uli Hoeneß, Bayern manager and notable enemy of sports journalists. Apart from that, though, it really wasn’t hard.
Of course, that’s no longer the case. Nowadays, you’ve got to keep your head down like a war-correspondent when reporting sports – the notorious Hoeneß’ place has been filled by a wealth of players and managers who are willing to go nuclear at the first sign of conflict. Just try asking the Bayern coach Louis van Gaal if his team might have been just a little bit slow to adapt to the pace of a game and watch the fireworks as he goes on attack and accuses the journalist in question of having no understanding of football. Or there’s Schalke’s Felix Magath, who assumes that the person asking the question has never even touched a football and demands tribute for his army. Then there’s Lukas Podolski, asking a journalist unlucky enough to cross him after the Argentina game if he wanted “to take this outside”. So, as you can see, German sports reporters really deserve this particular award.

And the Oscar for Sex and Crime goes to… Amerell, Kempter & Co.
There’s an old phrase from racy German cabaret productions that translates as “Once you’ve lost your reputation, you can really start having fun!” And true to this motto, Messrs Amerell and Kempter have been doing a great job of ruining the formerly excellent reputations of German referees. Each detail of their abuse of their positions, of their sexual harassment and blackmail of those around them is more salacious than the last – and more damaging for the rather forlorn German FA, now reeling between evidence under oath, defending itself in court, exclusive interviews and anti-Bayern-Munich-e-mail-scandals. Those of us not working for the Deutscher Fußball-Bund, however, can just sit back with a bag of popcorn and watch the exciting spectacle: just like in Hollywood, there’s bound to be a lot of sleaze; and just like Hollywood, football is just a reflection of real life.
(Stefan Reichart/Brian Melican)

Results Matchday 25:
1. FC Köln   -  Bayern München  1:1 
Werder Bremen   -  VfB Stuttgart  2:2 
Hamburger SV   -  Hertha BSC Berlin  1:0  
Eintracht Frankfurt   -  FC Schalke 04  1:4 
SC Freiburg   -  Hannover 96  1:2
VfL Wolfsburg   -  VfL Bochum  4:1 
Borussia Dortmund   -  Borussia Mönchengladbach  3:0 
1. FC Nürnberg   -  Bayer Leverkusen  3:2 
1899 Hoffenheim   -  1. FSV Mainz 05  0:1 

Table:
1   Bayern München     53 P
2   FC Schalke 04   51 P
3   Bayer Leverkusen    50 P
4   Hamburger SV   43 P
5   Borussia Dortmund    42 P
6   Werder Bremen 39 P
7   VfB Stuttgart      35 P
8   Eintracht Frankfurt   35 P
9   1. FSV Mainz 05 35 P
10   VfL Wolfsburg   34 P
11   1899 Hoffenheim    32 P
12   Borussia Mönchengladbach    30 P
13   1. FC Köln    27 P
14   VfL Bochum    27 P
15   1. FC Nürnberg  21 P
16   Hannover 96   20 P
17   SC Freiburg   20 P
18   Hertha BSC Berlin  15 P

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Bundesliga zeigt: Holland besiegt Deutschland bei WM

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Am 19. Spieltag der Fußball-Bundesliga setzte sich das spannende Kopf-an-Kopf-Rennen um die Tabellenführung fort. Bayer Leverkusen gewann sein Auswärtsspiel in Hoffenheim 3:0, Bayern München nahm die Hürde Bremen mit einem 3:2 und nur Schalke fiel leicht zurück durch ein 2:2 gegen Bochum. Dortmund verharrt in Lauerstellung auf Rang vier.

 

Auf Werder Bremen ist kein Verlass mehr. Die Bremer, die gegen Bayern München so oft wie kein anderes deutsches Team in der Bundesliga gewinnen konnten, waren diesmal kein Stolperstein für den deutschen Rekordmeister. Der lieferte ein wahres Offensivfeuerwerk, dem die Bremer Defensive ein ums andere Mal ratlos gegenüberstand. Arjen Robben erzielte schließlich mit einem herrlichen Freistoß den Siegtreffer und nur sein Jubel brachte Trainer Louis van Gaal ins Stolpern.

 

Bayer Leverkusen hielt ein deutliches 3:0 in Hoffenheim dem bayerischen Sieg entgegen. Dabei war der Sieg der Leverkusener keineswegs so souverän, wie es das Ergebnis vermuten lässt. Vor allem in der ersten Halbzeit war die Partie ausgeglichen. Nur mit Glück blieben die Leverkusener ohne Gegentreffer. Der Hoffenheimer Vukcevic schoss in der 35. Minute gar am leeren Tor vorbei. Toni Kroos ist in Leverkusen der Mann der Stunde. Der 20-jährige Mittelfeldspieler war wieder an zwei Toren direkt beteiligt und gehört in der jetzigen Form in den deutschen WM-Kader.

 

Apropos WM. Mit einem Leistungstest der WM-Kandidaten eröffnet Bundestrainer Joachim Löw heute die Vorbereitung auf Südafrika. Und als deutscher Fan fragt man sich schon, welche Nationalspieler Deutschland den erhofften WM-Titel eigentlich bringen sollen. Ein mögliches Halbfinale gegen Holland würden die Deutschen im Moment verlieren. Das glauben Sie nicht? Dann überlegen Sie mal: Während Holländer in den europäischen Topligen Englands, Spaniens und Italiens für Furore sorgen, ist Michael Ballack allein auf weiter Flur, wenn es um deutsche Weltklassespieler im Ausland geht (es sei denn, Sie sind persönlicher Freund von Robert Huth und wollen diesen als Premier-League-Star noch dazuzählen). Arjen Robben zeigte in der deutschen Bundesliga gerade am letzten Spieltag den Unterschied zwischen deutscher Fußball-Hausmannskost und internationalem Feinschmeckertum während die bayerischen Sturmkollegen Gomez und Klose wahlweise rumpelfußballen oder die Bank warmhalten. Ohne Lukas Podolski gewinnt plötzlich Köln ein Auswärtsspiel und Schalkes Toptorjäger Kevin Kuranyi (10 Treffer, auch diesmal wieder getroffen) hat ja die Nationalelf durch den Hinterausgang verlassen. Und jetzt kommt auch noch der holländische Superstürmer Ruud van Nistelrooy und holt sich in der Bundesliga Spielpraxis für die WM.

 

Das war ohnehin die Meldung des Wochenendes. Der Hamburger SV, sonst eigentlich eher bekannt für Zögern und Zaudern im Transfergeschäft, verpflichtet Ruud van Nistelrooy von Real Madrid. Wenn der nur die Hälfte der Erwartungen erfüllt, die die HSV-Fans mit seiner Verpflichtung verbinden, reichen ihm die verbliebenen Rückrundenspiele zum Gewinn der Bundesliga-Torschützenkanone und er schießt den HSV zur Meisterschaft. Dumm nur, dass der HSV gerade ohne van Nistelrooy das Verfolgerduell in Dortmund und den Anschluss an die Spitze verlor. Dortmund liegt damit nur noch zwei Punkte hinter Erzrivale Schalke, der im kleinen Revierderby gegen Bochum fahrlässig eine 2:0-Führung verspielte. Felix Magath war „not amused“.

 

Am Tabellenende war Köln mit dem Sieg in Wolfsburg ohne Podolski der Gewinner des Spieltags. Sechs anderer Konkurrenten im Abstiegskampf gewannen nicht. Die Aufbruchstimmung in Berlin kam mit einem 0:0 gegen Mönchengladbach zum Erliegen, Nürnberg spielte auch nur Unentschieden gegen Frankfurt (1:1) und bei Hannover ist der Trainerwechsel von Bergmann zu Slomka wirkungslos verpufft (0:1 in Mainz). Sollten die genannten Teams mal anfangen zu punkten, könnte es auch noch für den amtierenden Meister Wolfsburg eng werden. Der liegt auch nur sieben Punkte vor dem Relegationsplatz.

 

Wie ist Ihre Meinung zur Bundesliga? Schreiben Sie uns doch einen Kommentar in die Kommentarfunktion dieses Blogs.

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Die Ergebnisse des 19. Spieltags im Überblick:

 

SC Freiburg   -  VfB Stuttgart  0:1
Werder Bremen   -  Bayern München  2:3 
VfL Bochum   -  FC Schalke 04  2:2  
1. FSV Mainz 05   -  Hannover 96  1:0
1. FC Nürnberg   -  Eintracht Frankfurt  1:1  
Hertha BSC Berlin   -  Borussia Mönchengladbach  0:0  
Borussia Dortmund   -  Hamburger SV  1:0
VfL Wolfsburg   -  1. FC Köln  2:3
1899 Hoffenheim   -  Bayer Leverkusen  0:3

 

Tabelle

 

1   Bayer Leverkusen      41 P
2   Bayern München      39 P
3   FC Schalke 04     38 P
4   Borussia Dortmund      36 P
5   Hamburger SV      34 P
6   Werder Bremen   28 P
7   Eintracht Frankfurt      28 P
8   1. FSV Mainz 05   27 P
9   1899 Hoffenheim    25 P
10   VfL Wolfsburg   24 P
11   VfB Stuttgart       22 P
12   Borussia Mönchengladbach      22 P
13   1. FC Köln     21 P
14   VfL Bochum      20 P
15   SC Freiburg   18 P
16   Hannover 96       17 P
17   1. FC Nürnberg 13 P
18   Hertha BSC Berlin     10 P

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