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“Apart from that, great!” The first match day

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Have you ever had that kind of passive-agressive criticism packaged as praise? You know, kind of like: “So, what did you think of my game, coach?” “Well, all the goals we conceded are your fault: but apart from that, you were great!”

This kind of praising criticism is exactly the right tone for the first day of play in this new Bundesliga season. There were a lot of people looking forward to it: players, coaches, fans, all of them raring to go. Well, everywhere except at Schalke, where they were all at each other’s throats before the first whistle had been blown.

Why such a bad atmosphere so quickly? Because the spokesperson for the Supporters’ Clubs had been sacked. After 22 years. By telephone. All down to coach Magath, who becomes the target of the angry Schalke fan clubs. Things aren’t any better at the team’s first game in Hamburg, with ex-Real-Madrid star Raul’s debut turning out to be a real disaster. Somehow, it looks as if Schalke have signed the wrong Madrileno: Raul looks lost, out of breath. Meanwhile, Hamburg do well, with Ruud van Nistelrooy scoring two goals to take them to a 2:1 victory.

“Hey, thanks to you guys at the German Football League! Doin’ a great job!” That’s the kind of ironic train of thought that was probably running through the heads of coaches and players in Cologne and Freiburg, with the first match day showing that the new additions to the league aren’t to be taken lightly. Newly-promoted Kaiserslauten were away at Cologne, and Cologne’s mid-fielder Mohamad managed to make football history by bagging himself a red card after just 87 seconds. It’s never been done faster than that! Nevertheless, Cologne went ahead, but chucked away a 1:0 lead in the last twenty minutes to finish at 1:3, with Lukas Podolski continuing in the same vein as last season: a vein of exceptionally poor performance. He looked as if he was just trying to keep himself busy between the really important national games.

Things looked pretty similar in Freiburg, with newly-promoted teams from the first division showing their quality. Here, it was St. Pauli, the supposed anti-capitalist alternatives from Hamburg, who turned a 0:1 defeat into a 3:1 win. There followed a lot of talk by football analysts about the “St. Pauli phenomenon”. Well, if you ask me, the phenomenon is exactly the same as at all other football clubs: cash. This club is a dominated by the rules of capitalism as any other, however much they always try to present themselves as the friendly underdogs.
Meanwhile, there was frustration in Bavaria, with Wolfsburg’s players doing their best to get a draw against the far bigger Bayern Munich. After three quarters of an hour, they finally manage to get into the game, their trainers McLaren is seen doing acrobatics up and down the line, and nevertheless Bayern’s Ribéry gets the ball into the box just in time for Schweinsteiger to come storming in and smack it into the back of the net. Bloody bad luck!

“Bloody Özil” is what they’ll be thinking in Bremen. Not that they’d have needed him in Hoffenheim! After all, one Özil wouldn’t have been able to do much to counteract the four goals by which Bremen lost, so it’s not really much of a problem that they sold him to Madrid for 18 million. Nevertheless, the sports press seem to think that it was all down to his departure and just couldn’t stop asking everyone and anyone – the coach, the goalie, the bus driver – if they thought that that was the reason they lost. I’ve got another explanation, though: maybe the opponents just happened to be quite good?

What, though, could possibly explain Dortmund’s home 0:2 loss to Bayer Leverkusen? Perhaps it was Bayer’s blue tops that blinded the Westphalians, with Michael Ballack looking like he was still at Chelsea in that royal blue top. Whatever the case, the referee was certainly so confused by the blue that he refused Dortmund a perfectly good goal that would have put them at 1:1; Ballack’s minions then had the advantage and pressed it home to gain victory.

So, overall: Schalke, Cologne, Freiburg, Wolfsburg, Bremen and Dortmund all had bad luck. Apart from that, though, it was great!

Any by the way: since there are so many German stars abroad, here’s a quick anecdote for you. With German players still not getting into the swing of things – Özil and Khedira at Madrid are still waiting for the Spanish season to begin – it’s a shame that Jerome Boateng couldn’t get started in the English league. The reason? A stewardess hit his knee with her drinks trolly on the flight over and now he’s laid up with a torn tendon. Who’d have thought it?

(by Stefan Reichart and Brian Melican)

Results Matchday 1:
Bayern München – VfL Wolfsburg 2:1
1899 Hoffenheim – Werder Bremen 4:1
Borussia Mönchengladbach – 1. FC Nürnberg 1:1
1. FC Köln – 1. FC Kaiserslautern 1:3
SC Freiburg – FC St. Pauli 1:3
Hannover 96 – Eintracht Frankfurt 2:1
Hamburger SV – FC Schalke 04 2:1
1. FSV Mainz 05 – VfB Stuttgart 2:0
Borussia Dortmund – Bayer Leverkusen 0:2

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Hitzlsperger hoping for van Nistelrooy’s luck

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Kommentar

Just put it in the net!” – the Bundesliga Blog: 22 match of the season

“Just put it in the net!” my trainer always said to me. It’s that simple in football. “Just thump the ball into goal!” Or did your’s instead tell you: “Don’t drink too much the night before the match.”? That is probably one of the most common suggestions in football. At least in the lower-order amateur leagues in the 18-plus category. And without doubt that coach’s instruction was to be heard all over Germany last weekend, if it had not been carnival night and the federations had sensibly opted to ordain there would be no play on Sunday.

One who certainly had good reason to go drinking last week was Manfred Amerell. And not because of Carnival. I don’t wish to comment any further. The referee-scandal at the German Football Association even sidelined the topic of the extension of the German national manager’s contract from the front pages of the gutter press. Joachim Löw and Theo Zwanziger will have been quite happy by that.

All over Europe, everyone of those players who ran the risk of losing their place in their particular national squad and thus missing out on the World Cup as they were not playing regularly for their team tried come what may to change clubs before the transfer window closed in January. In the hope that at a new club they would continue to attract the attention of the national manager. Thomas Hitzlsperger chose this course of action. He was confined to the bench by Stuttgart’s manager Christian Gross and accepted an offer from Lazio Rom.

That said, Hitzlsperger has now noticed that he’s moved to a club threatened with relegation. “We could have used a different kind of mid-fielder than Hitzlsperger, namely one who is better on the ball,” quipped manager Ballardino after the German’s first game, which Lazio lost 0:1. It was Ballardino’s last match as Lazio coach. But his replacement, Edoardo Reja, didn’t even play Hitzlsperger in the first place, and the Romans won 2:0 in Parma. It seems that this spells curtains for the main whom the English used to call “the Hammer”.

van Nistelrooy happy - Hitzlsperger with problems

van Nistelrooy happy - Hitzlsperger with problems

Torsten Frings has long since accepted he won’t be nominated for the World Cup. So he can concentrate on life at Werder Bremen. And he did a good job of it, as Bremen has once again reached the German FA Cup semi-finals. And Bremen also thrashed Hanover 96 5:1 in the Bundesliga. Meaning Bremen is back on a roll after a lousy first half to the season, with Hanover struggling to avoid a relegation slot.

The player of the 22nd week was quite clearly Ruud van Nistelrooy. When Hitzlsperger’s former employers Stuttgart were at 1:1 against Hamburg SV, the Dutch super-striker needed only two touches of the ball and 90 seconds to put the ball in the net twice for his new club. And the Hamburg officials were busy congratulating themselves on their transfer coup.

In addition to Hamburg, Leverkusen, Bayern Munich and Schalke all won, and thus stayed the Top 4. And it looks like those four will be the ones to fight it out for the championship. Bayern was once again able to count on Arjen Robben and Franck Ribéry. Ribéry prepared to goals, Robben one, and then scored one in the 3:1 win over Dortmund. Leverkusen beat VfL Wolfsburg 2:1 and Schalke had more problems than expected against Cologne (2:0).

Just as the leading quartet all won, so the bottom four all missed out on three points. Hertha dominated in its 1:1 draw against Mainz, but simply did not manage to get the ball in the net a second time. Nuremberg felt the ref was against them when they lost 1:2 at Mönchengladbach. A penalty not awarded, but a goal given against them that was never going to be one. Freiburg was unlucky to lose 1:2 in Frankfurt. And Hanover, as stated, was rubbish. The decision as to who goes down will probably be fought out between the four. And if one thing counts in that context: “Just put it in the net!”

Results Match day 22
Borussia Mönchengladbach – 1. FC Nürnberg 2:1
Bayer Leverkusen – VfL Wolfsburg 2:1
VfB Stuttgart – Hamburger SV 1:3
VfL Bochum – 1899 Hoffenheim 2:1
Hannover 96 – Werder Bremen 1:5
Hertha BSC Berlin – 1. FSV Mainz 05 1:1
Bayern München – Borussia Dortmund 3:1
FC Schalke 04 – 1. FC Köln 2:0
Eintracht Frankfurt – SC Freiburg 2:1

Table
1 Bayer Leverkusen 48 P
2 Bayern München 48 P
3 FC Schalke 04 45 P
4 Hamburger SV 39 P
5 Borussia Dortmund 36 P
6 Werder Bremen 34 P
7 Eintracht Frankfurt 34 P
8 1. FSV Mainz 05 31 P
9 1899 Hoffenheim 28 P
10 VfB Stuttgart 28 P
11 Borussia Mönchengladbach 28 P
12 VfL Wolfsburg 25 P
13 1. FC Köln 25 P
14 VfL Bochum 25 P
15 SC Freiburg 19 P
16 Hannover 96 17 P
17 1. FC Nürnberg 16 P
18 Hertha BSC Berlin 12 P

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Hitzlsperger sucht van Nistelrooys Glück

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“Haach de Klicker in’s Goal enei!” – der Fußball-Bundesliga-Blog: 22. Spieltag

“Haach de Klicker in’s Goal enei!”, hat mein Trainer immer zu mir gesagt. So einfach ist Fußball. “Hau den Ball ins Tor hinein!” Oder hat Ihrer statt dessen gesagt: “Sauf am Abend vor dem Spiel nicht so viel.”? Wahrscheinlich ist das einer der meist gebrauchten Sprüche im Fußball. Zumindest in den unteren Amateurligen der Altersklasse 18plus. Und da spielen ja nun mal die meisten Fußballer. Mit Sicherheit wäre dieser Trainerwunsch auch am vergangenen Wochenende wieder überall in Deutschland zu hören gewesen, wenn zwischen Roter Stern Flensburg im Norden und FC Phönix München im Süden nicht gerade Fastnacht wäre und die Spielansetzer nicht in weiser Voraussicht dieses Volksbesäufnis ohnehin für Amateure spielfrei belassen hätten.
Grund zum Saufen hatte in dieser Woche in jedem Fall Manfred Amerell. Und das nicht wegen Fastnacht. Mehr will ich dazu nicht schreiben. Die Schiedsrichter-Affäre des DFB verdrängte das Thema Bundestrainer-Vertragsverlängerung von den Titelseiten der Boulevardblätter. Joachim Löw und Theo Zwanziger wird’s recht gewesen sein. Fakt ist aber, dass nur im Fall einer erfolgreichen Weltmeisterschaft das Duo Löw-Bierhoff für die Nationalmannschaft verantwortlich bleiben wird. Ansonsten war’s das dann. Die Nationalspieler hätten einen, vor zehn Tagen kurzfristig im Raum stehenden sofortigen Rücktritt Löws mit Sicherheit bedauert. Allen voran Thomas Hitzlsperger.

Warum? Quer durch Europa haben Nationalspieler, die Gefahr liefen auf Grund eines fehlenden Vereinsstammplatzes ihre WM-Nominierung zu verlieren, Hals über Kopf kurz vor Ende der Wechselfrist im Januar den Verein gewechselt. In der Hoffnung, in einer neuen Mannschaft auch für den Nationaltrainer interessant zu bleiben. Siehe Luca Toni (von Bayern München zu AS Rom), siehe Patrick Vieira (von Inter Mailand zu Manchester City). Auch Thomas Hitzlsperger ist diesen Weg gegangen. Er wurde von Stuttgarts Trainer Christian Gross ausgebootet und sollte nach Saragossa wechseln. Doch der Transfer kam nicht zu Stande. Hitzlsperger hatte richtig erkannt, dass er in einem fremden Land, ohne Sprachkenntnisse, bei einem Krisenklub es schwer haben dürfte, sich einen Stammplatz zu erkämpfen und Spielpraxis zu sammeln. Er lehnte den Transfer ab. Doch Joachim Löw riet ihm, laut Presseberichten, wohl weiterhin zum Wechsel und so nahm Hitzlsperger ein Angebot von Lazio Rom an. Frei nach Andi Möllers Maxime: “Mailand oder Madrid? Egal, Hauptsache Italien.” (Spricht Hitzlsperger besser Italienisch als Spanisch?)
Ich sage Ihnen ganz ehrlich: Der letzte Verein, zu dem ich wechseln würde, wenn mein Talent für Profifußballer gereicht hätte, wäre Lazio Rom. Faschistischere Fans als die dortigen findet man selten in Europa.
Nun, auch Hitzlsperger hat aus rein fußballerischen Motiven schon gemerkt, zu welchem abstiegsbedrohtem Chaosklub er gewechselt ist. “Wir hätten eine andere Art Mittelfeldspieler gebraucht als Hitzlsperger, einen, der am Ball besser ist”, sagte Trainer Ballardino nach dem ersten Spiel des Deutschen, das Lazio vorvergangenes Wochenende 0:1 verlor. Es war Ballardinos letztes Spiel als Lazio-Trainer. Doch der Neue, Edoardo Reja, ließ Hitzlsperger dann gleich ganz draußen, als die Römer nun in Parma 2:0 gewannen. Scheint so, als war’s das für einen, den sie einst in England “the Hammer” nannten. Klassischer Fall von Karriereknick. Hätte Löw nun in Deutschland hingeschmissen, Hitzlsperger hätte ihn mit Sicherheit verflucht.
Torsten Frings mit Sicherheit nicht. So ist aber der WM-Zug für Frings längst abgefahren. Muss er sich also auf Werder Bremen konzentrieren. Das tat er gut. Denn Bremen hat am letzten Dienstag das Pokalhalbfinale erreicht – schon wieder. Und Bremen gewann auch das Bundesligaduell gegen Hannover 96 gleich mit 5:1. Die Bremer also nach verkorster Hinrunde klar im Aufwind, Hannover strebt dem Abstieg entgegen. Kein Kampf, wenig spielerische Moment, verdiente Niederlage. Mirko Slomka, was hast du dir da angetan?
Spieler des 22. Spieltags war klar Ruud van Nistelrooy. Beim Stand von 1:1 gegen Hitzlspergers ehemalige Stuttgarter für den HSV eingewechselt, brauchte der niederländische Ausnahmestürmer genau zwei Ballkontakte, um in 90 Sekunden zwei Tore für seinen neuen Verein zu erzielen. 3:1 dank Ruud. Die Hamburger gratulieren sich zu ihrem Transfercoup.
Außer dem HSV gewannen auch Leverkusen, Bayern München und Schalke, und damit die Top 4, ihre Spiele. Die Meisterschaft scheint sich erst in den direkten Duellen dieses Quartetts zu entscheiden. Die Bayern konnten einmal mehr auf Arjen Robben und Franck Ribéry zählen. Ribéry bereitete zwei Treffer vor, Robben lieferte eine Vorlage und traf einmal selbst beim 3:1 gegen Dortmund. Leverkusen rang den VfL Wolfsburg 2:1 nieder und Schalke hatte mit wenig karnevalistisch veranlagten Kölnern mehr Probleme als gehofft (2:0).
Genauso wie das Spitzenquartett gewann, blieb das Schlussquartett ohne dreifachen Punktgewinn. Hertha war beim 1:1 gegen Mainz zwar überlegen, doch der Siegtreffer wollte nicht gelingen. Nürnberg fühlte sich beim 1:2 in Mönchengladbach benachteiligt. Elfmeter nicht bekommen, irregulären Gegentreffer kassiert, der Abstieg rückt näher. Freiburg mit Pech 1:2 in Frankfurt. Und Hannover, wie oben beschrieben, indiskutabel. Auch hier fällt die Entscheidung über die Absteiger wohl erst in den direkten Duellen. Und dann wird es für Siege auf jeden Fall heißen müssen: “Haach de Klicker in’s Goal enei!”

(von Stefan Reichart)

Wie ist Ihre Meinung zum Bundesliga-Meisterschafts- und -Abstiegskampf? Schreiben Sie uns doch einen Kommentar in unseren Blog.
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Die Ergebnisse des 22. Spieltags im Überblick:
Borussia Mönchengladbach – 1. FC Nürnberg 2:1
Bayer Leverkusen – VfL Wolfsburg 2:1
VfB Stuttgart – Hamburger SV 1:3
VfL Bochum – 1899 Hoffenheim 2:1
Hannover 96 – Werder Bremen 1:5
Hertha BSC Berlin – 1. FSV Mainz 05 1:1
Bayern München – Borussia Dortmund 3:1
FC Schalke 04 – 1. FC Köln 2:0
Eintracht Frankfurt – SC Freiburg 2:1

Tabelle
1 Bayer Leverkusen 48 P
2 Bayern München 48 P
3 FC Schalke 04 45 P
4 Hamburger SV 39 P
5 Borussia Dortmund 36 P
6 Werder Bremen 34 P
7 Eintracht Frankfurt 34 P
8 1. FSV Mainz 05 31 P
9 1899 Hoffenheim 28 P
10 VfB Stuttgart 28 P
11 Borussia Mönchengladbach 28 P
12 VfL Wolfsburg 25 P
13 1. FC Köln 25 P
14 VfL Bochum 25 P
15 SC Freiburg 19 P
16 Hannover 96 17 P
17 1. FC Nürnberg 16 P
18 Hertha BSC Berlin 12 P

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Bundesliga zeigt: Holland besiegt Deutschland bei WM

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Am 19. Spieltag der Fußball-Bundesliga setzte sich das spannende Kopf-an-Kopf-Rennen um die Tabellenführung fort. Bayer Leverkusen gewann sein Auswärtsspiel in Hoffenheim 3:0, Bayern München nahm die Hürde Bremen mit einem 3:2 und nur Schalke fiel leicht zurück durch ein 2:2 gegen Bochum. Dortmund verharrt in Lauerstellung auf Rang vier.

 

Auf Werder Bremen ist kein Verlass mehr. Die Bremer, die gegen Bayern München so oft wie kein anderes deutsches Team in der Bundesliga gewinnen konnten, waren diesmal kein Stolperstein für den deutschen Rekordmeister. Der lieferte ein wahres Offensivfeuerwerk, dem die Bremer Defensive ein ums andere Mal ratlos gegenüberstand. Arjen Robben erzielte schließlich mit einem herrlichen Freistoß den Siegtreffer und nur sein Jubel brachte Trainer Louis van Gaal ins Stolpern.

 

Bayer Leverkusen hielt ein deutliches 3:0 in Hoffenheim dem bayerischen Sieg entgegen. Dabei war der Sieg der Leverkusener keineswegs so souverän, wie es das Ergebnis vermuten lässt. Vor allem in der ersten Halbzeit war die Partie ausgeglichen. Nur mit Glück blieben die Leverkusener ohne Gegentreffer. Der Hoffenheimer Vukcevic schoss in der 35. Minute gar am leeren Tor vorbei. Toni Kroos ist in Leverkusen der Mann der Stunde. Der 20-jährige Mittelfeldspieler war wieder an zwei Toren direkt beteiligt und gehört in der jetzigen Form in den deutschen WM-Kader.

 

Apropos WM. Mit einem Leistungstest der WM-Kandidaten eröffnet Bundestrainer Joachim Löw heute die Vorbereitung auf Südafrika. Und als deutscher Fan fragt man sich schon, welche Nationalspieler Deutschland den erhofften WM-Titel eigentlich bringen sollen. Ein mögliches Halbfinale gegen Holland würden die Deutschen im Moment verlieren. Das glauben Sie nicht? Dann überlegen Sie mal: Während Holländer in den europäischen Topligen Englands, Spaniens und Italiens für Furore sorgen, ist Michael Ballack allein auf weiter Flur, wenn es um deutsche Weltklassespieler im Ausland geht (es sei denn, Sie sind persönlicher Freund von Robert Huth und wollen diesen als Premier-League-Star noch dazuzählen). Arjen Robben zeigte in der deutschen Bundesliga gerade am letzten Spieltag den Unterschied zwischen deutscher Fußball-Hausmannskost und internationalem Feinschmeckertum während die bayerischen Sturmkollegen Gomez und Klose wahlweise rumpelfußballen oder die Bank warmhalten. Ohne Lukas Podolski gewinnt plötzlich Köln ein Auswärtsspiel und Schalkes Toptorjäger Kevin Kuranyi (10 Treffer, auch diesmal wieder getroffen) hat ja die Nationalelf durch den Hinterausgang verlassen. Und jetzt kommt auch noch der holländische Superstürmer Ruud van Nistelrooy und holt sich in der Bundesliga Spielpraxis für die WM.

 

Das war ohnehin die Meldung des Wochenendes. Der Hamburger SV, sonst eigentlich eher bekannt für Zögern und Zaudern im Transfergeschäft, verpflichtet Ruud van Nistelrooy von Real Madrid. Wenn der nur die Hälfte der Erwartungen erfüllt, die die HSV-Fans mit seiner Verpflichtung verbinden, reichen ihm die verbliebenen Rückrundenspiele zum Gewinn der Bundesliga-Torschützenkanone und er schießt den HSV zur Meisterschaft. Dumm nur, dass der HSV gerade ohne van Nistelrooy das Verfolgerduell in Dortmund und den Anschluss an die Spitze verlor. Dortmund liegt damit nur noch zwei Punkte hinter Erzrivale Schalke, der im kleinen Revierderby gegen Bochum fahrlässig eine 2:0-Führung verspielte. Felix Magath war „not amused“.

 

Am Tabellenende war Köln mit dem Sieg in Wolfsburg ohne Podolski der Gewinner des Spieltags. Sechs anderer Konkurrenten im Abstiegskampf gewannen nicht. Die Aufbruchstimmung in Berlin kam mit einem 0:0 gegen Mönchengladbach zum Erliegen, Nürnberg spielte auch nur Unentschieden gegen Frankfurt (1:1) und bei Hannover ist der Trainerwechsel von Bergmann zu Slomka wirkungslos verpufft (0:1 in Mainz). Sollten die genannten Teams mal anfangen zu punkten, könnte es auch noch für den amtierenden Meister Wolfsburg eng werden. Der liegt auch nur sieben Punkte vor dem Relegationsplatz.

 

Wie ist Ihre Meinung zur Bundesliga? Schreiben Sie uns doch einen Kommentar in die Kommentarfunktion dieses Blogs.

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Die Ergebnisse des 19. Spieltags im Überblick:

 

SC Freiburg   -  VfB Stuttgart  0:1
Werder Bremen   -  Bayern München  2:3 
VfL Bochum   -  FC Schalke 04  2:2  
1. FSV Mainz 05   -  Hannover 96  1:0
1. FC Nürnberg   -  Eintracht Frankfurt  1:1  
Hertha BSC Berlin   -  Borussia Mönchengladbach  0:0  
Borussia Dortmund   -  Hamburger SV  1:0
VfL Wolfsburg   -  1. FC Köln  2:3
1899 Hoffenheim   -  Bayer Leverkusen  0:3

 

Tabelle

 

1   Bayer Leverkusen      41 P
2   Bayern München      39 P
3   FC Schalke 04     38 P
4   Borussia Dortmund      36 P
5   Hamburger SV      34 P
6   Werder Bremen   28 P
7   Eintracht Frankfurt      28 P
8   1. FSV Mainz 05   27 P
9   1899 Hoffenheim    25 P
10   VfL Wolfsburg   24 P
11   VfB Stuttgart       22 P
12   Borussia Mönchengladbach      22 P
13   1. FC Köln     21 P
14   VfL Bochum      20 P
15   SC Freiburg   18 P
16   Hannover 96       17 P
17   1. FC Nürnberg 13 P
18   Hertha BSC Berlin     10 P

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